庄亲王世子妃见再没谁可以护着她了，没办法，只得强忍下满心的羞辱与委屈，上前给顾蕴行了礼，小声说道：“都是臣妾出言不逊，还请太子妃娘娘大人大量，饶过臣妾这一次，以后臣妾定然不会再犯。”
礼亲王妃忙笑道：“这就对了嘛，太子妃娘娘，该您了。”
顾蕴如何看不出来礼亲王妃一直在护着自己，别人的面子不愿意给，礼亲王妃的面子还是很乐意给的，便也给庄亲王世子妃还了半礼，道：“本宫也有不是，不该越过母后和庄王婶对三堂嫂动手，还请三堂嫂不要放在心上。”
然后各自回了各自的位子落座，就此将此事揭了过去。
这下大家总算又能隐约听见正殿那边的情形了。
就听得一个低沉的声音缓声说道：“父皇，据儿臣所知，大邺普通兵士的军饷是一月一两，米若干，肉油若干，甲胄冬夏各一套，全大邺一共是十一个总兵府，每个总兵府下辖五个卫，每一卫又下辖十千户，每个总兵府俱该是五万人，十一个总兵府合计五十五万人，而每年朝廷拨下的军饷都不少于一千万两，粮草辎重更是不计其数，也就是说，每个总兵府都能分到几乎一百万两，平均算到每个人头上，一个人也该有二十两银子，还不连粮草辎重，更不连每个总兵府还有各自的额外进项和私库，照理不该存在苛扣兵士军饷的情况才是。”
“可事实却是，普通兵士竟连饭都吃不饱，更别说肉了，那他们的份例和银子到底都去了哪里？除了辽东总兵府，其他十个总兵府是不是也存在这种情况？父皇一定要彻查此事，还所有兵士一个公道才是，正是因为有了他们，大邺才能安康繁荣，在座的各位也才能高房软枕，锦衣华服，我们绝不能让千千万万的将士寒了心，绝不能自毁长城！”
不是别个，正是宇文承川的声音。
顾蕴就暗自笑了起来，她家夫君的好口才可不仅仅只在对上她时才会尽数展现，必要时，对上旁人他的口才只会更好，想来今日过后，满朝文武都将知道太子殿下有张仪苏秦之才了。
宗皇后与林贵妃却是绿了脸，尤其是林贵妃，方才宗皇后与顾蕴对上时，她虽一直冷眼旁观，心里却比谁都着急，及至这会儿听了宇文承川的话，就更着急了。
十一个总兵府里，他们母子的坚强后盾就占了三个，一旦皇上真起了心彻查克扣军饷之事，他们母子的损失无疑将最大，以后他们还有什么力量与东宫和皇后母子抗衡？
林贵妃能想到这一点，二皇子自然更能想到，简直恨不能立时拿针缝上宇文承川的嘴，当然最好还是能弄哑了他，让他这辈子都再别想说出一个字来！
可他也只能在心里白解解气而已，嘴上还是斟酌着为自己的舅舅和岳父陈说开脱之词：“父皇，大皇兄所言甚是，我们绝不能让千千万万的将士寒了心，绝不能自毁长城！只是一点，各大总兵府上至总兵，下至千户百户，自开国以来便有……便有扣除一部分人的部分军饷，用以补给另一部分人的旧例，而且按规定，各品级的武将本就可以有一定数量的亲兵护卫，譬如总兵，按规矩可以有一千亲兵，永嘉侯身为辽东甘肃两总兵府的总兵，至少也能有两千亲兵，便是一个千户，依例也能有五十亲兵，平日里也还罢了，打仗时这些亲兵，可就是中坚力量了，给养给得足一些，也无可厚非。”
说着，意识到自己为永嘉侯和萧总兵开脱也开脱得太明显了些，倒显得此地无银三百两了，忙又补充道：“当然，就算要给亲兵补给得充足一些，也不至于将其他兵士克扣得那般厉害才是，想来永嘉侯戎马半生，爱兵如子，定然做不出这样的事来。可这四人又言之凿凿自己已大半年没领过一文军饷，辽东总兵府也说户部已有日子没发放军饷下去了，可见其中的确大有蹊跷，待稍后户部与兵部的人来了，父皇可得好生盘问一番才好。”
二皇子前半段话倒也不算是信口开河，大邺的天下是从马背上得来的，自来虽不至于重武轻文，对文治和武功却是等同看重的，不像历朝历代，都是重文轻武，建国伊始大邺的军队自然都是兵强马壮，当然若兵不强马不壮了，大邺的开国皇帝也打不下这偌大的锦绣河山。
可大邺开国距今已近百年，将士数代更迭下来，怎么能少了老弱病残？兼之如今四海升平，便是各地边关偶有战事，也只是小范围的，将士们无仗可打，久而久之岂能不松懈，战斗力岂能不大不如前？这样的军队上了战场，仗着人多或许能打趴吓趴对方，更大的可能性却是尾大不掉，连将领与精兵们都跟着被拖累。
一来二去的，各大总兵府便形成了一个约定俗成的规矩，譬如一个千户，他手下有一千名士兵，自然就该有一千人的军饷给养，那么只要克扣五百人的一半军饷，便能将另外五百人养得兵肥马壮，关键这五百个人只会忠于他，等同于就是他的私兵了，谁想轻易将他降他的职，甚至是将他拉下马，就不是那么容易的事了；等上了战场，他靠着这五百人，还极有可能立大功，因功升迁，——这样的私兵，哪个总兵府的千户将军会没有几十几百个的？
到了总兵那一级，就更不用说了，二皇子说永嘉侯按例可以有两千的亲兵，但在座的就算是傻子，也不会相信这话，所以若永嘉侯只是克扣一部分士兵的军饷，他们也不是不能理解。
可现在的情况是，辽东总兵府的好些兵士已大半年没领过哪怕一文军饷了，平日里还吃不饱穿不暖，这其中怎么可能会没有猫腻？永嘉侯又怎么可能脱得了干系？
二皇子说完，趁众人都不注意时，立时给三皇子使起眼色来，示意他赶紧给自己帮腔几句，皇上已然动了疑，他们一定得尽快打消皇上对他们的疑虑，让事情不至朝着最坏的方向发展才是。
可三皇子却当没看见二皇子的眼色一般，只在心里思忖，就算事态朝着最坏的方向发展了，损失最大的也不会是他，支持他的总兵府，也就一个而已，而那个婢生子就算赢了这一战，势力也赶不上现在的老二，如此说来，这事儿反倒是自己渔翁得利了？虽然是伤敌一千自损五百得来的小利，至少也比只失不得来得强不是吗？
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还是不能哄得儿子出门，真的是一步都不肯踏出家门了，不上学也不肯，肿么破？明天他还放假一天，后天又得开始纠结了，哎……
☆、第一百七三回 高风亮节的太子妃
二皇子见三皇子假装看不见自己的眼色，只管低着头，心里猛地一“咯噔”，老三不会是想临阵散伙罢？反正此事若朝着最坏的方向发展了，损失最大的也是自己，而不是他，他除非傻了才让自己也沾一腿的泥呢，果然在利益面前，什么兄弟什么亲情都是假的，压根儿不值一文。
可老三也不想想，那个婢生子经过治水之事后，声望本就大胜往昔，他又占了大道正统的名分，只要他不犯大错，便是父皇也不好轻言废弃他的，何况看父皇如今待他的态度，分明大有栽培他之意了，老三别到头来陪了夫人又折兵，落得竹篮打水一场空的下场，那才真是现了他的眼呢！
念头闪过，耳朵里再次传来宇文承川的声音：“父皇，二皇弟说的情况既从太祖开国之初，便约定俗成流传了下来，可见自有其称道之处，若永嘉侯只是克扣了底下部分士兵的部分军饷，倒也情有可原，能者是该多劳，能者也该多得，倒是不必苛责永嘉侯。只是大半年没领过一文军饷，就实在有些过分了，也许是底下的人瞒着永嘉侯做了什么手脚亦未可知？于公来说，永嘉侯府自老侯爷起，便镇守辽东，为辽东的安防立下了汗马功劳，于私来说，永嘉侯是贵妃娘娘的兄长，二皇弟的舅舅，也算是自家亲戚，所以儿臣恳请父皇，一定要深入的彻查此事，不叫永嘉侯心寒，更不叫辽东几万将士心寒。”
这个该死的婢生子，一定是他事先动了手脚，一定是的，不然明明万无一失的计划，为什么事到临头，却出了这么大的岔子，更可恨的是，他们事先竟然一点蛛丝马迹都没察觉到，婢生子手里到底有多少不为人知的底牌，他不在盛京那五年又到底经历了什么？已经尽可能的高估他，谁知道竟然还是低估了，老天爷这是瞎了眼吗？
二皇子听得宇文承川这一席假仁假义的话，简直恨不能生吞了他，想起三皇子的临阵撂手，更是气得两肋生疼，只觉全天下都在跟自己作对，只恨时光不能倒流，那他一定加倍提高警惕，决不让自己陷入如此困境！
只可惜时光不但不能倒流，反而还会一刻不停的往前走。
很快户部与兵部的两位尚书和四位侍郎都到了，兵部左侍郎的身上还带着明显的酒气，其他几人身上的酒气虽不至于那么明显，靠得近了，也隐约能闻出来，本就是举家欢聚共度佳节的日子，自然不可能少了美酒，可皇上立等着见他们，他们根本来不及将身上的酒气都弄散了，可不就只能这样来了？
“臣等参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”众臣一见皇上，便跪下行起礼来，兵部尚书又趁机解释了一下身带酒气的事，“……实在是皇上传召得急，微臣们怕耽误了正事，这才会御前失礼的，还请皇上千万恕罪。”
好在皇上只是大手一挥：“不过是身上带了几分酒气罢了，算不得御前失礼，都起来罢。”命宇文承川，“太子，你把事情大略与几位爱卿说一下，让他们先了解了情况后，朕再亲自问话。”
“是，父皇。”宇文承川忙应了，看向众位大人：“众位大人，情况是这样的……”言简意赅的把情况大略说道了一遍，说完看向了皇上。
皇上方沉声先问起户部尚书的话来：“白爱卿，这事儿你怎么说？朕记得户部给每个总兵府的军饷都是一季一发，据这几个击鼓之人的说法，他们已大半年没领过一文军饷了，也就是说，户部至少已两到三个季度没发给辽东总兵府军饷了，有这回事吗？”
户部尚书白尚书乃体仁殿大学士、内阁六位阁老之一，闻言忙叫屈道：“回皇上，绝无此事，不论是辽东总兵府，还是其他总兵府，每季的军饷户部都是按时按数发了下去的，皇上若是不信，可以查户部的账目，上面都有每个总兵府的总兵印和每位总兵的私印，任谁也造不了假的，还请皇上明鉴。”
皇上点点头，面色缓和了几分：“白爱卿的为人朕还是信得过的，只是兹事体大，朕也不能只听你一面之词。何福海，你亲自走一趟户部，把户部过去一年的账目都给朕提来，朕要亲自过目。”
“奴才遵旨。”何福海忙跪下应了，却行退了出去。
皇上方又问起兵部尚书、保华殿大学士钟大人的话来：“钟爱卿，户部掌管军饷，各大总兵府的一应辎重补给却是兵部在主管……”
约莫半个时辰后，何福海领着几个捧了卷宗的太监气喘吁吁的回来了，皇上接过仔细翻看了一番，因账目太多，又让宇文承川与二皇子三皇子兄弟几个帮着翻看，见情况果如户部尚书所说，每一季度的军饷都由各大总兵府的总兵大印和私印，脸色攸地又沉了下来。
二皇子余光看在眼里，后背就越发的汗出如浆了，怎么办，现在他要怎么才能扭转这不利的局面……心急如焚之间，忽然发现自己手里最新一季的账目上，恰巧没有辽东总兵府的大印和自己舅舅的私印，这说明什么，说明至少这一季的军饷，辽东总兵府的确至今没领到，他就说嘛，他们的情报怎么会有错，他们怎么会如此轻易就败了！
二皇子如获至宝，忙叫道：“父皇，儿臣这一本账目有异样，上一季和这一季辽东总兵府的军饷的确还未到，两季下来就是半年，也就不怪这几个兵士会说自己已半年没领过一文军饷了，户部根本就没发，他们上哪儿领去？父皇请过目。”
何福海忙上前双手接过二皇子手里的卷宗，奉到了皇上面前，皇上看了一回，双眼危险的眯了起来，看向户部尚书喜怒莫辨的道：“白爱卿，你方才不是说‘绝无此事’吗，现在你作何解释？”
白尚书额头就有了一层细细密密的汗：“回皇上，这个、这个……”
白尚书今年已快交七十的人，至多一两年，就该致仕了，本来他就属意平大老爷接自己的班，何况平大老爷又成了太子的舅舅，将来他推荐平大老爷拜尚书入阁，想来内阁赞成的人一定会比反对的多，所以这大半年以来，好些原本该自己分内的事，白尚书都交由了平大老爷去做，旨在让他越发的独当一面。
所以这事儿他真不知道，也就不怪他紧张得额头冒汗了。
平大老爷忽然抱拳开口道：“启禀皇上，发放军饷之事向来由微臣负责，尚书大人只是总领而已，还请皇上先听微臣一言。事实上，每季度每个总兵府的军饷说是一齐发放，但还是有先来后到之分的，毕竟不是小数目，而且各总兵府也有近有远，于是户部就形成了一个约定俗成的规矩，距离相当的总兵府，每次发放军饷的先后顺序都轮流来，譬如辽东总兵府和大同总兵府，这一次辽东总兵府先领了，下一次就由大同总兵府先领，如此轮流下来，一年总要出现一到两次这个总兵府当季的军饷都已领到了，那个总兵府却连上一季的军饷还未到账的情况，如今辽东总兵府的便是这个情况。”