一名头戴牡丹红花的女伎并未与纨绔子弟们一处，而是在大堂中继续弹着琴。一名叫高蓉的子弟朝她吹了个响亮的口哨，道：“哟，这不是艳满京城的李兰姑娘吗？往日学中休假，我到你们风华楼来，想见姑娘一面都是千难万难。今日可真是托了二爷的福，能再睹姑娘芳容啊。”
另一位名叫贾浒的弟子道：“李兰姑娘？我也听说过你的大名，听说你的诗词是一绝，不如你现作一首词唱来让爷们听听。”
李兰笑道：“诸位爷们都是见多识广、才高八斗之辈，奴婢怎敢在诸位面前献丑？不过诸位爷想斗个乐子，奴有个提议，只是不知爷们肯不肯卖奴这个面子。”
四周一片起哄声。
高展明的目光投到了这个名叫李兰的女子身上。他先前打算请风华楼的女伎班子为众人表演的时候就听说过，李兰是风华楼的花魁，京中多少子弟为她豪掷千金只求美人一笑。今日得见，果然名不虚传。只见她柳眉如烟，目黑如漆，齿白肌莹，不过略施粉黛，却要更胜过旁人浓妆艳抹万分。
有子弟大声叫道：“说来听听！”
李兰摘下头上别着牡丹花的发簪，俏皮地笑道：“奴今日不作诗，却想要听诗。奴斗胆定个题目，今日是高二爷做东请诸位和奴婢们共度佳节的好日子，诗的题目便限定于今日所见所闻。先说好，奴才疏学浅，诸位爷们做的诗好不好，奴不敢妄加点评，可谁的诗最讨奴喜欢，奴便将这支牡丹发簪赠予他。”
这李兰是风月场里走惯了的，最会挑起男人情绪。这些子弟们年少气盛，被她一笑已笑酥了半边身子，纷纷应和，不一会儿就有好几个人念出几句乱七八糟的诗来。有的作诗论端午，有的论美酒，有的论美人，因是临时所作，韵也不押了，句子也不工整了，有人甚至连字数也凑不上。
每有人念一句诗，李兰便拊掌称好，或点评几句，却始终捻着手中的牡丹发簪不动。
高华崇不紧不慢道：“苏翰林，听说你的诗文是极好的，不如你也作一首，令我们长长见识。”
苏瑅淡然道：“高二爷见谅，我今日未有诗兴，只怕做不出什么好诗，便不令诸人见笑了。”实则他只是不屑于与这班子弟玩耍罢了。此地属他年纪最长，他还是朝廷钦命的翰林学士，却与一班年轻的权贵子弟们为了一个女伎斗诗，实在自降身份。
高华崇也不为难他，只是嗤笑了一声。
就在此时，高天文搡了一把高展明，轻声道：“君亮，你的诗文一向不错，你可要试试？”
第二十章 满堂彩
高天文搡了一把高展明，轻声道：“君亮，你的诗文一向不错，你可要试试？”
高展明握着酒盏不语。
那边的李景若笑道：“即是美人赠花，在下说不得也要争一把。便是做的不好，也请美人看在在下的一片赤诚之心上，将手中牡丹赠与在下。”他沉吟片刻，道，“素霓罗裙珠翠香，玉容曼妙美人妆。不知天籁缘何处，原是兰花美娇娘。”
李兰听罢以牡丹花掩嘴笑道：“呀，这位公子好甜的嘴，叫奴家这颗心砰砰直跳，羞煞人了。这朵牡丹……”欲语还休地将手中的牡丹发簪向李景若所在的方向递了递，却又并未送出去。
周围的子弟们纷纷起哄：“李兰姑娘，你还没有喜欢的吗？”“你的牡丹花到底打算送给谁？”
李兰抿嘴一笑，道：“还有哪位公子爷愿意一展诗才，令奴婢长长见识？”
此时已没几人作诗了，剩下的要么根本不愿作诗，要么绞尽脑汁也憋不出两句话来。
李兰扭捏地扯了扯衣摆，道：“既如此，那奴婢……”
“李兰姑娘。”高展明终于开口，微笑道：“在下思虑良久，也作出一首诗来，请姑娘不要见笑。”
“哦？”李兰挑眉，“公子爷的佳作，奴婢洗耳恭听。”
高展明一开口，四处便一片喝倒彩声。
一个名叫高俊的子弟笑道：“哟，今天真是个好日子，兔爷也动了凡心？李兰姑娘你好大的魅力！”
众人听了高俊的话，都哄笑起来。
高展明皱眉，正待张口反击，却听那边李景若惊奇道：“兔爷是什么？是夸赞别人相貌白净清秀，脾气温婉的词吗？李兰姑娘确实好魅力，叫这一船的公子爷们儿都动了凡心，连在下在内，原来我们都是兔爷？有意思。”
此言一出，方才嘲笑的众子弟们脸上全都僵了，但碍于李景若的身份，只能敢怒不敢言地暗中用眼刀丢他。高展明险些笑出声，而坐在李景若身边的苏瑅亦忍不住勾了勾嘴角，用酒杯掩过去了。
高展明看向李景若，李景若悄悄对他眨了眨眼，又一本正经地看女伎去了。李景若走遍大江南北，见过的风土人情多了，高展明不信他不知道兔爷这词究竟是什么意思。他明摆着是有意帮自己解围，只是嘲讽的时候将他自己也嘲讽了进去，因此旁人便是发怒也不好说什么，只能当做他是真的不懂。如此看来，这李景若倒不像他表现的那么单纯了。
高展明收回视线，微微一笑：“在下献丑了。”他清了清嗓子，吟道，“小生廿载京城住，何事无缘遇李兰。”
他念完这两句诗，并未急着接后面的，于是吵闹的船舱渐渐安静下来，几十双目光都盯在他身上，等着他继续念完后两句诗。
高展明不急不忙地端起酒杯喝了一口，放下杯盏，这才悠悠吟道：“恰似四月洛阳游，不见国色真牡丹。”
高展明四句诗念完，舱内还是一片寂静。片刻后，李景若率先鼓掌喝彩：“好！好诗！”
李兰说的规则是谁作的诗最讨她喜欢，她便将牡丹送给谁，诗的题材可以是今日所见所感的一切。做了诗的众子弟，有的把题材定在端午节日上，有的夸赞今日的酒水食材，也有人歌颂女伎的表演，可是专门为李兰一人作诗的就只有李景若和高展明两个人了。
李景若整首诗都在夸赞李兰的美貌、穿戴和歌舞，用词旖旎却难免过于堆砌辞藻了，而高展明则未指李兰一字，却将她比作四月洛阳的牡丹花，也正应了她手中的牡丹花发簪，且用字平易通俗，却又不失高雅情趣。洛阳乃是著名牡丹花城，有诗云“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，此赞美着实胜过李景若所的“玉容”“曼妙”“美娇娘”等词千万倍了！不仅如此，高展明的这首诗声韵和谐，以李兰的名字为韵，作得极巧，无论如何都是今日所有诗中最出彩的一篇了！
高天文也跟着鼓起掌来：“妙！”就连苏瑅都微微点了点头。
船舱里，四处稀稀拉拉地传来几声喝彩道好声。高展明的这首诗好，是不喜欢他的人也无法否认的。只是总有些人小气，吝啬自己的赞美罢了。
李兰听罢诗呆了片刻，脸上竟飞红一片，此时不再是扭捏作态，而是当真羞涩了。她终于不再等其他人作诗，起身上了二楼，将手中的牡丹发簪递给高展明，笑道：“诸位爷的诗都是极好的，可奴先前说了，哪位的诗最让奴喜欢，奴便将发簪赠与谁。这位爷的诗听得奴心花怒放，奴便只好将发簪给他了。”
李兰并不知高展明在宗学中的尴尬地位，她原以为送出牡丹发簪后，全场定然十分热闹，这些好事的子弟会起哄调笑，没想到竟没多少人捧场，有人已自顾自和其他女伎说笑起来。场面有些冷清，就连李兰亦不由尴尬了。
李景若在那边故作遗憾地调笑解围道：“君亮兄弟在京城住了近廿载，我却只留两个月，这一场，我只能输得心服口服了。”
李兰掩嘴笑道：“这位爷好会说笑。”
高展明接过发簪，在手中转了一圈，轻轻别到李兰头上，微笑道：“美花赠美人，这支发簪即是我的了，那我便送给姑娘。我送的东西，还望姑娘好好保存，莫要再拿出去轻易赠人了。”
李兰一怔，两颊刚退下的两朵红云又飞了上来，向高展明福了福身子，轻声道：“多谢爷。”
李兰走回大堂中，朗声道：“方才诸位爷为奴婢做了许多好诗，奴婢无以为报，便弹一曲我们风华楼的姑娘自己做的曲子，还望诸位爷喜欢。”
李兰开始弹琴，气氛这才又热闹起来。
李景若悄悄对苏瑅道：“苏翰林，我看这高展明，和传说中的似乎不大一样啊。”
苏瑅皱了下眉头，道：“你今日胡闹够了吧。”