秦伦毫不迟疑地转身，带头朝他们的宿营地走去。
两人这一番以游猎方式开始的战斗，花费了很多时间，天边已经有点发亮，很快就要黎明了。
“玛斯塔夏大师，您上次既然找到了伊利斯汀的痕迹，那么对她现在大概所处的境况是否有所了解呢？”走了一段路，秦伦小心翼翼地试探道。
“还是直接叫我玛斯塔夏吧，听你这么说话，我觉得有点不太习惯！”玛斯塔夏叹了口气，旋即问道，“你对死亡之地了解多少？”
“只知道一些传闻信息！”秦伦耸了耸肩，坦白道。
“不了解的话，解释起来就太麻烦了。”玛斯塔夏皱眉沉吟了一会，继续说道，“通过对一些残留痕迹的观察，我判断伊利斯汀和那位劳薇塔的女骑士经过了数次激烈战斗，对手应该是大体型的智慧生物。”
秦伦点了点头，这个线索跟西佛当初所说的一样。探险队受到了巨魔的袭击，梅森老管家被抓走了，大部分佣兵伤亡殆尽。而他跟伊利斯汀两人失散，只身逃过了博德之门。
“我顺着她们留下来的战斗痕迹，在死亡之地深处整整搜寻了两周。在最后的踪迹前，我停下了脚步，不得不回归博德之门。”玛斯塔夏说到这里，神情有些无奈。
“为什么？”秦伦奇怪地问道，竖琴手可不像是那种知难而退的聪明人。
“只要有可能完成任务，我并不怕危险，但是这不代表我就愿意白白送死，这对任务有什么帮助。”玛斯塔夏翻了个白眼，继续说道，“我回博德之门是为了等几个同伴，可惜这片地区的竖琴手，实力强的暂时不在，实力差的去不了死亡之地。”
“也就在我等待的时候，你居然活蹦乱跳得出现了，好像以前都埋在地下一样！”玛斯塔夏撇了撇嘴，显然对自己以前没能将秦伦从博德之门给挖出来，抱有很大的怨念。
秦伦一阵苦笑，就几天前来看，他还真是从地下蹦出来的。
“那……你最后发现的踪迹，有什么突出的线索吗？”秦伦心情忐忑地问道。
“有的，她们为了躲避敌人的追击，进入了死亡之地最危险的禁区！”玛斯塔夏的神情终于严肃起来，认真地想了想说道，“那个地方以我的实力单独进去，生还的希望还不到一成。她们是两个人，我才说她们也许有两成希望。”
第二十章 深入禁区
在天色完全明亮以前，秦伦带着玛斯塔夏回到了他们之前的宿营地。营地的同伴已经打点起了行装，在原地静候他的回归。
大家看见他之后，神情并无变化，倒是对他身后的大号美女频频行注目礼，不禁让秦伦有些郁闷，毕竟他可是独自出去追击敌人了。通过问询兰德，他才知道这还是希尔的功劳。
三个杀人魔是一个使徒团队，只要成员代号没有消失，自然就知道秦伦没事。老神棍借此跟瑞克他们说，他跟秦伦有心神联系，知道没有出事。既然身为同伴的希尔都这么说，原本还打算出去找寻秦伦的瑞克等人就放弃了搜索。
“秦伦，你的追击就是这种结果？又拐回来一个！”兰德朝秦伦挤了挤眼睛。
“什么叫又拐回来一个……”秦伦有点哭笑不得，见到瑞克等人也面带疑惑，只好把玛斯塔夏的来历详细介绍了一遍。
当然，这其中略过了他身为塞奥匹亚王子的内情，只说高地精灵是为了追查探险队失踪的原因。
他本来以为瑞克等人一定会对玛斯塔夏的加入抱有疑虑，可没想到的是刺血佣兵团居然十分欢迎高地精灵的到来，甚至都没有去质疑秦伦破绽百出的借口。
后来秦伦才知道，这正是三个刺血佣兵的精明之处。竖琴手同盟在费伦大陆是十分特殊的存在，一方面各个国家的高层人士忌惮他们毫不遵守既定规则，另一方面各地区的佣兵团和商队却又十分欢迎他们加入冒险队伍。
这是因为大多数竖琴手都会在全大陆游荡，个个都是见识渊博、经验丰富的冒险者。只要他们为之冒险的目的跟队伍宗旨不相违背，那么竖琴手就是冒险者队伍最好的向导。
“你的同伴们都很有趣啊！”玛斯塔夏看了几眼希尔和兰德，眼神中带有一丝警惕。
作为目光敏锐的竖琴手大师，玛斯塔夏能感受到希尔两人的真实实力，并没有让秦伦感到惊讶。倒是玛斯塔夏看瑞克三人的眼神，让他总感觉有点意味深长的味道，进一步让他确认那三个家伙的来历有点不简单。
“好了，既然你们都准备齐了，我们就出发吧，不要再拖延遇难者的获救时间了。”玛斯塔夏看着收拾整齐的队伍，拍了拍手，很自然地接过了队伍领导权。
对此，三个杀人魔面面相觑，没有徒劳地表示反对。有熟悉地形的向导指挥队伍，瑞克三人更是无所谓，只有被众人遗忘的某个雇主一直在角落里默默地画圈圈。
由于已经到达了死亡之地的外围边缘，角马和篷车被留在了一处宽阔的篱笆栏里，那里有充足的草料。
这些温顺的角蹄类生物很聪明，只要没有猛兽侵扰，它们会一直留到草料吃完。如果秦伦等人没有按时回来，它们会在腹饥的催使下越过篱笆，自行跑回博德之门。
众人带上干粮和饮水，以及一些必要工具朝死亡之地的腹地进发。对于他们来说，真正的冒险才刚刚开始。
整个上午秦伦等人都跟着玛斯塔夏毫不停留地深入沼泽，高地精灵上次在这里搜寻过不少时间，对整个外围已经很熟悉了。
死亡之地十分广阔，大致是一个方形地域，占地面积据秦伦估计起码有数十万平方公里。换而言之，横穿沼泽的最短路程也有数百公里远，就算途中没有任何障碍走直线，也需要十来天。
随着队伍深入死亡之地，沼泽的地理特征越发明显。如果说他们之前宿营的地方还能看见少许智慧种族的活动迹象，那么这里则完完全全成了原始地貌。
与地域的外围边缘相比，这里的沼泽榕树更加粗壮高大，长满了绒毛的枝条犹如柳絮般垂挂下来。土地越发泥泞，到处都能看见浑浊的水洼，一些好像蚯蚓一样的软体虫在众人踩踏下，会从土壤里土壤钻出来，然后一头扎进旁边的泥地。
“小心一些，这是沼泽吸血鳅，不要被它们爬上来，否则钻进了皮肤会很难办的。要是断在身体里面，一定会腐烂的。”玛斯塔夏的提醒让众人的脸色又难看了三分。
另外一位女魔法师维妮更是夸张，本来穿得就多，听到这个马上给自己加了一件羊绒斗篷，裹得严严实实，看上去像是个体态臃肿的洋娃娃，既可爱又可笑。
沼泽的高大乔木并不算茂密，跟通常意义上的森林有很大区别，至少不会遮挡住阳光。
不过，沼泽里面的光亮度依旧不够，空中到处弥漫着浓郁的雾气，百米外基本就看不清事物了。雾气就像沉重的棉被压在众人身上，让大家都感觉呼吸不畅，压抑地厉害。
秦伦偶然瞄了一眼死亡名单，居然发现上面多出了一条“沼气侵蚀”的异常状态，各大身体属性都下降了10%到15%的样子，差不多抵消了铁十字勋章对他的属性增幅。
“这地方果然诡异！”提醒了希尔两人一声，秦伦暗自感叹，他还是第一次遇见地理环境造成的属性压制。
“把这个蒙在脸上，会让你们感觉好一点。”玛斯塔夏适时地递给每人一块湿巾，让他们当成口罩用。
“好呛的味道……”维妮忍不住抬手揉揉眼睛，拭去眼角被呛出来的泪水。
玛斯塔夏的湿巾蒙上脸以后，秦伦马上就闻到了一种十分辛辣的味道。不过，等呼吸道稍稍熟悉了一点这种味道，死亡名单中的异常状态似乎也不见了。
“这是什么？”盗贼拉戈惊讶地问道。
“我自己调配的清醒药剂，怎么样，不错吧！”玛斯塔夏有点小得意，“上次来过死亡之地以后，我就回去专门配置了这种药剂。”