“王子毋需害怕。你只是误中了邪咒，起了腹水肿而已。”霍兹米尔的声音忽在背后传来，我急忙从浴池中站起来，穿好衣物。
我的心里咯噔一动：“怎么，你有办法解决这个？”
“为防人心险恶，多少了解过一些对付巫术的办法。”他走近我身边，“恕我冒昧，最近王子与尤里扬斯陛下是否又有了肌肤之亲？”
脸上似被滚水淋过，我面无表情的“嗯”了一声，背上却沁出了冷汗。
霍兹米尔捏住我的手腕，从脖子上取下一串挂链，套到我手腕上。
我拈起细看，发现那链珠像是人牙所制，顿时愕然。
他压低了声音，“这个能暂时帮你压制。但只要留在这皇宫里，邪咒就无法根除。孩子，你必须想办法离开下咒之人，离开罗马，回到波斯，到泰西封城郊去，找一个叫热内尔的先知。他能帮助你恢复正常，也能让你知晓你的身世。”
身世。
我的心里顿时起了一阵波动，霍兹米尔比我更了解当年的事。我问：“我问你，在几十年前沙赫尔维叛变时，你是否从宫里带走了……一个孩子？”
霍兹米尔的黑眼睛里闪现一抹惊色，看着我欲言又止，似乎迫不及待的想告诉我什么，转瞬又恢复了惯有的平静：“热内尔会告诉你，你想知道的一切。我唯一能告诉你的就是，你的父亲还在人世，并且牵挂着你。”
我深吸了一口气，依霍兹米尔的反应看，伊索斯说的都是真的。
“为什么要这样帮我？”我从不敢轻信他人，但不知道为什么，我的内心有个声音近乎笃定的说着，霍兹米尔不会害我。
他注视我，眼睛中闪烁着一种不可名状的东西：“来罗马前我曾失去了一个儿子。如果他还健在，就跟你一般大了。他的眼睛跟你很像。只可惜假如我的儿子看见他的父亲是这幅样子，大概只会觉得耻辱吧。”
我摇了摇头：“您是个值得钦佩的人。”
他凝视着我沉默了片刻，不置可否的笑了：“跟我来，你的伙伴已经痊愈了，我想你一定很想见它。”霍兹米尔拍了拍我的肩，带我走到这浴所的露台上。
阿泰尔在笼子里焦躁不安，一打开笼门，它便飞到了露台边缘，英姿勃发的扑扇翅膀。我摸了摸它恢复了健康的身体，感到舒心了不少，随即又有些担忧。仅仅恢复健康是不够的，阿泰尔还肩负着新的任务———联络伊什卡德。
我得对它进行测试，测试它的忠诚与英勇，假如不过关，我就面临着将阿泰尔处死的艰难抉择。
像是看穿了我的想法，霍兹米尔轻抚了一下阿泰尔的背，令我惊异的是，它竟没有袭击它，表现的异常温驯。而这不是什么好事。军用猛禽该对除了战友和驯兽师以外的人都保持高度警惕，这和军人不在战场也该不失锋芒一样。
捏住阿泰尔的翅膀，我指着远处广场的凯旋门，轻声命令：“看，飞到那儿去，再飞回来。直线飞行。”
它张喙发出一声低鸣，纵身飞向空中，化作一道凌厉的黑影冲破黎明的微光，与以往并无二致。我满怀信心的用目光追随着阿泰尔，看它飞出重重宫闱，心情也随之高昂起来。然而咻地一声自脑后袭来，一道寒光直逼向阿泰尔，正击中它的翅膀，令它霎时像黑夜的流星一般坠落下去！
“不！”我震惊地扑上前，被霍兹米尔一把拦住，眼睁睁的看着阿泰尔跃入未被阳光照耀的阴影之中，一瞬间消失了踪影。
就这样猝不及防的，失去了陪我并肩作战整整五年，出生入死的战友。
我急红了眼，回头看向偷袭者的方向。
常伴尤里扬斯的那个鬼面男人，正赫然将一把匕首收起来。
“你怎么可以！”顷刻间充斥全身的怒火使我暴吼了一声，如离弦之箭冲向那家伙，一拳将他打翻在地。不待他挣扎，我便用膝盖压住他的胸口，一拳又一拳的狠狠砸下。这鬼面男人却毫不反抗，双臂护头，一动不动的任我殴打。
血液急涌脑门，腹部更异动得厉害，使我不住的反胃，一脚将身下的家伙踹到一边，就趴在地上不住的干呕起来。
“阿尔沙克王子！请别动怒！冷静一点！”霍兹米尔拥住我的身体，将我从地上扶起来。我死死盯着那匕首，恍然悟到眼前这人并不是凶手，他只是一个傀儡，受尤里扬斯驱使的傀儡。
“是尤里扬斯的意思吗？”
我一把甩开霍兹米尔，抓起匕首，对准那张狰狞可怖的鬼面。
他的眼神毫无波澜，仿佛一潭死水：“陛下有过命令，不可让王子与外界联络，不能容王子踏出我的视野一步，否则将让卑奴生不如死。”
“我现在就让你生不如死。”我冷冷的咬牙，扣动机关，“砰砰”射穿他的左膀右臂，又举起弩头狠狠朝他脊背砸下。
闻身赶来的宦官尖声惊叫此起彼伏，好似倾巢乱飞的蜂虫。侍卫成群结队的涌来，将我团团包围。我一眼看出其中有几个面刺蓝纹的格外凶悍，竟是哥特蛮人。这罗马皇宫，里里外外都布满了他的鹰爪。我射杀了几个强行突围，没有一个人敢上前拦我，但也没有一个退缩。他们的脸色带着一种惶恐，仿佛放走我是比被我杀死更恐怖的事。
“阿尔沙克王子！不论你在亚美尼亚多尊贵，也不能罗马放肆！”
霍兹米尔一步挡在我身前，抬手握住了我的弩头。
即将出膛的箭刺伤了他的手掌，鲜血沿指缝滴落下来。但他的神色仍然那么风轻云淡，举止温和冷静，却带着一种不容抗拒的魄力。那双直视着我的黑眼睛像具有某种魔力，使我的身体从极度的愤怒中稍稍松弛了下来。
对了，伊索斯他们还没有逃出去，我怎能自乱阵脚？
几个侍卫趁我放下匕首，奋不顾身的冲上来，架制住我的手脚。我不甘心地咬住下唇，望了一眼阿泰尔坠落的那片天空，眼前发黑。
“这里发生了什么？怎么一片混乱？”
一串生涩粗犷的拉丁语不知从哪传了过来，随之响起两声清脆的鞭响，周围的人都不约而同的露出了怯色。循声望去，从侍卫身后拱门内现身的是一个衣着考究的蛮族青年，蔓延周身的蓝纹让他看上去像条剧毒的树蟒，上挑的细长眼睛瞄着我，手头软鞭如蛇尾耀武扬威的舞动了几下，仿佛是为了威慑我一般。
不知道这是个什么货色。
我厌恶的扫了一眼倒在血泊里的鬼面男人：“带我去见尤里扬斯。
“这是你干的？”那蛮人脸色一白，鞭子砸在我脚边的地上，如平地炸起一声惊雷，将洁白的大理石地面劈出一道裂痕。
周围的宦官侍卫畏惧得鸦雀无声。
“带我去见尤里扬斯。”我一脚踩在他的鞭子上，强忍怒气。
那蛮人敢怒不敢言的瞪着我，两串蛇形耳饰左右乱颤，将鞭子猛地拽回去，憋了片刻才挤出几个音节来，眉眼凌厉：“陛下正要找你。”
跟着他穿过一座宫殿，我发现自己来到了君士坦提乌斯的寝宫。
但一夕之间，宫殿里所有的天使雕塑都被毁去了翅膀，大大小小的十字架的标志也不翼而飞。这变化无声提醒着所有人，这座皇宫已经易了主，连信仰也一并更迭，它们也默默昭告着，这位新主人是一位多么强势的王者。
擦尽掌心粘腻的血液，我深呼吸几口气，强令自己平静下来，至少面色上不显得过分激动。当初接受这使命时，我不肯放下尊严，学习如何勾引与迷惑敌人，那么现在，也许到了我不得不去尝试这样做的时候。