是日清晨，刘嬤嬤便带陆勤之到边上书房，走过宅内的庭园每一处都是请人仔细修整过的，盛开朵朵白花的树丛、精緻典雅的回廊、流水小意的曲径、倚傍着一池翠绿的水榭。
真不愧是城南的大户人家，曲水流觴、风雅间适。
陆勤之眼尖瞥见宅院深处的一间房，虽是门扉紧掩，她总觉得不太对劲，从外观的花卉树木到整洁无青苔的石阶，就连墙上的雕花都没有一点陈旧斑驳的痕跡，明明未有人居住的一间厢房，居然如此照顾维护。
虽是如此，陆勤之仍是识时务者，既然有人提供师资她没道理不藉机好好准备考试。
那是陆勤之第一次坐在书桌前听讲，她从未想过有一天可以光明正大的在教书先生面前好好读书，和自己在夜里凿壁偷光不同，她的疑问都能得到先生的解惑。
这令她感到有些不真实，这真的是她能接受的好意吗？
她的思绪不禁飘向远方，梦里那个女孩似乎叫作，杜瑾之。
她应该就是刘嬤嬤口中的小姐，若非这个杜小姐她怎么有机会来到这里吃好喝好，还能读书。
想想既庆幸又嫉妒，有的人拥有锦衣玉食的生活，等着给她讲课的先生，有的人为了饱餐一顿要拼命干别人不干的苦差事，还会在偷听别人上课时被人用扫把赶出学堂。
同是荳蔻年华的少女，却有着截然不同的命运。
午后，陆勤之在书房温书，丫鬟备了上好的笔墨，更是连春茶与精緻的茶点都俱全，几个丫鬟也都是机灵的，每当她要拒绝时总是有办法说一套让自己不得不接受。
像这些茶点便是一个叫阿桃的丫鬟委屈巴巴的求她收下，泪眼汪汪的说不然无法跟嬤嬤交代。
陆勤之看着这些茶点叹气，照这个情势她要猴年马月才能离开这里？
此时，门外传来一道声音，「大夫人到。」
几个利索的丫鬟赶紧准备迎接，让陆勤之一时间有些慌乱，也跟着行礼迎接杜夫人。
陆勤之低着头，她看见一双镶金绣花鞋映入视线，步伐优雅徐缓，即便只看脚步都知道这是大户人家出身的夫人。
「起来吧，怎么这么客气。」杜夫人伸手将她扶起，异常亲切。
紫藤色的外衫下包裹白色内里，下身是一袭丁香色的长裙，缎面的衣料上更是有印金的牡丹花样，不若一般大夫人常穿着的酒红、墨青，杜夫人的衣饰带着一些春天的气息，彷彿她仍未退去贵族小姐的身分。
这几日陆勤之多少听得一点关于杜家的传闻，杜家是城南名门望族，这一代当家的是前任中书侍郎杜万荣，而他的妻子是将军府的小女儿，姓萧，杜家本是一片光彩却在几年前随着杜万荣去世而由盛转衰，因为，全城都知道，杜家没有男丁，唯一的女儿也不幸离世。
「陆姑娘，我唤你勤之可好？」杜夫人柔声询问。
「夫人您客气了。」陆勤之实在不习惯有人这么温柔的和她说话，还是一个高贵又美丽的大户夫人。
杜夫人不若一般当家夫人那样世俗而透着一股狠厉，反而像照顾孩子的母亲，温暖和蔼。
「住得可还习惯？」
「多亏夫人照料，勤之几日来好生养着，都变圆润了。」
「勤之，你实在是像我那来不及及笄的孩子??」杜夫人抚上她的脸，眼里有浓烈的思念，明明看着她，却像是看着另一个人。
「夫人？」陆勤之有些疑惑。
「是我失礼了，我就是来看看你，我听刘嬤嬤说你要赴京赶考，考试是很费体力的，这些日子你就待在这儿，待时日近了再去赴考，我定会好好照顾你的。」杜夫人专注的看着她，比起认真二字更多的，是执念。
杜夫人本想再多说点什么，只见一个来覆命的丫鬟神祕的在她耳边低声说了几句，杜夫人脸色一滞，点点头，转头便向陆勤之告辞：「勤之，这阵子你且歇着，最近外头危险哪儿都别去，要是缺了什么儘管告诉刘嬤嬤让她命人给你补上，我就先失陪了。」
几个丫鬟跟着杜夫人离开，房里的阿桃软磨硬泡硬是让陆勤之用完那些春茶与茶点。
不知什么时候，陆勤之读着读着便睡着了。
───以下是简体───