人们这才恍然大悟，原来储君温文尔雅表象下是藏着这样一副暴戾恣睢的真面目。
承天殿惨案发生之后，沈时寒入宫见了楚宁一面。
他问楚宁，“那日臣走后究竟发生了何事？殿下分明已是储君，继承大统是迟早的事，为何要深陷泥沼，一错再错？”
他一贯是清清冷冷，万事漠然的脾气，只是现下眉眼里却带了不自觉察的怒意。
楚宁知道他在气什么，无非是气自己看走了眼，看错了人，妄把地狱里作恶的邪祟妖魔看成了解救芸芸众生的天上神明。
她只觉得好笑，事实上她也笑了，大笑出声，笑得不可自抑。
良久，她拭去眼角笑出来的泪，反问沈时寒，“什么是错？本宫不觉得本宫现下有错。沈大人，天下安定，江山稳固，这不是你求的吗？”
她扬手，指着底下的宫闱殿宇，对他道：“你看！这天下不是安定了吗？这江山不是稳固了吗？现在天下都听本宫一人所言，本宫说的话，就是圣旨。本宫行的事，就是圣令。”
“沈大人，你把玉牌交给本宫的时候不就等着这一天吗？现下太平盛世，皆如你所愿。你还要求什么呢？沈大人。”
第157章 人间还是地狱
“殿下觉得这是太平盛世吗？”
沈时寒看着她，目光又越过她落在城墙下的宫门处，淡淡道：“殿下有没有出过这道宫门？有没有走出去看一看长街之上挂满的缟素？那是百姓自发为左都御史孟意，还有那些同在承天殿外被西南大将军江冀枉杀的大臣悬挂的。”
“殿下今日想杀一儆百，以孟家上下六十五口的性命为自己继承大统铺路？可百姓有心，他们看在眼里。今日不言，不代表日后不记。殿下可有想过失尽了天下民心，往后便是得以继承大统。那位置，殿下可坐得心安？”
“殿下，现在午时还未过，一切尚还来得及，下诏吧！放过孟家上下。为君者可以高高在上，生杀予夺，却不能不顾惜人命。他们同其他人一样，皆是殿下的子民。”
最后，他问楚宁，“殿下已然是错了，还要一错再错下去吗？”
一贯清冷寡言的丞相大人何曾说过这么多话，楚宁脸上的笑意收了，变得异常安静。
她转过身，顺着城楼之上往下望。天地苍茫素白，她原以为是雪絮飘零覆盖，原来，还有因丧挂满的缟素。
许久后，她转回身来，看着沈时寒平静道：“沈大人，成王败寇，自古以来皆是如此。本宫从不觉得自己做错了，现在不觉得，日后也定是如此。”
“沈大人想为孟家求个生路？可以。”
她垂眸笑了笑，接着道：“沈大人将承天殿一事揽于己身，你告诉天下人孟意是你杀的，江冀是奉了你的命令，本宫便放过他们。沈大人觉得如何？”
“本宫今日屠孟意满门，不过是为了防他们日后寻仇，斩草除根罢了。可是，若是这罪责由沈大人揽下，本宫就再无后顾之忧了，自然也不必杀了他们。”
“沈大人，你不是一心为民吗？以一己之身换孟家上下六十五口。这买卖，沈大人是不亏的。”
沈时寒静静看着她，目色清冷。
良久，他转过身，拂袖离去，只淡淡扔下一句“好”。
翌日，孟家灭门的旨意撤了下去，只人仍旧关于大理寺中。
楚宁理了理袖口，漫不经心道：“本宫只答应饶他们一命，可没说要放了他们。不过是沈大人自己会错了意罢了。”
她说这话时唇角微勾，带着轻浅笑意，却不复以往的温和，而是带着凌厉的杀伐之气。
沈时寒一时默然，片刻后，唇边才浮起一丝若有若无的自嘲的笑来。
上位者屠戮成性，已然成魔。可他却还妄想着伸手将他拉出地狱。
殊不知，这无间地狱本就是他自己亲手所造。他尚不自救，别人又焉能救他。
沈时寒出宫后，闭府谢客，终日不出。
直至次年元日，天子沉疴已久，于未央宫溘然长逝。
门楼上的号角悲鸣声来来回回吹了三次，楚宁面色哀戚得从未央宫里走出来。
下一刻，她抬起眸，神色平静得对自己的暗卫道：“动手吧。”
是夜，后宫里一个荒弃已久的宫殿突然无故走了水。
待到宫人发现时，火势已是极大。殿外放着蓄水的水缸，是平日里防火用的。
只是宫人将缸盖打开，里头藏着的却是握着刀剑的刺客。
谁也不知那刺客从何而来，只知那一夜，灼灼火光烧了整夜，几乎照亮了整个宫城。
伴随着焚灼烈火的，还有无数仓惶逃生之人痛苦绝望的哭嚎声。
楚宁置身于一片火海当中，她看见刀刃在月光下折射出凛冽的寒光，下一刻手起刀落，一息之间，火海便砍成了血海。
血水在地上蜿蜒成河，淌在皑皑白雪之上，触目惊心。
这不是人间，是杀戮地狱，是鬼府阴司。
楚宁陷在火海里，往日清亮的眼里几乎要淌下血来。
下一瞬，她疯了一般地往前跑去。
一个男童正跌跌撞撞地向她这处奔逃而来，后面的刺客已举起了手中滴血的长刀。
“不要！”
楚宁嘶声大喊，她纵身扑了过去，想以身护住男童。
可那刀却直接穿过了她的身子，径直劈在了男童的身上。鲜血喷薄而出，是灼烫的。