“管杆儿，没瞧出来，你竟也有守信的时候？”店主刘员外不知何时醒了，踱过来笑道，他经常打趣管杆儿。
“别的我也不敢自夸，这信用是从来不敢丢的。”管杆儿挺了挺腰背。
“你上回借我三百文钱，也该信用信用？”
“最近手头吃紧，但员外的钱我日夜惦在心里，一凑齐，立即还。对了，刘员外，您可见过齐小哥的哥哥？真正一个好后生哪。”
“嗯。他两兄弟为人都还不差，不过这弟弟更本分些。他哥哥就缺了一条，太好赌。现今倒好了，被发配到那远恶军州，再不能赌了。”
“他哥哥好赌？这我还不知道。”管杆儿见齐小八低下头，脸有些难堪。
“不过齐小七对这弟弟倒也算是有情谊，时常买些东西吃食送过来。上个月都送了好几回吧。”
“嗯。”齐小八低低应了一声。
管杆儿听他声气有些发怯，似乎不愿意刘员外提这事，忙信口胡说道：“上个月？我陪小七哥去买过两回东西，头次买了只大鹰鹞，第二次买了条蛇，我问他买这个做什么，他笑着不说，难道都拿过来给小八哥了？”
齐小八忙摇头，刘员外也笑道：“不是，他哥哥从没送过这些活物，不过是衣服鞋袜，或者就是熟食。不过，上个月那两回提了两个袋子来，看着有些沉，是什么？”
“嗯……不过是些泥人玩物，我哥哥买来让我回家时，带给几个侄儿们耍。”
管杆儿一直偷偷留意看着，发觉齐小八说这话时显然在扯谎，忙问道：“你家乡在哪里？”
“兖州。”
“你要回家？”
“嗯。”
“说到这个，我正要问你……”刘员外望向管杆儿，“他说他哥哥不在了，自己不愿一个人在京城，前两天就要回乡去。我这里不能缺人手，他才答应再留几天。管杆儿，你手头可有什么合适的人，帮我寻一个，要老实本分的。”
“好。”管杆儿一边答应，一边盯着齐小八，越发断定他藏着什么，不愿让人知道。
邱迁来到界身巷，快到谷家银铺时，下了驴牵着，在街对面边走边张望。那高大店门里，不断有客商进出，衣着大多精贵，自然都是富商。
从楚三官的言语举动中，可以看得出来，他和冯宝两人曾与这谷家银铺做过一桩买卖，但究竟是什么买卖，楚三官却始终不肯说。邱迁回想楚三官的神色，似乎是什么见不得人的买卖。冯宝自然不会无端端躲起来，恐怕正是在躲这桩买卖招致的祸患。也许正是这桩买卖，才迫使他做出绑架自己嫂嫂侄女的事来。
楚三官又说月初冯宝曾和一个官员在孙羊店会过面，之后才躲了起来。难道那官员也和这桩买卖有关？邱迁知道姐夫冯赛和孙羊店熟络，姐夫去打问更好些。他自己则想好好查一下这谷家银铺。
他牵着驴装作路人，慢慢走过去行了一段，快到下街口时，又折回来，仍在街对面边走边偷瞧。然而，谷家银铺只是这巷子里的一家大店而已，来回看了两遍，什么都看不出来。冯宝、楚三官做的那桩买卖若真的见不得人，谷家银铺自然也会十分隐秘，不会轻易让人知道。更不能贸然去打问。这怎么查？
走到上街口，邱迁停住脚，反复思量，许久才想出一个办法：除非设法应雇到谷家银铺，进到里面才好查找。
他自来就跟着父亲打理染坊，一直安安稳稳，从来没到外面做过事。除了儿时曾跟着其他孩童到别家园子里偷过两回果子，他也从来没冒过什么险，猛地想到这个法子，他有些紧张，又有些激动，不由得笑起来。心跳了一阵，想到姐姐和甥女，便定下主意：做！
他忙骑驴赶回家，没有矾，染坊没有开工，几个染工一起出去游耍去了。家里只有父母和阿娴，静悄悄的。父母这两天身体也好了些，坐在后院晒太阳，阿娴在厨房里熬药。邱迁到后院跟父母说了会儿话，又到厨房托付阿娴照看，阿娴爽快答应。邱迁便到染工的房中，找了一套旧布衣换上，又穿上一双已经破口要扔的旧布鞋。这才离了家，徒步走到界身巷。
他记起以前听姐夫说过，潘楼街这一带雇募人力的牙人叫姜五郎，他便去街边的茶坊打问，问了许多家，才在一间茶坊里找见了姜五郎，一个粗嗓门的中年胖子。
“姜大倌儿，我想找份工。”邱迁尽量学着家里染工们说话的声气模样。
“你会做什么？”
“我会染作，也在药行、果行、食肆、交引铺里做过工。哦，还有银铺。”邱迁偶尔曾帮姐夫做过些事，便壮着胆子凑了一些。
“除了染作，在那些行铺里做过什么？”
“做杂役。”
“你想找什么工？”
“银铺。最好是界身巷的谷家银铺。”
“哦？为何？”
“嗯……我有个朋友在他家做过，说他家工钱高，又不苛虐下人。求姜大倌儿替我去问问。头两个月便是没有工钱，我也情愿去他家。”
“他家似乎不要人，倒是另有一家银铺在寻人力。”
“我只愿去他家。”
“呵呵，哪有强让人雇的？你这样的拗人还头回见。”
“这是二百文钱，求姜大倌儿收下。等我进了谷家银铺，再给姜大倌儿一个月的工钱。”邱迁忙取出备好的一串钱，他本来想多给些，但一路上反复掂量，怕给多了反倒让人起疑。
“这？”姜五郎望着那串钱，越发纳闷。
和他一起喝茶的一个瘦子一直听着，这时也笑起来：“我听着谷家银铺那个银匠吴老汉有个女儿十分貌美，你这么执意要进他家，莫非是为那个银美人？”
邱迁从小极少说谎，这一路谎说下来，本就心虚之极，听到这话，脸顿时涨得通红，支吾半晌，却不知怎么回话。
那两人见他这样，一起大声笑起来，连旁边的茶客都望了过来。邱迁越发窘迫，站在那里，觉得周身被火烤一样。
“五郎，你就帮帮这个痴情郎嘛。”
“莫非真是为这个？”姜五郎笑道，“好，好！这事得帮。钱你收回去，我就替你撮合撮合，好歹也要把你送进他家。”
第六章
雪会、银作
国家罢榷茶之法，而使民得自贩，
于方今实为便，于古义实为宜。