“冯二哥，你还好么？我听说你着了事，可忙得抽不出身。”
“杜大哥，我还好。有件事要向你打问。”
“什么事？”
“是正月间的事，钱行行首秦广河、绢行行首黄三娘分别来过潘楼，你可还记得？”
“记得。倒不是因他两个，而是因那汪石。我听人说你遭的事与汪石有关，昨天还和人讲，那汪石来过我们这里四回。头两回就是和你说的那两位，最后一回冯二哥不是也来了，你和汪石、秦广河、黄三娘、鲍川四人聚的一次？你们那回就是商谈百万贯官贷的事情？”
“嗯。还有一回汪石是跟谁来的？”
“粮行行首鲍廷庵。”
“哦？”
“四回都是汪石事先订好，都在楼上那间云鹤阁。”
“他和那三人相会时，还有个唱曲的，杜大哥可记得？”
“怎么不记得？那唱曲的不是我们这里久驻的，是那汪石自己带来的。”
“那唱曲的叫什么？”
“不知道，之前从没见过。我看那衣裳、做派和容色，应该不是头等行院里的。每回来，汪石都让她守在云鹤阁外。她也不跟人说话，进去唱完，就自家悄悄离开。我也问过我们店里那些歌妓，她们都不认得。”
“多谢杜大哥。”
“跟我说这些？你若有什么要用到的，尽管说。”
“我知道。我先回去了。”
冯赛道别离开潘楼，在路上反复思忖：看来汪石的“母钱”骗局在粮行行首鲍廷庵身上也搬演过一道。
汪石的目的自然仍是打动鲍廷庵，替他担保官贷。但鲍廷庵没几天就死了，他这工夫说起来算是白费了。后来替汪石担保的是鲍川，而鲍川又不知道“母钱”的事。难道鲍川是装作不知？
但看他今天说起时，似乎不像在说谎。而且他当时去了山东寻购粮食，鲍廷庵正月二十死后几天，他才赶回汴京奔丧，又替他哥哥喊冤，其间十分忙乱。而汪石的“母钱”骗局要编造得像，就不能急，前后至少也得三五天。到月底，汪石请我们四人到潘楼时，鲍川已经答应了担保。短短几天，“母钱”骗局恐怕来不及再度施行。
那么，汪石是如何说动鲍川的？难道是我想多了？鲍川真的是由于汪石救了粮荒，便被打动？
但鲍廷庵之死，始终有些古怪。据他家仆人老段所说，鲍廷庵病得就有些古怪，本来是要出门商谈粮荒大事，途中却碰到个陌生人，说了几句话，看了一样小东西，之后鲍廷庵就得了重病。
那人是谁？说了什么？又给鲍廷庵看了什么东西？
冯赛想了许久，都猜不出来。出了东水门，要拐向烂柯寺时，见街口曾胖川饭店灯笼下站着个人，是鲍家仆人老段。
“冯相公。”老段也看见了冯赛，忙迎过来。
“老段，你在这里等我？”冯赛忙翻身下马。
“嗯。我又仔细问过阿封，赶紧来跟冯相公回个话。阿封说那天那个人拦住老相公说话，他当时站得远，那人拿的那个盒子只有巴掌大，根本看不清里面有什么东西。”
“哦，辛苦你了。”
“不过，阿封还想起一件事……老相公生病前头几天，因为粮荒的事，一直在城里议事厅，有个人来找过老相公，是个二十七八岁的年轻男子，看衣着，很豪贵。他邀老相公去潘楼谈事情，阿封送老相公过去，照规矩没有上楼，就在下面等着。大约半个多时辰，那人和老相公一起下楼来了。阿封不认得那个人，冯相公，那人会不会就是汪石？”
“是汪石。我刚刚去潘楼打问到了。”
“其他的，阿封就再想不起来了。”
“好，多谢老段。”
“冯相公说谢字，就折煞老汉了。我只盼着冯相公能把这桩事查明白，给大相公洗掉杀父罪名，让老相公瞑目。”
“我一定尽力——”冯赛忽然想起一事，忙问，“老段，你家小相公正月间去了山东？”
“嗯，去了半个月，收了两千石麦子回来……哦？冯相公是说……”
“不、不，我只是随口问问。”
“这一点冯相公倒不必疑心，小相公并不是一个人去的，还带了五个经纪。”
“哦……他的左手似乎受了伤？”
“那是途中受的伤。夜里船歇泊在考城，小相公和那几个经纪在岸边酒肆吃酒，他出去解手，天黑，不小心蹿出一只野狗，把他小手指咬掉了。”
“是这样……我记得他被咬掉那根小指上有片黑痣？”
“嗯，娘胎里带来的。”
“对了，还有一件事，鲍老伯生前有没有公开说过，将来家业由鲍川来主掌？”
“没有，老相公只是有过这个念头，但始终犹豫不决。老相公也曾私下里问过我，我当时劝老相公，两个儿子至少该公平对待，这样，等老相公仙逝，他们兄弟才能和和睦睦。若不然，倒是老相公挑起他们争斗。老相公听了，虽然没言语，但以后再没提起过这事。”
“好。天黑了，路不好走，我送你回去。”
“我自己走就成了，哪里敢劳动冯相公？”
“我也正好要去虹桥那边见个朋友。”
冯赛将老段送过虹桥，才回转来走到十千脚店，进去一问，周长清在后院。冯赛便走进后院，见院角那间书房窗扇开着，周长清正在灯下读书。他过去轻轻叩开门。
“云水？”
“周大哥，我有些事想不明白，来向你请教。”