“呵呵，我这顶帽儿戴得甚好，冯二哥莫要再给我叠一顶。不过，你说的这理，我何尝不知道？只是让生意人折本，比割肉放血还疼，因此仍在犹豫。听你这么一说，我等下就吩咐他们把价降回去。”
冯赛刚要赞叹，主管张会回来回话：“月头上，冯三相公的确来过，是祝九在一旁侍奉的，跟他一起来的另一个人，祝九说是看着像是个官员，不过认不得。”
“你不让祝九自己来说！”孙老羊有些恼。
“他正在侍奉客人，脱不开手，我已让万小三替他，他马上就来。”
正说着，一个三十来岁的酒店大伯急匆匆走了进来，躬了躬身。
张会忙道：“祝九，你把那天见到冯三相公的事，给冯二相公好生说一说。”
“是。那天冯三相公和一个人来了咱们店里，上二楼要了个小间。那个人看着文文雅雅，应该是个官儿，不过小的从没见过，认不得。”
“他什么模样？”冯赛忙问。
“中等身材，微有些发福，胡须又黑又浓。其他的……过了这些天了，小的记不起来了。”
“他们说话你听到了吗？”
“小的在时，他们不太愿说话。酒菜上好后，那个官员就让小的出去，也不要唱的。因此没听见什么，只有中间上菜时，听见那人说到应天府什么的。”
“应天府？”
第五章
杏花、假钱
故知己者，智之端也，可推以知人也。
——王安石
邱迁一早就赶到了姜行后巷，他在巷口偷偷望了望芳酩院，门关得死死的。
这时候恐怕太早了，他便牵着驴到附近的景灵宫慢慢转悠。这是京城道教名刹，尤其是当今天子继位以来，崇奉道教，景灵宫不断营建增饰，院宇雄壮，楼阁恢宏，琉璃彩绘在朝阳中炫人眼目。东墙外街边摆了许多货摊，买卖人吆喝讲谈，十分喧闹。
邱迁心里一动，是不是该给顾盼儿买样东西？他在那些摊上细细寻看，不过是些衣物、图画、花环、领抹、冠朵之类的，都是平民日用之物，没有什么能配得上顾盼儿的精贵稀罕物件。而且就算有，他身上也只带了几百文钱。邱迁不由得有些沮丧，这些年自己若是卖力上进一些，好生经营家里那间小染坊，便不至于这么穷酸。不过，哪怕有百万家业，她又怎么看得进眼？除了名士豪贵之人，钱再多也未必进得了芳酩院的门，见得到顾盼儿的芳颜。
你就莫生这个奢念了，能和她面对面说两回话，已经是万万之幸。何况，你来寻她，是为了姐姐和甥女。莫忘了正事。
想到此，他叹了口气，抬头见日头已经升高了些，便牵着驴又往姜行后巷走去。赶到巷口，见一个老妇人挎着一篮花在叫卖，轻粉嫣然，是杏花。别处杏花大多都凋落了，她这一篮却半含半放，正鲜嫩。邱迁忙叫住老妇，却不知该买几枝才好，索性掏了一百二十文钱，连篮带花全都买了下来。
提着那篮杏花，他来到芳酩院门口，拴好驴子，惴惴敲门。开门的仍是上回那个小丫头，邱迁还未及开口，小丫头已先笑着说：“是你啊，盼儿姐姐这两天一直在寻你。”
“哦？”邱迁心里一颤，脸顿时有些微红。
小丫头仍让他把驴子也牵了进去，邱迁刚拴好驴，提着杏花走出小马厩，却见柳碧拂的使女小茗迎了过来，焦急问道：“邱相公，娘子和姐儿们找见了吗？”
邱迁知道是姐夫让她先寄住到这里，歉然摇了摇头。
“这都多少天了？这可怎么好呢？”小茗愁叹着，引邱迁走进正屋，而后往楼上走去，“盼儿姐姐还在梳洗，你先坐坐。我去告诉姐姐你来了。”
那个牛妈妈走了出来，见是邱迁，仍冷着脸问了句：“你又来了？”随后便出去冷声冷气地吩咐上茶。
邱迁仍坐到靠外那张椅子上，将花篮放在脚边，浑身不自在。一个使女端了茶进来放下，邱迁也不敢喝，只是呆坐着。半晌，才听到楼上传来掀帘走动声，小茗和盏儿搀着顾盼儿走了下来。今天顾盼儿穿着象牙白的罗衫、罗裙，乌油的云髻只斜插了一支银步摇，缀着几粒珍珠，莹润雪娃一般。
邱迁几天没见她，头里嗡的一下，慌忙站了起来，涨红了脸，极吃力才问了声：“顾……姑娘。”
“邱公子。你总算来了。这两天我让人到处找你找不见。”
“哦？不知顾姑娘……”
“咦？这是哪里来的杏花？”
“嗯……刚刚在巷口……”
“仍这么鲜呢！”顾盼儿脸上顿时露出顽童般甜笑，“多谢邱公子，我才说花都要谢完了呢。盏儿，赶紧帮我插一枝。小茗，其他的快插到我屋里那个黑花瓶里，蔫了就可惜了。”
盏儿提过篮子，顾盼儿选了一小枝开得正好的，小茗替她插在了鬓边。顾盼儿笑嘻嘻地问：“邱公子，如何？”
“美……真的美……”邱迁见她如此欢喜，乐得不知该如何是好。何况，粉杏衬着玉颜，越发映得莹洁明媚。
“哎，一见花我就忘了正事。我找你是要说冯宝的事。”
“哦？”
“前天，我有个旧识的官人，从应天府来，他在我这里见过冯宝一面，还说过几句话。他说寒食前一天，在应天府看见冯宝了。当时冯宝正下船，岸上有个人迎了过去，身后跟着个随从，牵着两匹马，冯宝和那人说了两句话，就一起骑马走了。”
“那个人他可认得？”
“他说似乎是应天府的节度推官，姓匡。”
冯赛骑马前往谷家银铺。
他越来越不清楚自己究竟陷入了怎样的迷局陷阱，妻女被劫，江西四商搅乱汴京商行，汪石百万贯官贷，左藏库飞钱……如今又牵扯出谷家银铺假钱。这些事情看似各不相干，但又丝丝缕缕相互交缠。那四商和汪石如今全都下落不明，他们是否正是绑架邱菡母女和碧拂的绑匪，也无法断言。自己这样没头没绪四处乱撞，不知是否选对了路，能否找回妻女，他一概不知，却只能这样继续乱撞。
昨晚，他将打问到的事，告诉了周长清，周长清听后也有些惊异。
“汪石曾是江州的铸钱工匠？左藏库又发生十万贯钱飞走这等异事，二者看来恐怕真有关联。”
“还有谷家银铺，我弟弟冯宝似乎替他家销过假钱。”
“假钱？这个倒没有听说过，不过几年前我曾隐约听人说起，谷家银铺似乎做过销熔铜钱的勾当。”
“销熔铜钱？”