“为什么它们怕黑曜石？”
“它们怕的不是龙晶，而是龙晶中含有的火属性魔力。”梅丽珊卓用肯定的语气说道：“这些魔力与寒神仆从体内的属性截然相反，彼此冲突，一下搅乱了凝聚成它们身躯的冰魔法，让它们崩溃瓦解。”
“光之王不就是火焰之神吗，你自称祂的仆人，应该擅长火焰魔法吧？”
“实际上我也只会火焰魔法。”梅丽珊卓坦承道，“但遗憾的是，如果你指望我北上绝境长城去帮助你们对抗异鬼，我办不到。不仅因为我有更重要的使命，而且……事实是，我一只异鬼也对付不了。”
“难道你能使用的火魔法，还比不上一把黑曜石匕首中的魔力含量？”
“忘了我说过的话吗，寒神是光之王的宿敌。如果它的仆从能被随便一个小小的火焰魔法就干掉，那这场战争早在千年前就结束了。”女巫摇摇头：“我们刚刚说，异鬼的身体几近于没有实体，但‘几近于’毕竟不是完全。如果只是一团魔力，那随便用个小小的火焰魔法就能把它们打散……仅有的那一点点实体，就是为了防止这种情况发生。”
女人抬起手，用手指缓缓划过艾格身上的薄黑衫：“如果愿意不惜代价，我能瞬间把你身上的所有布料全都点燃，你会严重烧伤，不受治疗甚至会死亡……但如果我用这招对付异鬼，会发生什么？”
艾格很有礼貌地躲开了对方的触碰：“根本烧不起来？”
“正确，根本烧不起来。”梅丽珊卓微笑着收回了手：“异鬼的身体完全由魔力塑造，但最外面却有一层薄薄的冰甲——普通的武器可以轻松突破这层冰甲，却伤不到他们的本源，而火焰魔法对它们有威胁，却突破不了他们的实体身躯。它身体的存在，让它即使被龙晶活埋或踏入火海也会毫发无损，只有伤害并将火焰魔力注入，才能伤害到它们并破坏他们的身躯后用火属性的魔力灌入，才能毁灭它们构造的稳定性，你用黑曜石匕首杀死那只异鬼就是如此——黑曜石本身的坚硬和锋利突破了异鬼身躯表层的防护，而龙晶内含的火焰魔力搅散了它体内处于稳定状态的冰魔法，瞬间杀死了它。”她停顿一下，补充道：“当然，威力足够大的破坏性火魔法能直接杀死异鬼，但那种级别的火焰魔法，能施展的人还没生出来。”
“那……传说中瓦雷利亚钢也能杀死异鬼，又是怎么回事？”
“瓦雷利亚钢是维斯特洛人对它的错误称呼，准确点说，它应该被称为瓦雷利亚金属，有机会的话你用磁石一试就知道——其中根本不含铁，自然也不能称之为钢。瓦雷利亚人用数种罕见珍稀的金属配上魔法锻造出了这种极轻极强韧的物质。我接触过这种金属，很明显锻造过程中使用了极其强大的火焰魔法，历经数百年仍有魔力残留。”
“混合金属？也就是说，瓦雷利亚钢实际上是一种合金，该称它为瓦雷利亚合金？”
“合……金？”梅丽珊卓疑惑地皱了皱眉，这守夜人怎么喜欢造新词：“叫什么无关紧要，随你便吧。”
“明白了，要杀死异鬼，最方便的办法是突破它们的身体，用含火属性魔力的物质破坏它们的身体结构。”艾格点点头，忽然有些后怕：“那如果我遇到那只异鬼再穿一身铠甲，那该怎么杀死它们？”
“通常来讲，铠甲会严重妨碍穿着者的动作和施法。魔力是一种穿透性并不强的能量，施法者的穿着应当尽量简单轻薄，所以我从不穿内衣或外套——如果强行给我套上一层全身甲，我释放法术的威力至少减弱一半。”梅丽珊卓嘴角浮现起不似作伪的笑意：“但也难保它们真会采纳你的意见，对此我的建议是——回去开动脑子，想想真遇到这种情况时该怎么办吧。”
从不穿内衣？艾格下意识地放低了一下视线，又赶紧收回来，意识到已经在这费了太多时间，便站了起来：“你这等于没说。”
“确实，抱歉，但在杀异鬼这方面，你才是专家不对吗。”梅丽珊卓也站了起来：“这就要走了么，也好……我已经将那位‘半神’留在你体内的印记清除，而残留的光之王的气息，让祂也绝不敢再监视或伤害你，你可以放手做你想做的事。”
“你清除了一个，又留下了另一个印记！”艾格愣了几秒才反应过来，好不容易平息的怒火一下又腾起来：“这有什么意义？都不是什么好人！”
“凡有火焰存在之处，光之王的影响皆能抵达，有了光之王的印记，与寒神敌对的半神和光之王的其它仆人便不会伤害你。而如果你是担心被我时刻盯着，我只能说，我没那个能力、也没那个心思。”女巫对艾格的咆哮不以为意，“这可是耗费了我的法力的，算是对之前冒犯的道歉，信不信随你。唯一可惜的是，我没能力祛除寒神在你身上留下的痕迹，对此，我只能建议：尽量别再去长城以北。”
艾格想让梅丽珊卓收走她在自己身上留下的手脚，但仔细一想，她就算骗自己说已经收回，对魔法毫无感觉的自己又哪里能知道？还不如问些更实际的东西：“可你不是说寒神留在我身上的气息十分微弱吗，为什么你能把更强的那一股清除，却去不掉弱的？”
“成年的狼能一口咬死刚出生的雏龙，可就算这样，龙也是比狼更强的生命。寒神虽然邪恶，但祂是真神，才刚刚从长眠中苏醒，随着凛冬的来临会越来越强，而在北方面对祂的那个可怜半神，却已经在由盛转衰，走向死亡了。”梅丽珊卓叹了口气：“长夜黑暗，处处险恶……各自珍重吧，守夜人朋友。另外，麻烦你在离开前告诉门口的守卫：我们彼此间已经达成谅解，这场误会该结束了，我们都有更重要的事情要做，不是吗。”
艾格此刻哪还有心思愤怒？在门口停下脚步，点了点头，推门而出。
第058章 改变世界的开始
在临冬城，绝对会有管家或仆从忙前忙后热情地为艾格安排今夜食宿，但这里是龙石岛。史坦尼斯的字典里可能压根没有“客气”这个词，在守卫的指引下，守夜人很快走出了城堡大门，面对着漆黑的夜色，好心的卫兵给了他一支火把……当然，岛上没有狼更没有异鬼，而对一个守夜人游骑兵而言，走个几里夜路也没什么可怕。沐浴着惨淡的月光，艾格磕磕绊绊地走向了岸边的渔村。
船没有离开，艾格松了口气，船长和老矿头父子都紧张地询问到底发生了什么，他自然没法和面前这帮普通人说实话，随便找了个认错人的误会借口敷衍过去，拿回钱包，径直返回了自己的船舱。
从龙石岛返回君临和来时不一样——夜间逆风逆水，如果半夜出发，只怕到天亮龙石岛还在众人视野里。没法，船只在龙石岛的小港口里又停了一夜，直到天亮才起航出发，站在船尾望着渐渐远去的岛屿，艾格长叹一声：安排黑曜石矿的开采本是百忙中抽空进行的一步闲棋，按原计划，后续的一切事宜都会交给老矿头和他的儿子——自己只负责提供资金，不会再费一点心思插半点手……谁能想到，就这么一趟短途旅行，他也会稀里糊涂被卷入火神与寒神间的较量，从梅丽珊卓口中得知这么多不知真假的“内幕消息”？
既然不知真假，那咸吃萝卜淡操心的思考就到此为止吧，人要活在当下……该办正事了。
……
逆着黑水河奔涌向东入狭海的水流，小船摇摇晃晃地又在水面上漂了一天一夜多才抵达黑水河的靠君临港口。在离开七国之都的四天后，艾格重新踏上维斯特洛的陆地，和老矿头简单交代清楚自己住址和后续事宜后，他从烂泥门入城，在过午时返回了之前下榻的信天翁旅店。
提里昂居然没有外出，且在得知艾格返回的第一时间就敲门找到了他。
“总算回来了！在你去龙石岛这两天，我连酒馆和妓院都没心情去。”
侏儒的开场白让守夜人完全摸不着头脑，幸好对方很快跟上解释：“我一直在房间里想你说的‘金融’，反反复复地想，白天黑夜地想，想到吃不下饭睡不着觉。”
“想出什么了吗。”对方看上去比自己还要急让艾格有些意外，不过比起梅丽珊卓忽然称自己为异端并抓住自己放血来，这番交谈可是完全在守夜人的计划内。如果是艾德·史塔克或史坦尼斯·拜拉席恩之流，估计会想也不想就将金钱的游戏归入诈骗，但提利昂不一样，聪明人之所以是聪明人，就是因为遇到新事物时能客观理性地看待，这也是艾格喜欢和同类打交道的原因——省力。“你一定发现了，如果说权力的游戏是争夺蛋糕的分配权，那么金钱的游戏就是把蛋糕做大，两场游戏哪个更重要更复杂不论，但要说对世界的贡献，后者绝对要远远大于前者。”
“我不反驳，但你不该玩花招想混淆概念蒙混过关，至少不该对我这么做。”艾格用蛋糕比喻资源的说法让提里昂又耳目一新，但他保持住了严肃——老实讲，自己实在不适合作这表情，这会显得有些滑稽：“不管你怎么解释或掩饰，你得承认，这就是一场骗局。”
果然糊弄不了聪明人，四天过去，以提里昂的脑子，再怎么绕也能转回来了。艾格有些紧张，思索着该如何接话：“提里昂……”
提里昂一看艾格表情就知道他在想什么：“别规划说辞了，快承认。”
“好吧，我承认。”艾格心中一动，忽然意识到，如果提里昂打算拒绝参与，就不会说这么多废话，他的口气不像是要否定自己的集资计划：“没错，我试图进行一场金融骗局，在采拿，曾经有一个叫查尔斯·庞兹的人用这一招欺骗了数万人，所以这个骗局也叫庞氏骗局。”
“他的骗局是如何被揭穿的？”
“为了和正常的金融项目竞争，他开出了离谱的回报率，却没有进行任何真正的投资和经营，甚至还肆意挥霍募集到的财富——这导致资金链很快断裂。等到他连不包括本金的许诺回报都偿付不出，即使投资者不怀疑，骗局也进行不下去了。”
“和我推演的一样。”提利昂扬了扬眉毛，抬起头来，郑重地宣布：“艾格，我参与你的计划，只要你答应我三个条件。”
就这样？站在信天翁旅店一个普通单人房间的门口，艾格忽然内心一阵毫无来由的悸动，他意识到，这场朋友间毫无心机、简单直白到有些夸张的对话，很可能会影响到维斯特洛的未来历史。愣了足有一秒，他才回过神来点点头：“说吧。”
“一，整场‘集资’里的每一步都要和我商量，向我解释清楚为什么，并且让我参与。二，账目资金由我来管理，钱放在我租的一个独立住宅内，出入经我手。”提利昂努力摆正了表情，以让朋友明白他不是在开玩笑：“三，如果尝试失败，我会垫钱来把坑填上，你不许再不服气地到别处去尝试，我会给你找点事情做，以你的头脑，不需要骗局也能活得好好的。就这些，决定吧。”
……
前两个条件很容易理解，在艾格的刻意接近交好下，两人间可以用一见如故惺惺相惜来形容，短短几月就像多年好友一样熟络——但也毕竟只认识了几个月，提利昂害怕自己像庞氏骗局的祖宗那样乱花钱，甚至骗一笔巨款就跑路……艾格没有这个打算，自然答应接受约束。而君临作为维斯特洛的人口和经济中心，又有一个北方人首相和一个兰尼斯特帮忙配合，在这种情况下都没法把集资弄起来，难道还能指望去别的地方故技重施？
艾格没迟疑一秒钟：“合理的要求，我全部同意。”
“很好，”侏儒就喜欢艾格这份干脆，他点点头，终于有闲心思重新打量自己的冒险家朋友，很快皱起眉头：“你真的是去龙石岛了吗，怎么看起来像是在妓院里泡了三天三夜似的，一副虚得不行的模样？”
“有这么夸张？”艾格实际上是忍不住一直想梅丽珊卓说的东西，尝试分辨其中虚实……失眠了而已，提利昂连异鬼的存在都不相信——在不信邪的程度上，这个本世界的土著恐怕比自己还彻底：“晕船了，没睡好。”