“诅咒……呵呵。理论上是这样，但一想想这帮客人才进我们‘屋子’没几天，就把我们的家主用石头砸死了，到底是谁先违背了宾客权利？”
“这不是一回事，杀害莫尔蒙大人的只是新赠地民中的一个或几个，就这样将这三万人都视为敌人……岂不是……”琼恩紧张起来，连说话都结巴了，支吾了半天没想出合适的词来。
艾格本就是吓唬他，见状也赶紧摆手：“你说得没错，但很遗憾，这话你和那些仇恨野人的兄弟说不通。世上能像你我这般在这种事情发生时还保持理性思维的人实在不多……在大部分兄弟眼中，就是‘野人’杀害了莫尔蒙司令，而从某种程度上来讲，确实如此，你很难指责兄弟们这么想……所以，现在最关键的就是，要让一个脑子清楚，且站在我们这一方的人当上总司令。”
琼恩赶紧点点头：“有道理，那我能做什么？”
“莫尔蒙司令生前曾将你作为接班人来培养，我在长城的时间比较短，不太清楚这里面的道道……我要你告诉我，如果现在要你去竞选总司令，有几成把握？”
……
“一成都没有。”琼恩老实答道，“莫尔蒙大人确实有教我如何当一个指挥官，但光知道要怎么当可远远不够……最终还是得通过全体兄弟的选举来决胜负。贵族身份，在守夜人军团多年服役的资历，还有能力、人脉和魅力……这些才是竞选总司令的关键……而这几项里，我似乎只能勉强占上半条。比我更有资格竞选总司令的大有人在……影子塔的丹尼斯·梅利斯特爵士，东海望的卡特·派克……哪怕就是黑城堡的波文·马尔锡，这些老人曾经和莫尔蒙大人竞选总司令，只是熊老占了曾统治熊岛、身份高贵又管理经验丰富的便宜才勉强胜出……我不可能是他们对手。”
艾格想了想，很快明白琼恩所说的半条是什么——他在世人眼中是艾德·史塔克的私生子，是贵族出身本身却又不是贵族，所以算是半条。除了这“半条”外，论资历，琼恩不过加入守夜人一年；论能力，在莫尔蒙和自己的阴影下，这孩子更是完全没来得及证明自己……莫尔蒙确实把琼恩当成接班人来培养，可惜还没培养出个一二三来，自己就出了意外。
这孩子指望不上，原剧情里他就是完全靠山姆威尔的小伎俩和史坦尼斯的外来压力才取胜当上了司令……而现在二鹿并不在这里，自己还能指望谁？在支持自己计划的守夜人军官中，哪个能推得上台面？
……
“艾格……”琼恩犹豫了一下，将心中所想说了出来：“你为什么不自己竞选呢，虽然你加入守夜人的时间并不很长，但为军团做的这么多事大家都看在眼里，许多兄弟都说有你这个后勤官后日子好过了许多……而且你还杀过异鬼，这些都是你竞选的资本啊。我会提名你，并告诉我的朋友们——投你的票。”
亲自上阵？这当然是一个选择，但问题又回来了，回到长城后，因为莫尔蒙对自己的信任和支持，他几乎没花心思在笼络人心上，仓促间就指望能有三分之二的黑衣兄弟能支持自己这个来自异乡、没有贵族身份，加入守夜人也不过两年多——其中还有一年是在君临享福的家伙当总司令？
简直是痴人说梦。
就算不考虑竞选成功的难度，从主观上来讲，自己当总司令也让他原先计划中的重要一环变得复杂——守夜人的誓言本就是终身的，而总司令这个职位也同样终身制，这两个终身的大限制套在一起，发挥出二次方的约束力，会让脱下身上黑衣的难度骤增。
试问：如果第九百九十八任总司令艾格·威斯特颁布了一系列新规章，让守夜人军团从此变得可加入亦可退出，然后自己第一个享用了这好处……其他兄弟，乃至七国上下，会怎么看？
“我回去考虑考虑。”艾格一时想不清这么做是否利大于弊，决定将其放一边，转而先解决另一个迫在眉睫的危机：“另一件事，你倒确实可以立马帮我的忙——必须有人为莫尔蒙司令的死负责，若不弄个靶子出来吸引火力，最终兄弟们会把矛头指向我这个策划者。我决定拿凶手所在那个部落开刀……如果事情顺利，这个危机便会一举度过，但可能引起的麻烦也和效果一样大——新赠地民刚刚安置下来没多久，守夜人就兴师动众地出手对付其中一个部族，若引起另外两万多新增地民的误解，让他们以为我们准备过河拆桥……会引起大乱子。”
“我能做什么？”
“去走访各个新增地民村落，将此事经过和其中利害关系告知各部落管事人。”艾格严肃地说道，“我要他们主动派人表态——支持守夜人追查真凶并将其绳之以法。”
“明白了。”
“为了沟通方便，你带个野人……你那小女朋友呢？耶哥蕊特，带上她。”
“她不是我的女朋友。”
“好吧我道歉。”艾格摆摆手，他现在没心思和琼恩开玩笑：“一个恐怕不够，黑城堡里有多少野人。”
“艾格……其实，这种事情，让曼斯·雷德出面不是最方便吗，他是塞外之王，说的话塞外民们都愿意听。”
“别想当然！”艾格重新严肃起来，“局势将朝什么方向走连我们守夜人自己都没法确定，曼斯·雷德凭什么相信我，替我奔走相告，安抚新增地民？你怎么知道他会帮我们稳定局势，还是会乘机策划反叛取我们代之？不管发生什么，不能放他离开黑城堡！”
“嗯。”琼恩赶紧点头。
“不过，你确实提醒了我，曼斯·雷德不能放走，但他的家人可以。”艾格想了想，补充道：“这样，你把他妻子的妹妹……‘野人公主’瓦迩带上，我听说这是个挺聪明的姑娘，在出发前，和她聊一聊。确保她明白眼下局势的紧张，并和她商量好该如何说服那些部族族长。”
“她不是野人公主，野人的社会中没有公主这一阶级。”
“噢——”艾格扶了扶额头，琼恩这小伙子，有时候就是这样不明白轻重缓急。这都什么时候了，自己哪有功夫和他争执这些字面上的玩意？“我知道塞外没有‘公主’这个东西，但如果所有人一说到‘野人公主’就知道指的是谁，那这和她是公主又有什么不一样？好了，别讨论这个了，还有一件事你记好——以委婉点的方式告诉新增地民，守夜人马上就要选举新的总司令，一旦保守派上台，会对他们形成很大威胁，我正在极力阻止这种事情发生。”
“可……这对我们有什么帮助吗，守夜人的选举只有誓言兄弟能参与……除非你把规则改成增地民都有投票权，可这又要求你先成为总司令，这不是互相矛盾嘛……”
若真搞出什么民主的增地来，那帮野蛮人多半会把曼斯·雷德送上总司令宝座，想想都可笑……艾格其实也不知道这么做能有什么用，他只是习惯性地想多留条将来能走的路，以防万一罢了：“暂时还没想到，但最坏的结果，也不过就是做了个无用功罢了，好了，你先去做准备吧，我会调十个人保护你，但还是得注意安全。嗯……戴头盔。”
……
第248章 反向破局
艾格回到了自己房间，坐在烛光下静静思考起来。
从琼恩那吩咐完两件事回来的路上，他在脑中仔细罗列并考虑了身边每一个可用之人，然后发现——除了亲自上阵外，他还真没什么好的人选能推上台。
当幕后主使者、无冕之王听上去很爽，但也得有这个实力才行……而现在的事实是：就算他撸起袖子亲自上，胜算也相当渺茫。
能争取的人不少：原先当游骑兵时结识下的战友、后勤部眼下那几个可怜巴巴的宣过誓的成员、琼恩在长城这一年里交下的朋友、詹姆加入守夜人时带来的一帮保镖、一大帮在二鹿相争中站错队而被迫披上黑衣的王领贵族等……
看着多，但和近千的守夜人总数比起来，只怕是三分之一都难到，更别提三分之二的获胜线了。
现在开始收买人心，还来得及吗？
……
他掏出账本，算了算。守夜人产业的财报喜人，但一投入到赠地这个无底洞来顿显杯水车薪。花钱买选票无疑是最高效的方案，但也最容易被人抓住把柄……这个世界尚无完善的法律法规，但“贿选”这种事情，除了狭海对岸某些个奇葩城邦外，是不可能被自诩为正派的维斯特洛人公然接受的……一旦被曝光，麻烦无穷无尽。
风险和收益不成正比的事，艾格不干……但除了用钱铺路，自己还有什么优势，能迅速赢下竞选？
正苦恼着，屋门被敲响了。
“请进。”
吱呀一声，门被推开一半，寒风灌进屋内吹得烛光摇曳，一个肥硕的身影挤了进来，回头就赶紧关上了门。
“艾格大人。”
“山姆。”首席后勤官朝来者点点头，“晚上好，有什么事吗。”