恼怒是假，有点遗憾倒是真：梅丽珊卓说伊蒙学士被火葬时释放出的魔力强大到几乎足以让人起死回生，但自己却和其他所有守夜人一样，半点异常都没感觉到……看来，自己多半真是彻底的普通人一枚，与超凡力量无缘。
“我在弄到一半时便考虑到了这种可能，所以才没继续强化法术。可惜还是没料到，才二十几个强效光亮术叠加在一起，就能有这么大的威力。”梅丽珊卓抱歉地轻笑、耸肩。在这一点上，她没有说谎，在这个魔力枯竭的世界里施法是一件相当奢侈的事。诸如把一个法术重复几十遍这样的操作，若不是遇到火葬坦格利安这种事，她压根想都不敢想。难得有无需计算剩余法力可以尽情挥霍的机会，她一激动，便没控制好度。“不知总司令大人，现在视力可恢复正常了？若没有，我也许可以试试为您疗伤。拉赫洛乃一切善良之源，我们虽然名为火神祭司，但会的，可不止是放火烧人。”
女巫踏了两步靠近过来，似乎是想为艾格施展能修复身体伤势的法术……后者对此自然是赶紧抬手推拒。经过一下午的恢复，视野中的黑斑已经基本褪去——即使没有，艾格也不敢让一个来历不明的女巫随便治。
红袍女身上熟悉的热意扑面而来，艾格忽然察觉到梅丽珊卓与往日有些不太一样：虽然依旧是所有人都习以为常的美艳动人，但却仿佛一下年轻了十岁似，原本细节处难以察觉的岁月痕迹也消失不见，肌肤上甚至隐约透出青春光泽和奇异的华彩，恍惚间让男人想到了一个词——仙气。
这莫不是什么魅惑法术？
他收摄起绮念，继续板住脸：“梅丽珊卓女士，我从不怀疑你帮忙防守长城的意愿。今天发生的事，还有之前东海望那一回，我当你是好心办坏事，便不再提了。但有些要求，我现在重申，你若是觉得我无权命令你，或是你实在办不到。那么对不住，我无论如何都会狠下心来，扮黑脸请您离开我的地盘了。”
“总司令大人您是主，我是客，您的要求，我自当放在心上，请说吧。”
“不多，就两点。”艾格正色道：“一，再不要让任何人、以任何方式，公开宣称我是预言中的王子。到底是不是不重要，可别忘了，我的‘前任’可是如今坐在铁王座上的史坦尼斯国王。他是个正派人，但无论是谁忽然听说有人夺走了自己的一个正面称号，想必都不会感到愉悦，而这场保卫人类的战争，我希望能争取到来自七国上下的任何帮助，这不过分吧？”
梅丽珊卓脸上的浅笑丝毫未动，颔首。
“第二，以后你在赠地任何顶光之王名号的公众行动，都需要提前告知我……无需亲自动身，遣人知会一声即可，我若不回复反对，便是允许，如何？”
“好，两点。那么，我们这便算解除误会，重新成为互相信赖亲近的朋友了？”
“嗯，如果你非要用这样的形容词的话，算是吧。”
沟通是多么重要，今天下午时，艾格脑海中甚至都已经想过如果梅丽珊卓拒不配合，该怎么除掉她了。但只要当面说开，很多时候都会惊讶地发现：原来只是想多了。
艾格松了口气，不再故意做黑脸，他收拾情绪和思路，准备有礼貌地结束这场会面。
但就在这时，从始至终都表现得谦恭顺从，通情达理到让人怀疑这是不是本人的红袍女巫，却脚下一滑，在艾格注视下贴近到他身侧来，握住了他的右臂。
“怎么？”艾格疑惑地皱眉，倒没忘坏处想。以红袍女的本事，若要对付自己，绝对无需身体接触这么复杂。
“你很焦虑，总司令大人。是从未登上过如此高位而心慌，还是对即将到来这场大战的忐忑？”
艾格一愣，略微一想，好像自己在得知当选总司令后，情绪上还真出现了异常和波动……
才怪。就像那个众所周知的心理实验“不要想大象”一样，一个祭司，用神神叨叨的语气告诉你说“你有问题”，在这种暗示下回看自身，自然是没病也有病，问题一大堆了。
想跟自己玩花样？这个级别的招数可不够！
艾格眯起眼睛，正要开口回应，但女巫没给她机会。
“履行职责，守卫人类王国固然重要，但也要注意劳逸结合，切莫大战未起，自己先撑不住了才是。切记：体舒、心顺，方能万事皆宜。”她抬起手中艾格的右臂，缓慢却坚定地引导着它抚上了自己的腰，“天生男女，其质有别。光之王的无上智慧中清楚地告诉我们：结合，能产生力量……当然了，总司令大人对此必然是嗤之以鼻，那就直白一点吧，就算鱼水之欢不会产生任何力量，不也可以作为放松身心、帮助我们更加深入地了解彼此，建立更亲密牢固盟友关系的方式吗？”
手中，女巫的腰上传来难以置信的热力和柔软，艾格明白自己又想歪了。梅丽珊卓不是还想搞什么花样，而是在勾引自己！
第316章 开源
就如同文明发展的螺旋上升一样，所有的故事似乎总要出现些波折。莫尔蒙的意外身死，让这场生死大战最前线的人类守军磨蹭了几个月没能有大动作。如果要说有什么值得庆幸的地方，那大概就是在这场竞选中的几乎每一方都保持了底线的大局观和克制——人类方的脚步“虽然没前进，起码也没因过度内斗而倒退”。
现在，一切总算是回到正轨……准确地说是艾格的轨道上。发挥乐观主义精神往好处想，满肚子想法的人亲自上阵，比起站在别人身后来，说不定能将这盘棋下得更彻底。
……
艾格让卡特·派克“得到允许方可返回东海望”，是为等铁金库的贷款粮抵达，目的并不复杂：本着谨慎的原则，将最后一个可能变数化为确定量。
在接到来自铁金库的非官方提醒近二十天后，万众期待的运粮船队总算是没出什么差池，抵达了守夜人海港。有后冠镇早早调动进驻东海望的数百人在，场面堪称稳稳当当，整个卸粮过程异常顺利。仅花几天时间，价值上万金龙、足够赠地所有居民放开了吃几十日的粮食便被搬下船，并很快在人推马拉之下，迅速转运到了住满完全支持并服从艾格指挥的改革派守夜人和山地民、半个反对派都无的新启用要塞“烽火台”内，只待天气好转便可输送后冠镇。
至此，这场赠地顶层权力交接总算是落下帷幕，明里暗里任何人，都再无坏大事的办法。在派人告诉卡特可以回去继续赴任后，艾格也收拾行装带上随从，赶赴一年前还是一片废墟、如今却已是赠地唯一城镇、并顺利升级为新守夜人大本营的后冠镇。
在这个完全充满他自己人的要塞内，首位并非本土人士、首位当选时不在选举进行地、首位上任后不坐镇长城……的守夜人总司令，将遥控指挥整个赠地，尽一切可能将这片七国最北疆建立成继七国、铁群岛及狭海列岛后的维斯特洛第十大地区。
……
有雄心壮志是件好事，但现实是骨感的。粮食不能自产看似是艾格正组建独立势力的最大阻碍，但赠地现在面临的事实是：它不是“仅不产粮食”，而是“什么也不产”。
它实际上还没能进行任何称得上是“生产”的活动：到目前为止，全体赠地居民及整个守夜人军团的一切运作，都是在靠守夜人产业和北境诸侯的输血进行，而所谓的工作，也全是在打基础、搞建设、整军备战……
这些事情当然得做，但问题在于，如此并未创造财富、产生效益，没办法确保一个体系持续运行。
守夜人军团可以而且也本就该不事生产，但赠地却不行！
铁金库向守夜人批了十万金龙的贷款，这笔数字看似庞大，但平摊到赠地眼下四万人的头上，也就是约莫每人两个半金龙……在粮价只会愈来愈高的眼下，即使乐观预计，也仅能保障赠地不断粮。至于将其发展成维斯特洛第十区，并在不大伤元气的情况下独立面对并撑过接下来的异鬼入侵什么的……这盘大棋所需要的资金、工具、武器、铠甲等物，靠守夜人产业那每月几百上千的收入，绝对连个水花都砸不起来。
想让被迫打开黑城堡仓库，贡献出战略储备充实赠地流通市场的黑衣弟兄们对艾格的命令信服，而不是像原剧情那样对新任总司令产生抵触乃至敌意，艾格就必须带领子民们想法“开源”。
通俗点讲，他这个总司令不仅得指挥长城守军与异鬼对峙，还得像原先世界里一些下乡的技术型、知识型干部一样，带领大家致富。
……
路已经修好，赠地的土地也足够肥沃，可惜凛冬已经降临，种植、饲养这类农业相关的主意皆可以直接略过，于是艾格转而将目光转向了出售人力和资源。
人力，现在赠地有的是等活干的人，艾格一上任便下令行走各地的守夜人浪鸦留心需要人手的地域或活动。只是——在这个生产力落后、人命又贱如纸的时代，并不只是新赠地民们没事干。出售廉价劳力多半只是个美好的梦想，艾格作了其它安排。
他写信给君临的守夜人产业，下令龙石岛的黑曜石矿加快开采速度，并开始逐渐将原矿石往长城输送——打磨龙晶制品是件并无多少技术含量的事，既然这么多新赠地民闲着，为什么还要在君临雇工人，而不让他们来干这事呢？
制成武器的黑曜石可作防御异鬼的战备，而边边角角的零碎还能制成其它商品，出售到北境乃至狭海对面……只要花点心思宣传龙晶的辟邪功效和对人类天敌的克制效果，至少不会出现无人问津的境况。
听上去很理想，但黑曜石这种天然玻璃，毕竟不是只在龙石岛出产，仅艾格所了解就已经听说了厄索斯的几处黑曜石矿区，只是由于供需关系的原因而一直没有大规模开采——即使施展什么神奇的营销手段让黑曜石在狭海两岸都火起来，龙石岛的黑曜石也并不具备太强的竞争力。
更别提，这东西不是从赠地、而是从史坦尼斯国王的后院——龙石岛上挖出来的，铁王座现在不收税，是因为守夜人产业还没肥到能让一国之君眼红垂涎的程度……可若真指望这一件商品就吃一辈子，能不能实现先不提，首先就违背了“鸡蛋分笼”的谨慎原则。
黑曜石应该能成为一项经济来源，但既撑不起整个担子，也不是长久之计，而再思考别的路子……艾格很容易就想到矿产。
落后的世界里缺的不是金属矿，而是成品金属，直接卖矿石没法赚钱。于是，在赠地开展冶炼的想法，便很自然地进入了艾格的脑海。