艾格一点也不怕卡特·派克与自己为敌，但对方一反常态地选择站在自己这边……固然不算坏事，却反倒增加了局面出变故的概率：不可靠的队友往往比敌人还可怕——自己利用舆论点起了一把火，煽动仇恨情绪为战争铺路，到目前为止，这把火依然在控制之下，上面烤着的也全是自己名单上选好的敌人。可，一旦诸如卡特·派克这样突然转变态度的新入局者，为急于表明立场、展示忠心，而不加思考地逮捕北境间谍、或是将他们正寻找盟友密谋推翻自己的消息捅出来，那就无异于把史塔克家也扔进了火堆。
自己“不希望风暴席卷到朋友”的私心落空事小，仇恨的火焰在新的“燃料”被投入后彻底失控，导致与北境全面战争再无避免的可能，最终烧到了自己身上，才是最糟糕的后果。
种种考虑，让艾格陷在一个很滑稽的境地里：虽然是密谋的对付目标，但他不但得在接连得到告密的情况下假装什么都不知道，甚至反而还得为罗柏·史塔克这个漏洞颇多、保密工作也进行得一塌糊涂的阴谋擦屁股——替他的对手隐瞒他们正在进行的计划！
……
“你们做得很好。”艾格抑制住苦笑的冲动，满脸严肃、毫不吝惜语句地开口赞扬，并再次给出了似曾相识的回答：“回去告诉派克大人，我这边已经收到消息，会开始想法应对，感谢他的及时告知。但在最终决定出炉前，我要求他严守秘密，绝不泄露分毫，此事万分重要，务必转达并确保做到。”
“明白！”年轻的游骑兵点点头，停顿一秒后，却将话题转向了另一处，“还有一件事，大人。在下听闻龙女王抛下唾手可得的君临和铁王座、前来长城救场的事迹后深为感动，并决心报答她的大公无私。不知总司令您能否给个机会，让我也可以……在为女王陛下夺回铁王座的战争里，为她做点什么？”
昨天，埃恩还在劝说卡特·派克推翻艾格自己当总司令，但在读完这个男人给东海望指挥官的一份命令，而今又亲身来到后冠镇耳闻目睹之后，他才猛然意识到：东海望首席游骑兵、要塞指挥官……这些自己费力争取到或是仍在追求的东西，在真正的野望面前简直就是狗屁——不，狗屁不如！跟着面前这人混，才更有前途！
他要改换门庭，跟艾格一起跳出赠地！
艾格抬起眼皮瞥了说话者一眼，瞬间便弄清了情况。
一个投奔者。
像埃恩·伊梅特这般，和自己一样不甘生死于斯、想要脱下黑衣改变命运的不安分子，守夜人军团内绝不在少数，艾格所需做的就是将他们辨认出来、择其中优秀有能者拉拢培养，壮大自己的力量。
由于距离相近和艾格曾在此服役的原因，黑城堡中符合要求的人物早已被他吸收进队伍里，但影子塔和东海望里的，则因为距离较远，彼此不熟悉、与艾格打交道不多等原因，还有许多没能上车。
其中，前一帮倒霉蛋已经随着战死沙场而永远失去了机会，而后者则还来得及赶最后一班车——眼下站在艾格面前的，显然就是其中脑子比较活络的一员。
平心而论，面前这个射术惊人，击杀记录里赫然有着两只异鬼，比自己更担得起“异鬼杀手”称号，且据说剑术也相当不错的英雄人物……哪怕仅凭这一身硬本事脑子里空空如也，只要能证明自己的立场，艾格也很乐意拉其入伙当个贴身侍卫用。但眼下，在这个敏感万分的时间节点，他实在没心思精力来考察对方可靠性，或冒险信任于他。
稍加斟酌，他有了决定。
“机会，多的是，永远会为有能力有准备的人留着。”艾格意味深长地盯着东海望首席游骑兵的眼睛，用表情和语气明示自己并未无视对方的自荐和请缨：“但眼下，挫败史塔克家的阴谋和塞外远征消灭残余异鬼才是重中之重。前一项任务，我会亲自确保不出差错，而后一项，就需要阁下这样智勇双全的守夜人汉子来执行了……既然局势有变，计划自然也要做出调整。我决定将远征从下月提前到一周后，将这个消息带回东海望，辅佐你的指挥官保守好秘密并圆满完成这次塞外巡逻。待一切事了，安全地返回长城南后再来找我，我向你保证，一定会有合适的位置还空着。”
船越大，掉头越难。虽然胸中早有成竹，但再充足的心理准备也没法扭转现实规律，赠地固然算不上庞然大物，但要将它的整个状态从“战略防御”切换到“可随时出击”依然需要过程和时间。艾格公开宣布的计划是“在一个月后正式开始远征，而三路先锋则得提前一天出发，为后续大部队探路并提供引导”——但事实是，所谓的后续大部队压根不会按计划行动。
他会在将可能搞事的威胁分子放逐到塞外后，于翌日调动大军，分其中一小部分前往占据控制黑城堡、东海望和新影子塔三大进出长城的通道，扼住三路“先锋”回家的路，而剩下的精锐主力，则以迅雷不及掩耳之势发起南征。
计划很明确，但即使是向最心腹的下属艾格也没透露的是：即使是这个已经做足了造势和战略忽悠的公开方案，也依旧有不实的部分。
艾格会在这“一个月”的最后期限流逝过一半——即还剩两周时再发一道命令，宣布计划有变，远征提前开始，以打乱任何可能威胁到自己的阴谋诡计。
一个月是能做好充足准备的时间，而两周则只能确保不出大疏漏……与出其不意得到的收益相较，这点缺陷显然在可接受范围内。
而现在，随着瓦里斯和小指头双双来到北方搅局，艾格不得不咬牙，将这个已经缩短了一半的时限，再砍去一刀。
准备不足带来的糟糕影响必然会在南征过程中不断带来困扰，但艾格相信：这绝对比让丹妮莉丝在大太监和小指头的耳边风下多等一周的风险要小！
……
第479章 梦境访客（上）
原计划的半个多月绰绰有余，想怎么玩弄都没问题，但如今局势突变大砍到一周，在备战时间极限压缩的情况下，想事情依然顺利，自然不能再连下属们都一起瞒着。
送走来自东海望的报信人和投诚者后，艾格立刻召集后冠镇的核心管理人员开了一场紧急会议，将自己突然做出的新决定公开宣布，并在压下所有人的不同意见后认真地商讨了“在只剩一周时间备战的情况下，哪些重要性较低的工作可以略过或延后”这一议题，再就讨论结果进行了新的工作分配和日程安排……最终制定下南征计划的“真·确定版本”。
等到将由“提前起事”这重大决策改变导致的后续影响大致理顺，做好战略平稳开始和入轨的一切准备，时间已近午夜。磨刀不误砍柴工是亘古不变的真理，艾格早已从实践中领悟出首脑不能事必躬亲、要敢于把事情交给下属并给予充分信任这道理，身心俱疲的他没有再强撑着继续工作，而是回到房间内简单梳洗后躺上床，准备用足够的休息来确保有充沛的体力精神，以更好的状态和效率来迎接新一天。
……
灰蒙蒙的天幕下，细雪纷飞，偌大的后冠镇内堡，人踪全无。
艾格在一片萧瑟的场院没走两步，就意识到自己在做梦。
从很小起，他就有一项毫无用处、也不算很稀罕，但十分有趣的特殊能力：清醒梦。
只要他做梦，且梦境与现实有可辨认出的诡异和差别之处，他就会迅速发现这一点，从而搞清楚自己是在做梦。
若仅是如此，那自然不值一提……但他比普通的清醒梦拥有者厉害的地方在于：经过长年的熟悉和自我训练，他已经将看穿梦境的概率提升到90%以上，且成功解锁了控制自己梦境的大量权限。
艾格，是清醒梦拥有者中罕见的，高阶控梦者。
控梦者不会被梦境的自然发展牵着鼻子走，而是无所不能：既可以像创世神一样任意揉捏塑造梦境世界，也可以赋予自己想象力范畴内的一切能力，还可以让自己想见的人出现在面前、让自己想要的事件发生……并为所欲为之为所欲为，干出些平日里在现实中绝不会干的傻事、蠢事或坏事，充分满足人性深处阴暗的欲望或新鲜感，却不用为此承担任何后果和心理负担。
好吧，纵然把这本事吹出花来……它也依旧是项毫无卵用的技能。
但，反正睡觉的时候也不能干别的，何乐而不为呢？
不过，艾格虽能分辨出自己在做梦，也能任意控制梦境，却终究没能找到可以自行决定“某次睡眠要不要做梦”的办法。随着年龄的增长，他做梦的次数也与日俱减，在清醒梦里肆意妄为的体验也便日渐变得稀罕……实际上，他已经很久没做过梦了。
走过铺满积雪而显得洁白无瑕的后冠镇内堡场院，艾格开始思索该拿这次清醒梦找点什么乐子，然后就一眼望见十几米外的办公楼前站着的某人。
准确地说，是一位背对着他的银发女子。
与寻常意义上灰白色的“银发”不同，这位女子的满头秀发才是真的“银”发——它们简直就像是熔化的纯银一样闪闪发亮，若非轻风吹拂略微扬起的发丝能让人辨认出那确实是头发，艾格都忍不住怀疑那是水银或某种类似的液态金属。
是丹妮莉丝，似乎还是美化版的！？
艾格大致明白发生什么了：自己有一段日子未近女色，生理需求作祟之下，潜意识便在梦境中化成了一个美女，供他排遣欲望用了。
在现实中，他仍恪守管住吊的自我控制，是因为大事未成、仍需谨小慎微。但这是梦境，这里发生的一切都不会对现实产生任何形式的影响和干扰，当然无需这些没有意义的自我设限，能在这里提前体验一下享用女王的滋味，也是个不错的选择。
就用这个当做今晚的梦境消遣吧。
主意一定，他嘴角微微上浮露出笑容，朝那位神秘女子走去。