“但，我也理解到了身处塞外的艰辛和危险。所以，我在这里，以光之王代言人的身份，同意你将工作地点迁至长城以南的要求。”
不管他是布兰还是绿先知，在外人眼中都只是个残废的史塔克公子，就算他之前没有坚定地表示绝不再出长城一步，艾格也绝不可能逼他拖着不能用的双腿出塞……既然如此，不如卖个顺水人情。
“此外，我也会吩咐后勤部，尽一切可能满足你在生活中的需求，让你锦衣玉食，有匹配‘史塔克公子’的待遇和生活水平，享受到一名贵族该享受到的一切，算是对你在塞外多年值守的回报。”艾格缓慢而不迟疑地说着，毫不躲避地与绿先知对视，“最后，我还可以向你保证：会在下次与拉赫洛女士的会面中，将你的情况向她反应，并请她给出明确的答复。”
布兰脸色微动，这最后一条总算让他有了点反应：“多谢，但请大人，在她面前时……将我先前的略微失态，省略不提。”
哼，再不满又怎样，最终不还是怕拉赫洛怕得要死？艾格心中一笑，表面却严肃地点头：“不过，与此同时，我还是会有所要求。”
“第一条，如果寒神再次有所动作，你要确保仍能第一时间发现，并向军团示警；二，你既然披上了黑衣，又将值守的地点迁到了赠地，那自然也要对守夜人军团和赠地的安全负责，在盯着塞外的同时，我要你还分出一定精力，查看赠地的海陆八方，若发现有对赠地和军团的威胁，不论是来自海上的铁民，还是来自陆上的北境，记住你现在的身份和位置。”
“第三，我不希望先前琼恩的事情再发生，管好你脑子里任何人的情感冲动。再有什么奇怪的、对我不利的消息从你这里流出或是出现在任何人的梦境里，不论是不是阁下搞的鬼，我都会把账算到你身上。”
以同样的冷淡表情和布兰对视几秒后，他做出了总结：“就这样了，有疑问或要求么？”
“谨遵您的指令，总司令大人。”虽然不满几乎要从毛孔里钻出来了，但绿先知最终还是老老实实地全盘同意，“我只有一个要求，请将我调至长夜堡，在古老的心树附近，我的能力能得到最大的发挥。”
“可以。”
艾格点头，心里却已经把“排遣一定数量的红神信徒到该要塞去”列上了要做之事的清单。这样，万一这家伙打算在长夜堡搞花样，自己也不至于完全一无所知。
“如果再无其它要求，那就去收拾东西，准备前往长夜堡赴任吧，调令会在两天后下达。”
没满足对方的要求，那得不到好脸色自然也就在情理之中。见布兰不再多言，艾格从椅中站起身来，步伐坚定头也不回地走到门边，推门走了出去。
屋外的亮光让他略微眯眼，扑面而来的寒意里，艾格发现梅丽珊卓并未按他说的去隔壁等候。并不怕冷的她和负责照顾布兰衣食起居的保姆、艾格的贴身侍卫们一起等候在屋外，见有人从屋内走出，几双视线齐刷刷地集中到他身上。
“去把史塔克公子带回住处吧。”艾格随口朝女新赠地民下令，待她答应一声走进屋去推布兰的轮椅后转向一名信任的侍卫：“去通知亚姆，叫他安排马奇罗从东海望返回瓦兰提斯的船只和布兰·史塔克前往长夜堡的马车……另外，告诉亨佛利：准备好进行战时信息管制，听我命令启动，千万小心，切勿提前走漏风声！”
待传令的侍卫也匆匆离开，艾格才将视线转回红袍女身上，对上了她深红色的眸子：“我知道你有大堆问题堆在心头，但不要急，今晚若有空，我会完完整整地向你解释清楚。现在……如果你没别的要务，先陪我去干点正事吧。”
拉赫洛的馈赠所包含的内容里，那片半龙之鳞所提供的寒冷抗性、真龙之威……都只是些可有可无的附加功能，但艾格在片刻的思量过后，却大概想明白了方才胸前莫名发热的原因：那一小片鳞上所施加的魔法，可能让自己有了免疫思维探查和潜意识干扰的能力。方才绿先知大概是尝试了影响自己的想法却被鳞上的法术挡了回去——这才是他接下来全程都老老实实的真正缘由！
拉赫洛选中者的身份，帮他解决了之前一直不安的“绿先知搞事”和“赠地后院起火”两大担忧，而这才是最让他觉得有用甚至惊喜的部分。现在，他终于能把全部心思，都放到迫在眉睫的南征上来了。
……
第494章 收网
绿先知规规矩矩地赶向长夜堡赴任新职，红袍僧马奇罗亦毫无怨言地前往东海望坐上了渡海的船只，长城沿线三大要塞中即将为“远征”开路的先锋部队已经整装待发，而后冠镇内外的赠地主力大军也已经集结完毕……
舞台已经被高光打亮，只欠主角登场。对艾格而言，这本该是他激情满满、卯足了劲要去干一番大事业的前夜，但事实上，在获得“神选者”这一标签后仅仅愉快了一两日，他就开始被紧接着的索然无味感包围，陷于其中难以自拔。
为什么？
如果你有天忽然发现：自己费尽心思筹划许久、认定为是终极目标和人生追求的“大事业”，其实只是某个更高层次存在眼中的过家家，你拼死拼活爬到高位，结局却只是堪堪抢到了能成为别人手中棋子的资格，你难道还会像原来那样兴致勃勃冲劲十足？
艾格就像是一个即将冲顶的攀登者，冷不防抬头一看，却发现自己正在爬的这座大山，实际上只是另一座真正高峰腰间的一个小土堆。而更让人难过的是，真正的山顶，他可能永远也爬不上，也根本无从爬起！
（无聊，真他妈无聊。）
心底的空虚如不散的幽魂般萦绕，让他干什么都提不起精神来。好在——心理上的觉得没劲是一回事，他手上正在进行的工作可是一点没停下。
艾格一直相信，强者必然得有以下两条特质：一、能靠理性逆着本能感觉行事，二、能够认识到，并调整和清除无用的情绪。
而现在他所需要的，正是其中第二条。
正如拉赫洛所说，他此刻的无聊，不过是得了便宜还卖乖罢了：做“别人的棋子”固然让人不爽，但若纠结于此便丧失了前行的动力，世间剩下那么多连当棋子、棋子的棋子都没资格的普通人又该如何？更别提，操纵自己这枚棋子的主人，可是把一切都说得明明白白，让他带着自由意志做出了选择，还给足了帮助和方便的。
探寻内心，他意识到：自己感到不爽的原因，并不是受到了拉赫洛的摆布或利益损害——实际上恰恰相反——而不过是因为本以为自己已经很了不起，却忽然发现自己其实什么都不是，现实与预期严重不符而导致了不适罢了。
而这种心理落差带来的空虚，就是典型的无用情绪。
他连眼前所处的这个凡世间“土堆”都还没真正爬到顶……若就此早早开始望着另一座高峰，为可能永远都登不上它而喟叹和颓然，那未免有些愚蠢和本末倒置了。
拉赫洛以红神之姿出现在自己的梦境里，在无情撕碎他回家希望的同时，还顺带偷走了他对接下来这场大戏的激情，但那又怎样？不管接下来这场以维斯特洛为舞台的凡世争霸，与冰火世界幕后那场火寒神之斗和穿梭世界的宏大尝试比起来多么微不足道，它都确确实实是艾格所面对的生活。纵然继续攀登也大概率永远无法爬上那座高峰，但停在原地也绝不会让事情有任何好转。
人，要么赶紧去死，要么就好好过在当下！
……
女王的辞别信正如绿先知所说地在拉赫洛展现神迹两天后抵达了后冠镇，由丹妮莉丝亲自写就，字里行间都含着明显但又克制的不满，总之大意就是：你动作太慢了我等不及先走一步，希望你能遵守诺言，尽快解决北方的事务后赶来南方为我而战。
显然，女王在与自己的另外两位幕僚见面后，在他们的劝说和疏导之下，终于意识到了“艾格在忽悠和利用自己”这一事实——既隐约感觉上当受骗，内心底里却又希望这不是真的，是以才在深思熟虑后，使用了较为温和的催促。
这是来自未来七国合法统治者的亲笔信，“世上最美女人”的字迹也有着完全与其颜值相配的隽秀，优美圆润、对仗工整，用赏心悦目来形容也不为过。无论是从政治还是书法角度看，这封信都有着不错的收藏和鉴赏价值，要是普通人家，说不定得裱起来挂在墙上。
但艾格只是粗略地扫了一眼，甚至都没看第二遍，便将其随手扔进一边的“已处理”文件堆。
他压根就不打算“解决北方的事务”，这自然也就意味着：不论丹妮莉丝在信里写了什么，他都无需关心。
“赖昂！”
被高声叫到的侍卫迅速推门而入：“有何吩咐，大人？”
“自己任挑四个最信任的战友，五个人去马厩领十匹马，立刻出发赶往最后壁炉城，路上不要做任何耽搁。”艾格早有定计，是以毫无迟滞：“到那之后面见女王，告诉她，无论如何请再等两天，我将在大后天，亲自南下去向她解释。”
“明白！”
女王是个好女王，可惜办起事来靠谱程度却略微存疑，险些被她坑过一次后艾格便学乖了——为了确保远征骗局的保密和顺利实施，他对这位自己名义上的效忠对象也隐瞒了真实作战计划。三日后，自己确实将亲自南下最后壁炉城，但可不是去向丹妮莉丝解释什么，而是率着赠地大军主力，从她的临时居所路过，直扑北境腹地！
……