蜂拥而至的赠地士兵翻越倒塌的门楼、架设通道越过结冰的护城河渠，凭着数量优势压制着两面城墙上缓过劲来的哨兵开始涌入城堡内，而同一时刻，城堡的主人却还在城堡的另一头、远离交战前线的校场边指挥着灭火。
……
面对守夜人的反叛和千里奔袭，罗柏这几日来一直都处在高度紧张状态，即使波顿伯爵送来的大好消息已经锁定胜局，他仍未完全放松——作为一个少年继位的年轻领主，他深知自己得比寻常贵族更加谨慎、努力才能在这个危险混乱的世界里带领家族生存下去。凭着三分觉悟、两分运气外加五分天赋，他在那场席卷七国的诸王之战中全身而退平安返回了北境，还赢得了一身胜绩和满车战利品。
巨大的威望和来自四面八方的崇拜让他短暂地膨胀过一小段时间，但与铁民作战的失利让他及时醒悟过来：他的亲密爱宠和可靠战友——冰原狼“灰风”以生命为代价，让罗柏深刻而完全地理解了自家的族语“凛冬将至”的内涵——这句由三个单词构成的简单句子，既不是祖先为耍文艺而随便编的口头禅，更不是某个怕冷混蛋念叨着便流传至今的单纯天气预报，它的核心是要警醒和告诫子孙后代：始终保持危机感，无论何时何地，永远不要自以为安全！
吃一堑长一智，秉承着先祖的遗训，罗柏在听闻马厩失火消息后的第一时间便清醒过来——虽然想不出城外叛军如何有办法能点燃城内的马厩，但即使这确实只是意外，也不能排除艾格趁城内着火发起夜袭进攻城堡的可能，为了排除一切威胁来源，他决定前往校场，亲自主持救火工作，将这场事故所能造成的混乱和风险降到最低。
罗柏离开温暖的被窝穿戴整齐，在还睡眼惺忪的妻子脸上吻了一记，哄她继续安睡过后便出门叫上侍卫，开始沿着楼梯向底层走去。
“罗德利克醒了吗，叫他领人去厨房找桶，打水救火！”一边下楼，临冬城主一边已经开始发号施令。
“罗德利克爵士已经去了。”
“很好。”这老骑士永远那么忠诚且可靠，罗柏欣慰地点点头，“找几个腿脚快点的去各墙传令，哨兵无需参与救火，提高警惕保持警戒！嗯……这还不够，再派一个去守卫室，今夜哨兵数量翻倍，城外叛军有任何异动，别犹豫，立马敲钟示警！”
“是，大人！”
“我出去后便把主堡大门关闭上闩，火被扑灭我回来以前，谁也不许出入！”这条不仅是为防城内有人趁乱作恶，其实一定程度还能避免艾莉亚或瑞肯这样的熊孩子……因为好奇而下楼凑热闹，在混乱里碰上什么危险。
吩咐完这一大通零碎事务，一行人已经抵达了大门口，刚刚迈出去没几步，一个裹着棉袄依然显得娇小的身影正好从屋外跑回，幸好及时停住，才没撞进罗柏怀里：“罗柏大人……晚、晚上好。”
“一点都不好！”罗柏皱眉盯着弥赛菈，“这么晚了，你在外面干什么，梅芙？”
女孩被这严厉的质问弄得有些紧张，怯怯地解释道：“屋子里有点闷，我睡着了一会后又醒了，然后就一直睡不着，怕吵到珊莎和艾莉亚，就出来透透气……校场那边好像有地方着火了！”
“我已经知道了！唉，这种非常时刻，你就不能……”就不能待在屋里别乱跑么，罗柏话都到了嘴边，却忽然意识到：对这没有血缘关系的便宜妹妹，自己可不能像对亲妹妹们那样随口训斥，一句话说重了都可能在她心里留下芥蒂。
算了，等眼前更重要的事情结束了再考虑这些吧，他挥挥手：“赶紧回屋，关好门，别乱跑。”
“嗯嗯。”弥赛菈如蒙大赦，赶紧低着头从他身边挤过，跑回了主堡里去。
罗柏绝想不到刚刚与自己擦肩而过的女孩在今夜扮演的是什么角色，他转眼便将这小小插曲忘到脑后，带着众人火速前往马厩。
还没到现场，他就先一步发现局面远比自己想象的还要糟糕——火光照亮了半面城墙不说，居然有几匹本该在马厩里的战马从他们身边一阵风般奔了过去，后面还紧跟着许多衣衫不整、慌张跑动着的避难居民，即使是他这个城主和士兵们的大声呼喊呵斥也无法让他们的脚步慢下去半点，看方向，居然还真有一些是在逃往主堡方向。
幸亏下令关紧了主堡大门！
罗柏内心庆幸道，随后却更加不安：马厩是木制的不假，但也不该烧得这么快才对，这到底是怎么回事？
他察觉到了异常，回头严肃地追加命令：“去客室叫醒赛文伯爵，命他派一百人到城内各个路口维持秩序阻拦乱民，再领两百人前来维持秩序和帮忙扑灭火势。等等……还有，把剩下的士兵也全部叫醒，命他们装备整齐，分四路分别前往四门支援，以防再有意外发生！”
“包括前半夜执勤换下来的那一班？”
“包括前半夜执勤的那一班。”
又一名传令兵前往武器库方向传信，随着他这城主一系列清晰命令的下达，值夜哨兵们的骚动被压制，城中央兵营内的士兵们也开始依令分别前往城内各处：救火的首先抵达校场，维持秩序的也开始拦截收拢四处跑动的乱民，剩下更多的也快速武装起自身开始赶往四大城门……
这下，无论是城内的乱民还是城外的叛军，都再无趁着火势威胁临冬城的机会了吧——这样想着，罗柏微微松了口气。
可爆炸声，就是在他感到安心的这一秒响起的。
第516章 惊魂夜（上）
弥赛菈小跑着返回卧室，浑身紧绷，瑟瑟发抖，满心都是紧张和后怕。
她从未如此近距离地接触过野火，更别提亲手使用，虽然在被艾格提醒过后已经提前在脑中把小瓶里的液体标上了“危险品”的标签，对它的易燃性和威力都有了心理准备，但当真把它拧开倒在马厩的外墙结构柱上再用火柴点燃时，她还是被吓了一跳。
深绿色的液体因为寒冷而变得粘稠，在深钉于冻土中的冰冷木柱上因重力作用而流挂成竖直长条，在火柴靠近的瞬间就被飞速蔓延的火苗自上而下全部点燃——改进款的野火不再能被体温点着，同时也失去了易爆的性质，但作为燃烧物的性能依旧优良，猛然腾起的绿焰和随之而来的灼人高热把猝不及防的女孩逼得倒退半步一屁股坐到了地上，额前的头发被撩掉了半搓，握火柴那只手的手背都被烫得发疼。
臀部着地的伤害被厚厚的衣物阻隔，手上脸上被轻微灼伤的痛感也很快消散，但与身体上的惊吓相较，内心的悸动才真正久久不平——她花了好一番心思盘算才最终选中马厩这个远离城中心建筑群又不住人的建筑，可真一把点起火来再跑到旁边观察片刻后却发现：无论是火焰的蔓延速度，还是局势的发展方向，都完全没按预想的进行，原本不该伤到任何人的这场小火灾，竟在一系列不可预测的效应作用下，稀里糊涂演变成一场大动乱起来。
我们的小公主，在白日里被艾格不分青红皂白地塞了一盒火柴一小瓶野火后，衣服里藏着这两样东西编了个颇具可信度的谎言蒙混过关回到临冬城，之后可是又反反复复做了无数次内心挣扎，才最终决定按守夜人所说行动的。
艾格关于“卢斯·波顿有反心”的说辞里挑不出漏洞，但证据不足的缺陷却大到无法忽视，可因为说不清道不明的原因，弥赛菈就是被对方的严肃和真诚……以及这些表象底下半丝隐藏得很好的强大自信所感染，忍不住想要相信他。
不仅是相信他没有说谎，更相信他……有把握能拿下临冬城。
弥赛菈不知道影响她感官和判断力的其实不是什么“真诚”或“自信”而是无形无色却确实存在的真龙之威，总之，直觉和理智在做了一番斗争后最终达成共识：波顿伯爵到底站哪边的问题暂且放放，既然眼下这场战斗早晚会发生，临冬城也注定会失守，那与其冷眼旁观坐视局面变化，还不如依艾格所言为他提供内部呼应，让他夺城顺利一些！
按她阅读了不少历史类书籍的经验来看：攻城者取胜得越容易，伤亡就会越少，火气和杀意也就越轻，夺下城堡后恶意报复和屠杀的可能也就越小……而以艾格与史塔克家的往日关系，他在顺利实现目标后，肯定也会约束部属，不至于对后者做什么过分之事。
……
没错，弥赛菈在下定决心放这一把火的最初，出发点可是要减少城内居民和史塔克家成员的伤亡。可如今却发现，城外大军的攻击还没开始，自己放的这一把火却已经先开始造成无辜者的伤亡！
这叫她如何平静得下来？
在这种慌张之下仍旧按着原计划跑回主堡，偏偏还迎头碰上了城主兼保护人罗柏·史塔克，那刹那之间弥赛菈心虚到几乎站不稳脚步，幸亏罗柏没多瞧一眼便让她回屋，她才忍住了主动将一切全盘托出的冲动。
魂不守舍地推开卧室门进入其中，弥赛菈发现艾莉亚正站在床边穿衣服。
“你干什么？”
“外面有地方着火了，我去看看。”
“啊？”弥赛菈顿时从神游状态回到现实，“不行的，你哥哥命人把主堡的门封住了，谁都不让出入！”
“哎呀，他真烦。”艾莉亚没有怀疑，手上的动作却一点不停，利索至极地套上最外面的大衣，两脚踩进了靴子里：“没事，我让他们给我开门。”