种种友善举措让居民和败兵们的惊惶恐惧渐渐平息，他们回想起来了：守夜人与北境素来交好，双方又有过并肩作战之谊，看在往日情分上，得胜后不再下狠手才符合情理。
但好不容易才生出的那么点安全感，随着刚刚那件古怪青铜物品——疑似昨晚打破大门那件武器的出场而如气泡般破裂。叛军无意间摆出的这副要对狼家赶尽杀绝不留活口的架势，让这帮生下来就是史塔克家子民的人哪还安分得下来？
不安和骚动如水波般扩散开，眼看就要演变成一场俘虏暴动，幸而负责看管的赠地军将领及时察觉到了异常。
……
赖昂是后勤部在君临所建保安队的首批成员之一，平日里是艾格的贴身侍卫，战时则担任起中层军官的职务。他走近吵闹的源头，学着自家总司令的腔调模样皱起眉头，大声喝问：“这边在吵什么？”
“长官……这家伙不知道发什么神经，吵嚷着说活的史塔克才最有价值，让总司令大人别干傻事。”
“嘿，你是个管事的吧？”亚高不顾身上的伤势挤到人群最前头，朝着来者大声要求：“让我去见你们司令，一定还有其它办法能解决这事的！”
“嗯？”黑衣军官看看手下再望望挑事的俘虏，脑子略微运转，便把大致情况猜了个七七八八，再想一想，连解决办法也一并构思了出来。
他转过身朝向俘虏们，挥舞了一下双臂：“各位，请安静一下，我知道大家是在担心仍处主堡内的亲朋好友们和史塔克一家的安全，但我可以保证：总司令大人在作战会议上明确地表示过——不管发生什么，今天都不会让临冬城内再产生哪怕一例伤亡。因为立场和理想等令人无奈的原因，我们今天短暂地成为敌人，但看在新旧诸神的份上，守夜人军团在‘言而有信’这一条上，可从未有过污点！”
“站了半天，想必各位已经有些乏了，接下来我们将把所有人按身体状况分散至大厅和城外避冬市镇安置，如果一切顺利，今日天黑前，我们就将不再是敌人了！”喊话者一点也不给别人提问或反驳攻击自己的机会，一语刚毕暂时控制住场面便挥手示意周围负责看押的士兵们将俘虏分散转移，然后才转向挤出人群的亚高：“至于这位朋友，我刚好有事要去见总司令，若你有什么好主意或非说不可的要事得找他，便跟我一起来吧——把他带出来。”
最后一句话是对周围的下属士兵说的，两名赠地军战士走进俘虏堆将亚高带出人群，后者昂首挺胸地跟着他们离开了空地。
俘虏群的骚动随着赖昂的出面安抚和那条不安分“鲶鱼”的被剔除而渐渐平息……而他们的“发言人”或者说“代表”，却并没有如其所愿地被领去面见守夜人总司令，而是被单独关进了一间远离广场的小黑屋。
危险分子被隔离，抱团的俘虏也被拆分成三部分驱往远离主堡的方向，在屋外的赠地军为将暴乱威胁扼杀在摇篮里而忙成一片的同时，屋里的艾格·威斯特也正在严肃认真地监督着火炮的组装，等待见证这件武器在实战中的第一次轰鸣。
……
作为史塔克家最后的自保屏障，主堡不仅由坚固的花岗岩修筑，其在结构布局上也暗藏玄机：虽然看上去就是一座矗立在城中的普通建筑，但它下半部分只有射击孔却没有窗户，周身仅有一个出入口，高于地面且不对广场开放，而是通过一座密闭桥梁连接紧邻守卫室的武器库。
如此设计所带来的优势多到短时间内解释不完，但最核心的一点便是：任何进犯且成功攻入了临冬城的敌人，都别想绕过守军直接攻击主堡来对史塔克家进行“斩首”，而是得先彻底击溃防御武装并占领武器库，才对最终目标构成威胁。
艾格满足了进攻这座堡垒的前置条件，但为不伤害史塔克家成员而放弃强攻选择了劝降……可惜手下士兵们费尽口舌也没能劝开主堡的大门，倒是给他摆了一个大难题。
按理说，他这时候该亲自出马施展口才……但实际情况是：口才再好，也得对面愿意听才能起作用。在顶着“变色龙”这个标签的情况下，昔日的友情反而成了拖累，在罗柏身陷昏迷难以出场的情况下，自己出面说的话，不仅没分量说不定反还会起反效果。时间不等人，纵然万般无奈，他也只能重拾原本早已放弃的炮慑计划，走物理说服的路了。
不久前艾格遭遇拉赫洛的梦中来访，女神在梦境里讲了那么多话也没让他彻底信服，但醒来后“天降神赐”的一砸便打消了他的全部疑虑……是那枚打穿屋顶射入他体内的龙鳞让他幡然醒悟想通了一切吗？当然不是，只是这一手所展现出的强大，让艾格意识到自己不信也得信罢了。
事实就是如此冰冷：有时候，比起连篇解释和规劝，展示力量是更好的说服办法。
……
第一批准备投入服役的火炮当时共铸了十门，作废三门，剩下七门里两门留在了后冠镇以备不时之需，剩下五门才被提前许多匆匆发起南征的艾格带在了身边作为底牌。五，这个数字看起来寒酸，但考虑到准备时间的紧张以及合格炮兵的稀少，已经足够让他满意。
所谓“炮慑”，目的自然是威慑而非杀伤，在这种情况下，就连五也大大地嫌多。艾格下令只将其中一门搬进武器库，就地组装并布置到了正对主堡大门的桥这一头。
“赠地1型”是结构简单操作原始的前装滑膛炮，炮长一米多，配备的是连拳头大小都不到的球形弹丸，若非要以原先世界里的标准来衡量其口径，那大概是介于四到五磅之间，并非艾格不想要更大更先进的款式，而是在资源和时间都有限的情况下，初步建起的赠地兵工厂仓促间最先完成验证确定可靠的暂时就这一款——火力不够猛是事实，而这也正是他之前还在城外时没好意思把这炮拿出来当威慑的主要原因。
当然，面对临冬城的双重城墙时火力不足是一回事，在主堡的木制大门面前，赠地1型就显得完全威力溢出了。
武器库的墙壁和屋顶成了最好的掩护，炮兵们连来自敌方的箭矢骚扰都不用担心，炮兵一班的成员们挪动炮架，从容地把炮管对准了四十米外的主堡大门，在这个距离上，连炮身上那粗陋的原始瞄准装置都显得有些多余，只大概目测后稍加调整，装药手便将一包科本学士亲手造粒的火药塞进了炮膛。装药、进弹、压紧、刺破药包插入引线……一系列简单而有模有样的准备完成后，班长告诉艾格：“随时可以发射。”
“发射吧。”
没多酝酿情绪，炮手点燃了引线，短暂的燃烧后，守夜人南征的第一炮打响了。
“砰！”
最小装药量带来的是略显清脆的轰响，炮口和点火口同时喷出了一大一小的两朵火花，青铜管在反冲力下带着炮架猛地往后一座，与此同时吐出了黑乎乎的炮弹，带着残影飞向了不远外的主堡大门。
……
第521章 降服
固定靶，四十米距离，没有敌对火力骚扰……
这样理想的炮击自然没有失手的道理，炮弹出膛的零点二秒后，它击中目标的声响传回武器库内众人耳中。待到硝烟散去，寻找弹着点的艾格才略感意外地发现：尽管已经用了低装药量，弹丸还是毫无悬念地贯通门板射进了主堡内，不仅穿出孔洞，还带起了一条沿着木材纹理方向的长长裂纹——也不知到底是因为大门偷工减料为豆腐渣工程，还是跨时代的热武器就是有如斯恐怖的碾压性破坏力。
但愿没人站在门后——艾格心道。没多思考，他点头下令：“继续，再打三发。”
火炮复位、清理炮膛、重新装填……艾格并没有打算攻入主堡，自然对射速毫无要求，不但不急，甚至还得反过来慢一点好给主堡内的人们反应时间——来更好地体会遭遇火炮轰击的恐惧、以及旧时代堡垒在这种武器面前的脆弱。十分钟内，炮兵们有条不紊如同演示教学一般完成了共计四次射击。一次，又一次，再一次……火炮发射的轰鸣回荡在临冬城的建筑和围墙之间，整个天地间都一片肃静，仿佛只剩下这一种声音。
打完第四发后没多久，艾格要的人也被带来了武器库二层。
鲁温学士的一边脸颊带着淤青——他在昨夜赠地军士兵闯入学士塔时还在放飞信鸦，因此挨了顿不轻的揍，若非艾格给他挂了十金龙的活捉赏金，都不一定能从那帮满脑子肌肉的大老粗手底活下来。
“艾格大人！”学士一进门便快步走向守夜人，急切而真诚地恳求道：“您已经拿下了临冬城，没必要再伤害更多人了，请让我出面劝降，定能说服凯特琳夫人献出主堡！”
“我叫你来正是为这个。”艾格态度和蔼，指了指摆在身后的大堆物件：“声音你已听见，就不再演示——我能把主堡的大门打烂甚至将整座堡垒都夷为平地，停火是因为不想伤害里面任何一人，请鲁温师傅转告夫人这一点，并请她做出明智的选择。”
老学士满口答应，急不可耐地从通向主堡的那扇门里走出，仿佛生怕慢了一步艾格就会改主意。他高举着双手好让堡垒内的射手们能看清自己，一步一步地靠近大门，并在抵达主堡的入口后通过弹丸在门板上打出的洞与门后的守军进行交涉。这通谈话费了一点时间，众人等待时甚至隐约能听到门内守军与劝降学士间的争吵。
艾格既没有催促也没有竖起耳朵去听，力量已经展示过，派出的谈判代表也是这城内最理性最可靠的人选，如果这样主堡内的人还决心宁为玉碎，那艾格也只能……
好吧，没有那么多如果，在第四声炮响余音散去的约莫一小时后，于冷风里和守军交涉了半天的鲁温学士终于闭嘴后退一步站到了边上。他身后，主堡挨了四发炮弹的大门艰难地打开了半扇，一队人排着队走了出来。
为首的是几名身着盔甲的士兵，他们为展示主堡已经放弃抵抗而空手走在最前面，数量比艾格猜的还要少——昨晚第一批攻入城内的赠地部队将闪袭武器库的战术执行得如此到位，以至于根本没有守军来得及撤入主堡；跟在最后的则是一大帮负责城堡内上下各种事务的管家或仆从，他们应艾格“清空主堡”的要求跟着主人同样出降……而夹在这两群人中间的，便是史塔克家的成员们。
头一个是年幼的瑞肯，由于布兰加入了守夜人而罗柏又昏迷被俘，才八岁的他顺理成章地成了主堡内最年长的史塔克男丁，因此而扮演了临时家主的身份，成为投降的代表。
然后是凯特琳夫人，她把手放在瑞肯的肩上落后小儿子半步，看起来似乎是在推着男孩往前走，虽然排在第二，但大家都心知肚明——至少暂时，这位母亲才是史塔克家真正的主事人。
第三个是罗柏的妻子萝丝琳·佛雷·史塔克，一位出身黄鼠狼窝却长成了白天鹅的秀美女子，她怀中抱着刚刚出生几个月的女儿莱安娜，与二十年前某个为逃婚而与人私奔、间接导致了坦格利安王朝覆灭的那位祸水红颜同名，显然是罗柏为纪念自己素未蒙面的姑姑才得名。