放罗柏自由离开……往轻了说是扔掉最大筹码，他一离开临冬城回到北境军中回过头来便能再和女王讨价还价让自己脸上无光；往重一点说，他完全可以掉转枪头来指挥已经集结完毕的北境军队与赠地军为敌。到那时候，自己又该把捏在手里的史塔克家成员们怎么办？
秋毫无犯，感觉遭受背叛的丹妮莉丝不可能答应；痛下杀手，就算自己心理这关过得去，也会顷刻坐实“叛徒”和”疯王女儿走狗”的标签，从此恶名远扬，成为北境公敌乃至七国上下都不齿的小人。罗柏在悲痛之余为家族传承考虑，转眼就会再娶个北境女人，重新“播种”留下子嗣，在临冬城外重建“流亡史塔克家”，从此与自己不死不休。到时别说十天半个月，恐怕北境从此将变成三百年前的多恩，与新的征服者死命作对，三年五载也难收入版图了。
没错，少狼主是个守信正直之人，他爱自己的家人，在“正义荣誉”和家庭间多半会像他父亲在原时间线里做出的决定一样选择后者。但别忘了：在这个原始封建时代下，封君与封臣间的关系，并不像帝国时代下皇帝和官员间那样上下有序等级森严尊卑分明。封君强，封臣们才听话，封君吃了败仗、丢了城堡还向叛军和曾经的死敌投降……强势封臣们说不定会打着“为了北境”的旗号强扣下罗柏，不仅不效忠女王，还裹挟并强迫着他与自己继续作战！
……
“大人，我明白您在担心什么。”弥赛菈再开口说道，“但在同一个屋檐下朝夕相处，我自信足够了解史塔克一家，所以敢向您保证：以罗柏的性格，绝不会反悔先前发下的誓言，抛妻弃女与您作对。大人只要心平气和地与他讲明利害商量对策，便不用担心他会重新成为敌人……再拿出武库内盔甲刀剑重新武装临冬城守卫，让他带上两三百真正属于史塔克家的士兵，其余北境诸侯便不敢冒着大不韪控制胁迫他。把这两个最大难题解决，余下的其它细节，便都不足为道了。”
呵，好家伙，感情这小姑娘连自己担心之事的后续处理方案都准备好了？自己不仅得放虎……放狼归山，还得把狼群也还给他？这计划的大胆程度，实在是连他这个自以为见多识广的穿越者都有些怂了。
若不是数天前放火点燃临冬城内马厩的就是面前这女孩，艾格一定会怀疑她是身在曹营心在汉，受罗柏所托特意前来忽悠自己的说客。
“唔……这个，我恐怕得考虑一下。”
可不是托词，艾格确实打算好好思量一番——主意听上去似乎不错，但这世上听起来像那么回事的东西多了去了，事物却是按照客观规律而不是人的主观想象来发展进行的。想当然的错误他犯过许多次，总会吃到点教训的……更何况：在女王身处临冬城的情况下，即使自己决定采纳弥塞拉的建议，“释放罗柏·史塔克”也不是一人能做主的大事。
正待细想，艾格却意识到眼下不是“进一步思考”的好时机：两人从大厅方向过来边走边聊，说着说着已然接近自己临时居住的客室——再商量下去，艾格可就不得不邀请弥塞拉进屋共用晚餐然后秉烛夜谈了。小公主如今毕竟算是史塔克家的人，在城堡被自己强占的情况下却主动来找他说话已然不妥，若再被看见天黑后和自己共处一室，不知道会弄出什么奇奇怪怪、让她没法继续在此生活下去的传言来。
咳嗽一声，他微笑着开口，打算结束话题：“不管怎样，还是感谢梅芙小姐能为此开动脑筋。天黑了，城堡里人多眼杂，你还是早点……”
“等下，其实还有。”大概也明白艾格为什么要赶她走，弥赛菈有些紧张地加快语速：“大人当了这么久的守夜人总司令，在北境总不至于一个人都不认识吧？颈泽以北如此之大，贵族与贵族间的性格脾气和为人处世绝不可能一般无二……我粗略把他们分为三类：一类是头脑灵活知道变通，而且大人您本就熟识且关系良好，不需要他人帮忙也能拉来向女王效忠的；第二类是顽固死板、又臭又硬，谁上都没法让他们认清局势的一根筋；第三类则是介于这前两者间，不太容易争取、但并非完全不可能拉拢的。”
“这其中，第一类只要沟通好，横竖能摆平；第二类则可以痛痛快快放弃交流另寻他法；只有第三类，数量最多，最需要也最值得大人动脑筋来笼络——巧的是：这类人中的大半，此刻正带兵扎堆聚集在不远外的赛文城与您对峙。您只要抛出罗柏这个饵……若事情顺利，很轻松便能把他们一网全捞上来。”
这套简化问题模型的“三分法”倒是蛮有意思的思考角度，至少乍一听称得上“有理有据思路清晰”，艾格眼睛微微一亮，停下在自己居室的门口，肃立原地，开始深深地皱眉思索。
他本能地讨厌这个计划，不是因为这计划有什么陷阱或漏洞，而是因为它是将局势发展的决定权送到了别人——罗柏·史塔克的手里，而这恰恰与他长久以来的信条和立身之本“不把主动权交给自己以外的人”冲突矛盾了。但在内心底里他亦不得不承认，任何人都不可能从始至终都把一切掌控在手中完全不依赖任何人……
这也许确实是能在困境中开出一条蹊径的妙计，唯一的问题就是，如女孩所说的——“需要极大的勇气、信任和对糟糕结果的心理准备”罢了。
艾格惊讶地发现：自己居然真的，被一个十三岁小丫头所献的计策……给弄得有些心动了。
“我年纪小，肯定会有什么考虑不周的地方，绞尽脑汁也只是胡思乱想，只盼着能给大人提供一点参考的方向和常规以外的新思路。”弥赛菈也陪着他在房门口站了几秒，寒风呼啸里，很快意识到不该再待下去，微微涨红了脸，开口道别：“大人您这些天要琢磨的事一定很多，我就先不打扰了，您晚上早点休息……军国大事再重要，也得有个好身体才能扛下嘛。”
艾格保持着站定原地的姿势不动，没再客套而是点点头，一边目送着弥赛菈离去一边转动眼珠认真地思索，就这样在一众侍卫跟班莫名其妙的注视下在与房间一墙之隔的门外又杵了半分钟，最终出人意料地没有推门进屋……而是转过身来。
“去找培提尔·贝里席和罗柏·史塔克两位大人，邀请他们与我共进晚餐，就说，我有要事与他们商量。”
……
第535章 同进共退
出于谨慎和对盟友尊重的考虑，艾格在进入主堡见罗柏前先和小指头碰面交了个底，打着自己想法的旗号向他简述了弥赛菈方才的建议——放狼归山的大胆主意理所当然地把女王之手吓一跳，不过“北境诸侯三分法”的思路倒是获得了培提尔的认可。但在赞扬这种简化问题的思维模式的同时，他也提出了自己的意见。
“在肚子里，我们可以将北境贵族们分类为容易、困难和无法拉拢三类，但在实际操作中，你不能因为判断其中某些人无法拉拢就直接放弃——不然将来算起账，他们就可以声称我们没有与其进行足够的沟通，从而拒绝接受指责和承担后果了。”培提尔严肃道，“说到这里，总司令大人应该对北境诸侯的概况有所了解吧？我在海外待了多年，这一点定是比不上身处赠地的您了。”
“当然。北境叫得上号的贵族，大抵是这几家：卡霍城的卡史塔克家、白港的曼德勒家、深林堡的葛洛佛家、熊岛莫尔蒙家、溪流地的莱斯威尔家、荒冢屯的达斯丁家、灰水望的黎德家、托伦方城陶哈家、霍伍德城霍伍德家、老城洛克家……以及寡妇望和菲林特之指的两支菲林特家。”刚才抽空已经整理过思路，艾格此刻开起口来就有点如数家珍的味道了：“虽然女王的要求是‘北境全部贵族的效忠’，但我认为：只有这些直接向史塔克家效忠的上层贵族才有必要去统计，那些从属下层贵族的立场和忠诚，应当可以被他们的封君‘代表’。如若不然，我们就是在进行一项永远不可能完成的任务了。”
“确实，在这一点上，即使瓦里斯或波顿有异议，我们也应当可以轻松说服女王理解并认可。”见自己的新盟友如此有数，小指头感到放心了些，连带着语气也轻松起来：“这就是北境所有直属史塔克家的封臣了吗，我怎么感觉还缺了点什么？”
“缺的我正要补充——除了以上所说的家族外，还有恐怖堡的波顿家、赛文城赛文家、群山中的若干‘酋长伯爵’……斯卡格斯岛的斯卡格斯人，以及最后壁炉城的安柏家。”艾格点头道，“其中，波顿家已经先一步向女王效忠，自然可以略过；克雷·赛文在夜袭临冬城时被我俘虏，让史塔克夫人去牢房劝一劝，多半能说服；山地氏族若干酋长名义上忠于史塔克，实际却早已被我收服，从粮食经济命脉到军队都受赠地影响控制，让他们认可女王只是一句话的事；斯卡格斯岛嘛，一群茹毛饮血的野蛮人，我甚至都怀疑女王是否听说过或需要他们的忠诚；至于安柏家，表面看来已经覆灭于异鬼之手，不过我这里恰好有一个计划，能让它重新活过来……并向女王效忠。”
于是，艾格又把小公主所提供的情报以及那个万一找不到真人便可狸猫换太子——总之横竖能借尸还魂让安柏家重现于世并为自己所用的主意简单介绍了一下……当然，没提到弥赛菈。
“妙招啊，总司令大人！”培提尔听罢眼前一亮，由衷地赞叹了句，然后伸出手来：“如此说来……卡史塔克、曼德勒、葛洛佛……”
看着培提尔·贝里席这么个角色站在那儿像小孩子似一边嘀咕一边掰手指数数还真是蛮奇怪的体验，但事实是，以北境诸多家族的复杂难记程度，不用点辅助手段直接在心里默数的话，一时半会还真算不清。
几秒过后，小指头放下了手：“我们实际上只需要再摆平十二个家族，便可以近似认为已经收服了北境，并能毫不心虚地告诉女王——‘颈泽以北的所有贵族都已效忠于她了’！？”
“没错。”
“唔……”
收起振奋的表情，培提尔皱起眉来：数目看起来不大，但这其中每个家族都占据大片土地并统治着数万属民，每个姓氏都拥有悠久历史和古老骄傲……放在战争开始前的维斯特洛，这里面随便挑一个出来，都够他像打boss般认认真真地单独设计一套拉拢策略并亲自去付诸实施，而现在，整整十二个却一下子出现到他们面前，需要立刻处理！
两人都没有分身术，更何况眼下的情势，无论是出于对自身还是女王安全的考虑都不宜离开临冬城留瓦里斯单独和丹妮莉丝在一起？在这种状况下，该怎么把这“区区十二个”家族摆平，可就要他们好好动动脑子了。
“史塔克家已经公开宣布支持陛下，眼下北境至少在明面上是在女王这边的，政治正确就是我们眼下最大的优势……只要利用好这一点，愿意谈判的舍得出代价收买，不肯效忠者给他扣个叛逆和违背封君的帽子，叫诸侯改变立场绝没想象中那么难。”思量片刻后，小指头重新开腔，也不知是在自言自语还是给艾格鼓气，“我……贝里席家的封地靠近咬人湾，土地贫瘠种不出粮食，一直以来都在蹭白港的对外贸易补贴家用，我在前往海鸥镇任税务官前就操持过一阵此类事务，因而与曼德勒家和洛克家打过交道，算半个朋友……这两家我会亲自写信并派可靠人手前去联络，但接下来十家的主事人，那可就真是走在面前我都不一定认得出，该如何处理，只怕还得仰赖总司令大人，或另作打算了。”
“我两年前出兵深林堡驱逐铁民，曾救下了罗贝特·葛洛佛的妻子和儿女，算对其有恩，这家我有把握能拿下。”艾格也开始排列统计自己能搞定几家：“熊岛那边，守夜人的前任总司令就出自莫尔蒙家，后来北境和赠地联手组建西海岸舰队，在冰峡港又有长期合作，还算有点情谊……我可以派当时送还杰奥·莫尔蒙骨灰的那名手下再去拜访，看在相识一场的情分上，就算拉拢不成，也至少不会丢了性命。”
“还有就是寡妇望和菲林特之指的两支菲林特家，他们原本来自群山中，因功才得授封地，但与原本氏族毕竟同出一脉，有着血缘上的亲情，我会让山地菲林特酋长派子嗣前往游说，有很大把握能收服。”不算不知道，一算……他能搞定的北境家族貌似还真不少，“如果把能稍微扯上点关系的都统计在内的话，其实还有灰水望的黎德家，梅拉·黎德小姐和他弟弟玖健先前护送布兰·史塔克出塞接受了绿先知传承，返回长城内后曾在守夜人要塞内居住过一段时间，受过我的招待和保护，勉强算有点熟悉，只是不知她对其父亲能有多少影响力。”
“霍兰·黎德此人我有所耳闻，大概是因为生活在沼泽中而非冻土地上的原因，他的性格也不像寻常北境人那般刚硬，反倒接近河间地人那种圆滑狡诈，只要谈得拢价码，应该不难对付……我只担心你的人找不到灰水望，传说这座城堡会在沼泽里移动。”
“移动的不是城堡，而是城堡周围沼泽的地貌特征罢了。”艾格摊手，“如果有人想凭着对某片树林、哪个泥潭或河流的记忆来重新找到它，自然会得出‘灰水望在动’的片面结论。好消息是，凛冬把颈泽冻得严严实实，灰水望的‘位置’至少在十几个月内肯定没动过，而在此期间我手下有人曾拜访过那里。”
“但愿一切顺利吧。”培提尔叹了口气，“乐观一点假设你说的这几家都顺利搞定，那还有卡史塔克、莱斯威尔、达斯丁、陶哈和霍伍德这五家呢，我们就毫无办法了吗？”
“着实没有过什么交情。”艾格无奈耸肩——何止是没什么交情，其中有两家还看自己不太爽，卡史塔克更是从一开始便反对支持自己当总司令。“但巧的是，根据现有情报，这五家里至少有四家，眼下已屯兵或正率军赶往赛文城。在他们扎堆于一起的情况下，靠寻常的办法派遣使者前往谈判，就很难奏效了。”
小指头先前的话说得没错：即使判断拉拢不了也得派人去谈谈，万一成了呢？但赠地军中有文化有能力的人本就不多，会说话会忽悠人的就更少了，自己也不想单独列出一个‘无法拉拢’的分类出来放弃沟通的，实在是可用之人有限，只能参照田忌赛马的逻辑，先把得力干将用在有希望能取得成果的家族身上，以大局为重了。
培提尔在冷风里双手抱胸，右手支着下巴深深地思索起来。
相处数年，他已经足够了解丹妮莉丝，女王下午只是受瓦里斯旧事重提的刺激才心血来潮想要“先统治北境”，等过些时日冷静少许，自己绝对能说服她接受“北境不是每个人都支持爱戴她”的事实，从而降低要求。然而，即使是两人已判断可以拉拢并明确分配下去的那八家，也不大可能一个不差地全部拿下，这样算下去，最后很可能会出现“六七个甚至更多大家族不肯屈膝臣服”的状况。
北境一共才不到二十个大家族，无论怎么算，都起码得有个十二四家响应才能称得上“大多数”吧？若是有包括卡史塔克和莱斯威尔在内超过五个大家族公然拒绝改旗易帜……那这比例，便是丹妮莉丝再怎么恢复理智并放低要求，也很难说得过去的了。
艾格和自己绝不能冒险亲自出马，而两人手下可堪大用能当谈判使者的下属又相当有限，那……