气氛更加尴尬，身为女王的丹妮莉丝此刻本该开口圆场，却既未拒绝女巫的建议，也未呵斥小文书随意插嘴乱说话的放肆，而是眉头紧锁一言不发，陷在强烈的左右为难之中。
谨慎让她同意这一点——对面确实很可能是个陷阱；但理智却立刻提醒她，自己并没有证据；而感性更是一遍又一遍不厌其烦地吵嚷着：万一因为猜错，而让自己唯一的同志在生命最后一刻苦苦挣扎也等不来救命的真龙之血……从而让她失去唯一的知己并永远错失实现“打破车轮”的宏大理想的机会，自己会后悔一辈子。
纠结片刻后，丹妮莉丝猛然想通：问题的核心其实就在于——艾格到底是不是真的身中剧毒，命悬一线？
而这一点，专业人士或心细一点的人，应该是看得出来的。
她的女王自尊不能冒险亲自前去甄别，派手下去不就行了！
“梅丽珊卓女士，请原谅弥桑黛的无礼，她还只是个孩子，又被培提尔和瓦里斯的事给吓坏了罢了。”心中主意一定，丹妮莉丝顿显从容了许多，“但血魔法毕竟非等闲手段，我不能脑子里一过便做出决定，这样，我先派手下医士前去总司令病榻前诊断一番，确认再无它法可施，再做定夺，如何？”
“赠地军效忠的是您，需要为法术出血的也是您，自然该由陛下自己进行判断和定夺了。”梅丽珊卓暗暗松了口气，面不改色地点点头，“不过……可供您考虑的时间不多，还希望您的手下能动作快些才是。”
“那是自然。”丹妮莉丝微笑同意，旋即提高音量：“弥桑黛，你速去通知波特，让他立刻带两名无垢者去总司令病房探望，并尽快将情况汇报于我。”
只花半秒，少女便完全理解了丹妮莉丝的想法——派人查探确实是个比凭直觉猜更可靠的办法，但承担任务的毕竟是人，而只要是人，就必定会出问题——无垢者对毒理学一窍不通，而医士，他只是个凡夫俗子，是有可能会被欺骗、收买或胁迫的！
只有自己，既心细如发，又宁死也不会背叛女王！
该由自己去进行这场查探才是！
然而弥桑黛立刻又想到了新的风险：就算她不会被糊弄或威逼利诱，也是会叫女巫以法术控制，或被用易容术冒充的！
“陛下，我也跟去看看。”她把嘴凑到女王耳边，小声道出了她的想法：“如果一刻之内没有返回，或是回来了却没说出约定好的暗号，您便别再犹豫，立刻在无垢者和卓耿雷哥的掩护下撤出临冬城，到波顿大人那边去寻求安置和保护！”
丹妮莉丝迅速领会，犹豫了一下后，抓着弥桑黛的手小声叮嘱：“一切小心，就算发现端倪，也别当场戳穿，千万回来后再说。”
……
裹好厚厚的防寒衣物，弥桑黛和医士波特跟着红袍女离开女王下榻的客室楼，在小队无垢者的护送下前往城堡另一边的赠地军大营。
月亮完全被乌云遮蔽，穿梭在建筑间的过堂风也凶猛异常……午夜时分的临冬城黑暗而寂静，只有偶然经过的巡逻队能带来些许生气。顶着打得人脸蛋生疼的雪花步行穿行近百米，一行人抵达了目的地。
总司令房间门外此刻站了一整排守卫，他们披盔戴甲全副武装，不仅数量比往常更多，戒备比往常更甚，就连态度也比往常要冷酷严格——无论是装备还是神态动作，都仿佛恨不得把“如临大敌”几字刻在脸上，此刻见梅丽珊卓带回的不是女王而仅是女王身边的一个侍女，顿时连掩饰都懒得掩饰地嘀咕着表达起质疑和不满。
牢骚归牢骚，他们还是没敢阻拦梅丽珊卓，在声明无垢者士兵不得入内并仔细搜了下医士的身后，便在女巫的保证之下，跳过了对弥桑黛的进一步检查，放三人进了屋。
房间的壁炉内火焰熊熊，不仅让屋里映满了阴沉摇动的红色光芒，也烤得空气呈现让人焦躁的闷热，无孔不入的热意中飘荡着一股夹杂药香和轻微酸臭的气息，而腾腾暖意更是让忽从室外寒冷环境中走入的弥桑黛眼睛都短暂的酸涩模糊了一秒。
没有什么埋伏的刀斧手，正对屋门的大床之上，一个面容苍白的男子静静平躺，负责医治的科本学士坐在床边一副束手无策的模样，除此之外还有一个矛妇在壁炉边专心添柴，一位黑衣军官焦躁地在旁来回踱步。
到这里不再需要梅丽珊卓的指路了，医士波特和弥桑黛径直走向床铺，开始进行各自的任务。
“科本学士，情况如何了？”
被提问者站起身来，勉强朝来者点头示意，随即耷拉着肩膀摇摇头，在让开位置的同时朝床上偏偏脑袋，显然是无话可说，要询问者自己去看。
于是医士波特便在原先科本的凳子上毫不客气地坐下，开始观察床上所躺之人。
看模样确是守夜人总司令，此刻，这位昨天还生龙活虎的赠地霸主表情安详，像具平放的雕塑般一动不动，覆盖胸膛的厚厚棉被之下，就连呼吸本该带来的起伏都几不可查。按波特一直以来救治伤员的经验，显然是已九死一生，希望寥寥……待到再强维持着耐心摸到病员位于床侧放于被下的左手，他更是被吓了一跳。
那手简直就像冰块一样凉，若非依然柔软并未发僵，且在手腕桡侧依旧存在微弱缓慢的脉搏，说这是个已死多时的人他都绝对相信……就这刚刚从冰水里捞出来似的体温，若不赶紧设法拉升回正常，就算再健康也必死无疑，怪不得壁炉里添了那么多柴！
他原本还想做更多检查，但这下哪里还有必要？女王怀疑总司令是假装中毒，呵，若世上真有人能假装成这样子，那他不该叫守夜人总司令，该叫装死大王才对。
波特叹了口气站起身来，看向站于一旁的科本学士，心中顿时生出对同样无计可施的同僚的亲近和同情起来。
人是救不了了，只能了解了解情况，多掌握些关于中毒解毒的知识，以备将来不时之需了。
“洗胃了吗。”
“洗过了，你以为这屋里的那是什么味？”
“昏迷状态下洗的？”
科本狐疑地望了望波特，忽然意识到面前并不是什么内行：“你该不会以为，得不到病人的配合就没法洗胃吧？”
“呃……当然……不会。”波特还真没帮昏迷的人洗过胃，但听科本的语气也知道自己暴露了水平，只好赶紧找其它话题掩饰，“这毒怎么不仅能让人的血液变质，还能叫人的体温降低？这是它的副作用吗？如此剧毒，怎么能随意乱放，叫人偷了去？”他板起脸问道，旋即想到了之前女王问起时自己没能答上的问题，“此外，它叫什么名字？从何而来？”
“体温降低不是毒药……而是魔法的副作用，总司令大人其实早该没命了，只是被梅丽珊卓女士的法术强行续到此时罢了，但魔法能维持呼吸和心跳，却不知为何保不住体温。毒药被偷确实是我的责任，我没法也不打算推卸，这毒是我在学城与人合作研究炼金术时无意中调配而出，由于无法发现它除杀人外的其它作用，被博士们禁止外传……名字嘛，我叫它‘陌客之吻’，因为此毒到目前为止尚无解法……”
两位相关人士凑在一起嘀嘀咕咕地进行起了医术和毒理上的交流，陪同而来的弥桑黛则默不作声地靠近床边，站到医士刚才的位置上，开始履行她的使命：判断艾格是否假装中毒，确保医士不被欺骗蒙蔽。
她首先小心翼翼地摸了摸艾格的脸颊四周，捏了捏他的鼻子，确定其并非他人易容而成；再把手探入被窝内轻触他躯干，确认了那吓人的低体温并非仅局限于手臂而是全身一致；再按住他胸膛，静静感受了片刻艾格的生命体征，最终皱着眉停下了手。
总司令不仅浑身冰凉，而且心跳呼吸也微弱缓慢到了绝不正常的程度，虽不知这是不是中毒的症状，却确实像极了随时都会断气的模样……
难不成，艾格大人当真同样是受害者，自己错怪他了？
眉头紧锁，弥桑黛陷入了深深的自我怀疑中……好半刻之后，才不甘心地想出了最后一个测试方法。
“像”要死了，毕竟也还是没死——说不定这是红袍女的某种假死法术，能让人在实际毫无危险的情况下，却看起来随时都会没命呢？
自己也许应该掐他一掐，或是拿针刺上一刺——无论他装死装得多么逼真，在生理上受到剧烈刺激的瞬间，也是绝对会本能地做出反应的！
心生计策，但小文书在动手前还是最后斟酌了一番：她力气极小，也没有带针，而守夜人总司令却是出了名的异鬼杀手，冠绝七国的硬汉之一，若只施寻常手段，说不定他还能硬抗……测试的机会很可能没有第二次，必须找出个万无一失，绝不会出现问题的方案，才能下手去实施！
脑筋一转，弥桑黛很快有了主意。
她出身奴隶阶级，幼时所交的朋友自然也尽是奴隶，而有一位“床奴”朋友曾告诉过她：男人身上有个地方，无论怎么练都是最大的弱点，哪怕是铁骨铮铮、可以面不改色地将剑捅进自己心脏的死士，这处要害受袭也绝没法无动于衷……除了绝对有效果外，还有另外一个好处，那就是——袭击这地方，既不需要力气，也不用借助工具！
……
第558章 “一线生机”（下）