“不敢呢大人，我只是……食欲不佳，想要先回房休息。”
艾格冷笑一声，并未戳穿这个摆明了的借口：“我带着礼貌和责任感邀你共进晚餐、如实转达女王对河湾地的期望，怎么到玛格丽小姐口中，就变成了‘没有诚意’？那我倒得好奇地多问一句了，河湾地觉得怎样的条件，才算得上是有诚意？”
这已经不是在谈判，而纯粹是在折辱和当众杀自己的威风了！
自己哪里得罪他了？
玛格丽百思不得其解。
莫非，这男人竟小心眼到——连多年前那次商业谈判时自己的恶意压价都还记在心上？
没错，自己在商谈造纸和印刷技术的转让时，确实是看准了艾格资金紧张急需用钱这一点，戏弄了他一番并用大刀狠砍了顿价格，但那根本就不是为了省那几百上千金龙，而是对这混蛋一直以来对她的示好视而不见，不肯乖乖被自己的人格魅力折服成为提利尔家的朋友……反而时时对她保持冷淡，处处对她莫名提防的小小报复。
事后回想起觉得有些不妥，她可是在后续与妮娜的合作中用合适的方式和价码，把抠出来的那点钱加倍还给了守夜人产业的。
但凡艾格稍微看看产业园的财报，都必定是能发现这一点的！
委屈、不解、愤怒和紧张害怕交汇在一起，但玛格丽还是硬生生把这些负面情绪压了下去。她何等精明，当然不会蠢到真接话……答出自己原本打算提的要求来。尽管恨得牙痒痒，她还是清醒地认识到：形势比人强，眼下最重要地就是赶紧服软，麻痹对方并逃离此地，回到南岸的河湾地大营中去。
“总司令大人，您误会了，女王的要求合情合理，我会尽快将她的期望转达给父亲和其他大人，并劝说督促他们——接受并照做的。”玛格丽赶紧跨回到长凳这一边来，面对艾格，俯低身子双手拢起刚刚甩到桌上的河湾地贵族名单，小心地拂去它表面并不存在的脏污和灰尘，仿佛珍宝一样捧在胸前，“为免记性差误事，这份名单，我就先拿回去了？”
这求生欲也真是突破天际了，艾格差点板不住脸笑出声来：“放下吧，我相信以玛格丽小姐的头脑和记性，用不着这份名单也能转达消息。既然你不舒服，那我也不勉强，慢走不送！”
玛格丽如蒙大赦，赶紧乖乖放下手中名单逃也似地退出了餐厅。
离开的背影虽然狼狈，但并未向着艾格的远去的面孔上，她却连表情都因为银牙紧咬而变得有些扭曲——玛格丽原先可是打定主意：就算不得不成为敌人在战场上厮杀，将来取胜击败女王后，像艾格这样能人，她也是会全力拉拢尽量收入麾下，以充实提利尔家的势力的。
但现在？
快步行走间，她暗暗下了决心，他日，必定要将今天的羞辱十倍复还！
……
“把东西收起来吧。”这个年代可没有复印机，名单费了赠地军那薄弱的情报系统好一番功夫才整理出来，万一真被玛格丽拿走那就搞笑了，“你闲暇时有空，誊抄几份，留存备用。”
“嗯嗯，记下了。”弥赛菈利落地收好名单，左右打量了一下，忍不住小声提出质疑，“大人，您确定要任提利尔小姐离开吗？看形势，恐怕不出两日小伊耿便会称王与陛下对抗，而到时候玛格丽必然就是他的王后！这可是个分量不轻的人质呀。”
女孩的质疑不无道理，但艾格自有他的打算。
河湾地必然会和伊耿联盟并成为丹妮莉丝的敌人，但如果自己今天扣下玛格丽不放，那提利尔家就有了道义上的优势。
自己现在已经不是在孤军奋战了，他还得考虑北境、河间这两个已经加入盟友的感受，以及更关键的——尚未明确站队的西境、谷地和多恩三地的看法和态度。这五国虽然和玫瑰家都不太对付，会很乐意帮丹妮莉丝殴打一番提利尔家削弱河湾地的实力，但他们绝不会坐视艾格故意挑起事端制造冲突，然后便不依不饶地借题发挥，穷追猛打、痛下杀手，剥夺大量贵族的爵位、封地乃至生命，推行大王领计划……“迁河湾豪强于君临”的。
七国贵族都是同一个阶级，在本质利益或者说“屁股”上是一致的。一旦艾格的做法没有正当的出发点和借口，让众贵族感到不适进而生出兔死狐悲之情，那接下来的事情就会变得很麻烦。
在这个民智未开，百姓暂时还只认领主不识女王的时代背景下，己方是没有群众基础的。万一陷入与全维斯特洛作对的汪洋大海中，丹妮莉丝和自己很有可能会落得“能打赢每一场战斗，却最终输掉了战争”的下场。
“舆论优势”这东西，在走投无路你死我亡的时候自然屁都不是，但此刻胜利近在眼前，他没有必要临时起意，节外生枝。
艾格今日故意让玛格丽难堪，与私人恩怨完全无关，他只是要这朵高庭之花——将愤怒带回河湾地大营，先开第一枪。
然后自己才……被迫反击。
“提利尔家不止她一个女人，我现在扣下她师出无名，反倒理亏在先。”艾格摇摇头，弥赛菈虽然乖巧懂事又讨人喜欢，但骨子里是个兰尼斯特，屁股说不得也是坐在贵族那一边的，自己不得不防，“此事你不必担心，继续去用晚餐吧。在我的日程里排出接见多恩使者的时间，提利尔家我没法拉拢，但马泰尔家的支持，我却势在必得！”
……
第591章 山穷水尽（上）
入夜，整个君临都陷入了死亡般的黑暗和寂静。
为防火防盗和避免间谍奸细的渗透破坏，城市在受到包围的危急时刻实行宵禁是常规操作，自然不用多解释。
但除此以外，史坦尼斯还得警惕丹妮莉丝骑龙在夜间来袭时……通过灯光观察出城内的军事布置和红堡的准确所在。墙内到处都有对着天空的猎龙弩时刻准备发射不假，但在伸手不见五指的黑夜里，只能靠视觉来索敌的守备队，大概得等到魔龙飞至近前开始喷火时才能发觉它们的存在。
出于这一担忧，他补充下令实行了……大概是维斯特洛有史以来的第一道灯火管制令。
挂着厚厚窗帘阻隔光线的战情室内，史坦尼斯对着代表君临内外敌我态势的沙盘，苦思冥想，却怎么也找不出自己的胜机何在。
在不算短的人生中，这是他第三次陷入山穷水尽的困境了。
第一次是风息堡之围。那一回，梅斯·提利尔公爵统率河湾地的陆军与派克斯特·雷德温伯爵领导的青亭岛舰队对簒夺者的大本营进行了长达一年的海陆全方位围困，守军弹尽粮绝之下只能宰杀马匹、猫狗甚至捕捉老鼠食用，仅差一步就要开始吃人了。是兄长劳勃在三叉戟河奇迹般地取得大捷颠覆了坦格利安王朝，才在最后关头替自己解了围。
第二次是两鹿相争。自己那混账弟弟野心膨胀，竟在劳勃驾崩后与河湾狼狈为奸妄图窃取铁王座。在君临城内的叛徒和城外提利尔大军的里应外合之下，居然还真的攻破了七国之都抢下红堡，将自己赶回了龙石岛，非法占据了七国之都！作为国王却丢下王座逃出国都乘船缩回海中那块大石头上何等难堪，是梅丽珊卓苦劝之下说服自己下毒手弑亲，依靠来自亚夏诡异缚影术的出其不意，他才扭转局势，最终取得了胜利。
但这回呢？
守夜人掀起叛旗，北境、河间倒戈，西境远在千里外，谷地又拒绝回应勤王征召，剩下的半个王国也全是死敌……就连红袍女梅丽珊卓也早以对抗寒神为由离开了宫廷，此刻说不定身处敌方大营中。
他外无援军可期，内无女巫可用，空占着一张连坐下去都扎屁股的王座，竟然众叛亲离，隐显穷途末路之兆！
不仅军事上胜算寥寥，他甚至还得时刻竖着耳朵保持警惕，以防对方同样动用魔法这种作弊手段，让自己也品尝影子穿心的恐怖。
……
心力交瘁之际，一个疑惑挥之不去地萦绕在他心头。
当初守夜人军团向君临求援时自己没有派兵北上，难道真的是战略决策失误？
从结果看来，答案毋庸置疑，但即使再给他一百次重新选择的机会，他恐怕也很难做出不同的抉择。
自己若派出大军北上协助对抗异鬼，那南方所留之兵就绝无法遏制黄金团的横行和疯王之女海陆两面对君临进行的围攻……到时候，恐怕异鬼还没越墙自己这派兵北上的国王倒变成了前任，拜拉席恩家的兵，反倒替取代了自己复辟的坦格利安家保卫了国土最北疆，岂不滑天下之大稽？
不分兵绝对是稳妥的决定，可谁能想得到：那个坦格利安家的女娃、疯王血脉的余孽，竟偷偷摸摸自己跑去了长城，不仅正赶上异鬼绕墙而入参加了人鬼大决战，还收服赠地、裹胁北境，挟着整个颈泽以北的势力蜂拥南下杀了回来？！