通过几片玻璃的折射望远，两百米外的场景瞬时被拉近到眼前，斯崔克兰发现对面首先过河的第一批三列士兵不仅个个人高马大，还全都扛着巨盾——那种门板一般，接近人高立起来足让整个人都缩在后面的大型盾牌。
头批上岸的士兵要直面守岸方的攻击，坚守阵地的能力尤为重要，派盾手过来可以理解，但斯崔克兰移动一丝透镜方向后，无意中发现了个小细节：那些扛着大盾的士兵们，身上似乎没携带武器。
大盾通常配矛，能反步兵也能反骑兵，偶尔也会配剑，全看指挥官想法。然而斯崔克兰从这个看到那个，一连观察了好几个渡河的黑衣士兵，不仅看不到任何长粗的杆状物，就连短些的刀剑也没找到，反倒发现他们几乎每人身上都挂着两个圆滚滚的大铁球，用绳子串到一起挂在肩上，随着过桥的步伐而来回晃动，分外显眼。
那么大的铁球，若是实心，怕不是两个就顶半人重了吧，这是某种新式流星锤，还是……
脑中闪过疑问，但来不及猜测答案了。斯崔克兰将观察点从过桥士兵移到河床上正在等待上桥的后续士兵身上，发现了个更诡异之处：在那第一批举盾士兵身后的第二批士兵，不仅每人都扛着长矛，脖子上也依旧挂着两个大圆球，而且还每两三人就有一个举着火把！
这大白天的，他们在发什么神经？
斯崔克兰感到有些不安，但敌人正井然有序地渡河踏上他所防御的地界，战局变化的速度已经不容许他继续犹豫和疑惑了。
“佛花！”他转身大喊道，“去把大象牵过来，投入第一波战斗！”
“好嘞！”
能将人全身护住并彼此拼接组合成盾阵的塔盾兵是难啃的骨头，对方派此兵种作先锋意图就是要靠他们防守阵地的能力抢占滩头，为后续渡河部队争取时间，一旦拖久，赠地军大部得以渡河登岸，在前有炮上有龙的双重压力下，建制已经不完整的黄金团是很难占到便宜的。
人力武器很难解决盾阵，而攻城武器又大部分已被大撤退的河湾军队带走……幸好，黄金团还有战象。
这是整个佣兵团最为稀少却强大的兵种，任你是死不后退的无垢者军团还是潮水般的多斯拉克骑兵海，被身披铠甲的大象一冲都得乖乖破阵，若非这玩意食量太大不好多养，耐力又不适应频繁长途机动，速度也差那么点意思，斯崔克兰早就下令取消骑兵建制，全部换成战象了。
在渡海前的巅峰时期，黄金团有近三十头战象，但海运、战死和水土不服的疾病让战象们大量损耗，如今已经仅余不足十头。
但哪怕只剩下最后一头，它们也是撕破盾阵的最佳利器。
当披着金色毛毯象牙上还套着武器的军团战象摇头摆尾地被牵至河堤后时，已经约莫有一百名敌人踏上了南岸，开始环绕浮桥的南端构建半圆形的防御阵型，这个数字距离“半渡而击”还差得远，但翻过河堤冲过去毕竟也是要几分钟时间的，斯崔克兰不敢再等待，下令立刻发起冲锋。
因担心成为炮击目标而放倒的黄金战旗被重新扶立，十个接到冲锋指令的百人队从休息的位置站起翻越河堤，一千个全副武装的佣兵，外加七头战象，在擂响的战鼓声中，呐喊着向尚未站稳脚跟的赠地军渡河先锋冲了过去。
……
第602章 金与黑（中）
除两头比较年轻的战象在越过河堤踏上干涸河床的过程中因“脚感”差异而险些失足外，一切都按战前部署开展：十个百人队涌出休整处，从数个方向朝赠地军那片小小的河滩阵地合围而去。
他们的作战阵型在地面上看似乎杂乱无章，实际却暗含章法。如果此刻有人能从战场上空向下俯视便能发现：第一批发起冲锋的黄金团士兵们以百人为单位紧密抱团，从中间向两翼速度不断递增，从而在整体上形成近似的半圆。队与队间保留间距防止遭遇炮击损失过大，同时巧妙地避免相隔太远互相脱节……你是我的前锋，我又是他的侧翼，相互照应支援，在奔跑中还不忘与战象维持步调一致，既不影响巨兽的狂奔，又绝不阻挡它们前进的道路。
没有彼此交流，也不回头看旗令指挥，仅靠一场战前的简短通气会，士兵们就将团长的指挥意愿完成了个七七八八，“最强佣兵团”士兵的战斗素养，可见一斑。
……
“轰隆隆……”
不出所料，对面河岸在一串微弱的闪光中冒起一阵白烟，十余门诡异的火药武器在黄金团士兵翻越河堤发起冲锋的第一时间开火，轰响中十几枚铁球带着破空声飞向守岸者。
连续数小时的炮击确实给河湾军的士气带来了巨大的打击，但同时也让黄金团对这种首次出场的武器有了大致的了解和印象。在分散、分批战术的功劳下，大部分炮弹打空落在了河滩上砰一声钻出小坑；因为已经提前堵住了战象的耳朵，轰响给这些敏感大家伙带来的影响也极其有限……火光、声响和冲击力造成了短暂的恐慌，却完全没有遏制住佣兵们冲锋的步伐，反而触发了第二批进场的契机。
“上！”
在团长的大声命令中，鼓声节奏一变，五百名蓄势待发的弓手也翻下河堤，排成线列迈开步子狂奔。
听了几小时炮响，斯崔克兰已经掌握这种武器的发射规律：一轮齐射后的短暂空当是最安全的时刻，趁着这几十秒，第二排弓手部队便能迅速前逼向最佳射击位置，为第一排人员提供远程火力支持。
抢这么点时间能减少的伤亡微乎其微，但任何有经验的指挥官都应该知道：有时候，战斗胜负往往就是丁点细微的战损率和士气差距决定的。狮子搏兔亦用全力，面对传说中击败了异鬼的敌人，他不会放过任何挤出优势和胜算的机会。
一千五百名士兵和七头战象在冻得结结实实的裸露河滩上踩出隆隆的脚步声，金色的战旗、镀金的铠甲、披着金色毛毯的战象，汇成两股金色的浪潮，浩浩荡荡地朝勉强才排出一列防御阵型的赠地军——在滩头上背靠河水抱团的那一小片黑色涌去。
第二轮炮声稀稀拉拉地响了，但创造出的战果还不如第一轮，斯崔克兰观察局势，找不出任何能输的点，略微安心之余，反倒有些遗憾起来。
也许，应该再放点敌人上岸后再下令冲锋的？
毕竟，眼下就算取胜，敌人也不过就是损失了两百名第一批过河的士兵，这个数字，是怎样也算不上伤筋动骨或是大捷的。
他再次举起透镜，朝敌人的阵地看去，想记录下这支强敌面对这种无解战局的应对。
盾手们一如预料地将盾搁于地面彼此相靠组成一道盾墙，而躲于盾后的第二排赠地军士兵则飞快地将先前挂在脖子上的两颗大铁球取了下来，用刀将绳子割断分了开来，然后……
然后斯崔克兰知道敌人为什么要大白天带火把了，在透镜小小的圆形视野中，他清清楚楚地看到那些黑衣士兵捧着“铁球”，往最近的火把上凑近点着了什么，然后便猛地转身发力，将那些圆球扔了出来！
燃烧弹！
斯崔克兰在刹那间意识到了那是什么，但最前线的战斗已经接近两军相撞的肉搏阶段，他此刻已经不能、也无法再提醒士兵们这一关键发现，只能寄希望于冬日的寒冷和战士们的临场自觉发挥，能将对方火攻的效果降到最低。
两百米、一百米……更近，靠岸船只上的赠地军弓手已经抛射出第一轮箭矢，造成了两位数的杀伤，而黄金团的弓手们也已经跑到作战位置冒着第三轮炮火发起反击，箭矢密密麻麻地越过友方的阵列，或钉在赠地军的巨盾之上活落入后排命中刚刚走下浮桥的倒霉蛋，造成了零零星星的痛呼和惨叫。
至于最先开始冲锋的那十支百人队，也在逼近水岸边的赠地军盾阵后，开始了熟练的动态变阵。
这是普通农兵“精锐”绝无法完成的任务，这是百战老兵占大多数的情况下才能顺利完成的操作，这是阵列中上至百夫长下到伍长每个军官都头脑清醒、经验丰富知道该如何最大化战果最小化伤亡才能汇聚成的结果：第一列千名首批投入战斗的步兵放慢脚步，同时缓缓向最近的战象靠拢，从并肩冲锋悄无声息地变成了尾随战象之后，由一道稀稀拉拉的狭长半圆线列变成了七个以战象为尖头的锥形进攻阵。
狠狠地朝赠地军的盾阵直插而去！
沉重的喘息和喊杀声里，各队的指挥官也清楚地看到了对方阵中越过盾牌飞出来的圆球，但没有人茫然更没有人惊慌。黄金团走南闯北不知打了多少场大小战斗，投掷类武器自然不可能是第一回见，只一刹那，他们便根据这些圆球上冒出的白烟做出了和团长一样的“燃烧弹”判断，却惊喜地发现：对方的战场军官似乎是对距离估算出现问题，早了两秒下达投掷命令，那数十枚黑乎乎的大家伙，就这样当着几千只眼睛的注视，扑通扑通一个个落到了他们冲锋道路的前方，一个士兵都没砸中！
哈哈哈！
剧烈奔跑中，没人有那肺活量能大笑得出来，但见到敌方出现如此巨大失误的黄金团佣兵们个个都是精神一振，士气百倍地喊杀着开始冲刺加速！
如果是燃烧弹，为什么触地还不碎裂起火？最前线的军官们没有全部乐昏头脑，也有几个发现了异常，但冲锋阶段战场局势变化何等之快，他们距离敌人的盾阵仅余几十米，那些大圆球也就落在他们的脚尖前，哪还有时间给他们停下来思考或研究？他们只能被身旁背后的袍泽们簇拥推搡着，在踏过那些圆球的同时高喊着提醒同伴。
“注意绕开燃烧弹！不要触碰或踩——”
话音还没传出去，就被近在咫尺的轰然巨响给彻底淹没。