“唔。”提利昂略微放下一点心来，点点头算是认可了这个说法，可三五秒后却又发现了不对，“等等，好像也只有前两个任务，才算得上是财务大臣的职责范围吧？后面几个，根本就不是我该干的活，而是你这个女王之手的工作好不好。”
“没错，若非如此，又怎么匹得上‘千钧重担’这样的描述？咱们私下里说点不能让女王听见的话吧：我将你拉来君临，根本就不是让你来当财政大臣的。你实际上，是我的……”艾格想说你是我的首相，但旋即意识到这实在大逆不道，便改口道，“我的‘副首相’！只是女王对兰尼斯特家尚有提防和不满，而七国也从来没有副首相这个职位，才委屈你暂时顶着财政大臣的头衔罢了。我心理上的任务分工是：我主外，你主内，你我二人共同协助女王统治七国。待到干出点成绩来后得到女王信任，我便会向陛下申请，设立内、外相之分。能把这五件事全部或哪怕仅大半完成，都足以让你我青史留名，成为坦格利安王朝有史以来最伟大的人臣和御前成员了。”
“内相？”提利昂眼前一亮。
谁主外谁主内这个说法实在有点给里给气，但内相外相这个说法则完全克服了该缺点，侏儒刚刚还在心里嘀咕：论能力、威望、功劳和受女王的信任，自己有哪一点比得上你这个完美无瑕的守夜人总司令？就连年龄和个人魅力上都是你更占优势，除非干到不想再干了主动辞任，首相这个职位哪里轮得到自己？
就算真接任首相一职，他的个人成就也会完全被前任的光芒给彻底笼罩，根本不可能在史书上留下什么浓墨重彩的记录。
但现在，艾格这家伙，居然硬生生地——给自己创造出了原本不存在的上升空间和职业前景！
提利昂心潮澎湃、默不作声地思索起来。他意识到自己已经像往常无数次一样，被面前这个黑衣的家伙给完全吊起胃口拿捏在手心里了，但这种被人牵着鼻子走的感觉却出乎意料的不坏。现在，他考虑的已不是要不要接受这千钧重担，而是正式赴任后，该怎么烧新官上任的几把火了。
马蹄踩踏石板和车轮滚过露面的规律声响里，车夫的话打破了片刻的沉默：“提利昂大人，首相大人，您手下带的路，怎么不是前往红堡啊？”
“不去红堡。”艾格飞速接过话茬，“我们现在赶去参加出征河湾的最后一场军事会议。”他看了看提利昂，微笑着说道，“兰尼斯特家在这一战里也有任务，而且……作为未来的坦格利安帝国内相，我觉得你有资格见证这样历史性的事件。”
……
第639章 河湾副本
新任财政大臣与女王的首次会面过程平淡无奇，既没有发生轶事，也称不上亲切愉快。原因倒是很容易理解：这条时间线里的君臣二人尚未打过任何交道，自然谈不上交情或信任。在只知道艾格和提利昂关系匪浅的情况下，丹妮莉丝视角中的提利昂便成了“艾格出于私心而塞进御前的自己人”，为守夜人派系攫取更多政治利益的一枚棋子……
在这种心态下，她还能强忍住对一个兰尼斯特的本能反感，如常待人接物，已经很是难能可贵了。
而之所以会接受这种摆明了要分去一部分权威和影响力的任命，除了确实看中兰尼斯特家的巨量财富和金融管理经验外，还有很大一部分原因，是出于对艾格影响力的妥协，以及对其有功未受禄的亏欠感的弥补。
虽然梦想着要打破历史的车轮，但丹妮莉丝的眼界和思维方式其实依然很大程度上受封建背景影响，在她看来：首相职位并非终身，也不世袭，只这一个头衔、一份工作显然配不上艾格在征服战争中为自己做出的巨大贡献和功劳。为缓解这种“赏不当功”的不平衡和别扭感，丹妮曾在私下里向艾格暗示过：愿以国王身份解散守夜人军团，让艾格重获自由身并受封赠地和塞外，让他从此成为合理合法的“赠地公爵”，跻身最顶层诸侯行列，封妻荫子、世袭罔替。
谁想，艾格竟煞有介事地以“守夜人不娶妻、不封地、不生子”为理由，婉拒了这一好意。
到底是一身黑衣迷了守夜人总司令的心窍，使其当真变得高风亮节、坦荡无私，还是他有其它更大的渴求和野心？
丹妮莉丝不知道，但她明白水至清则无鱼的道理。在自己也没有更合适人选的情况下，提利昂作为兰尼斯特银行行长，维斯特洛绝无仅有的金融家，确实是当下财政大臣的不二选择。就算他和艾格私交甚笃，两人联起手来利用权势地位为个人或家族攫取些财富，只要不做得太过火，她也能忍。
……
简短的会面结束，被召集的诸侯将领也恰好聚集了个七七八八。这并不是巧合，艾格是在听说提利昂今日能抵达君临的消息后，才申请召开的新一轮作战会议，为的就是能将“公布新御前任命”和“下放作战规划”这两件事并到一次朝见中来，节省所有人本就紧张的时间和精力。
稍显拥挤的大厅内，随着财政大臣冒着众人或好奇或敌意的目光离开中场坐入人堆中，一张钉在竖板上的七国南部地图被士兵从旁推入众人视野中央。艾格走上前去，开始了今天的第二场正戏。
“诸位，一个令人遗憾的消息：经过数周的艰难沟通和谈判，女王陛下意图以不流血方式结束战争的努力以失败告终。河湾地及其所支持的叛逆伊耿王子依旧拒绝我方提出诚意满满的休战条件，意欲顽抗到底。”艾格开门见山，“所以，各位大人，我们接下来要做的，便是亲手夺回敌人不愿给的和平，还七国以安宁！”
房间内，一阵细碎的低声议论响起。
女王亲信和赠地两派的军功集团为继续有仗能打感到兴奋，但除此以外的大部分人却是叹息或嗤之以鼻……只是碍于艾格声威和女王也在场旁听，才不敢表现出来罢了。
贵族圈没有秘密可言，女王对河湾地提出的所谓“诚意满满的和平条件”早已经过口口相传扩散得人尽皆知，甚至在座还有不少贵族接到过来自河湾亲戚的……希望能游说女王休战的求助。但凡有点脑子的人都心知肚明：女王才是事实上不肯松口非要打到底的那一方。只是大家在先前的南征中没立下什么大功劳，对豪横排外的河湾地诸侯又一向没什么好感，小伊耿僭越称王更是无药可救的大罪……再加上最重要的——这场西征多半依旧会靠赠地军和女王的部队做主力去打，不需要其他人拼命，才让他们都没什么底气和立场坚决反对罢了。
“确定要打，那余下的问题便只剩怎么打了。”艾格丝毫没理会众人的各色反应，敲了敲钉地图的木架让场面安静下来，便自顾自地提高音量，“河湾自古便是维斯特洛最为富庶之地，其综合实力冠绝七国，在考虑攻入其疆域时，更是尤为需要考虑它的如下几个特点：一是人口稠密，兵源充沛到用之不竭；二是民风尚武、重视荣誉，骑士、自由骑手和雇佣兵这样的中低层作战人员数量碾压其余六国，且素养相当不低；三是幅员辽阔、地势平坦，城镇村庄密度极高，与无论南北都截然不同；四是内部无论高低贵贱彼此间关系如何，对自身‘河湾人’的认同感都强烈牢固，极度排外。”
“总结起来就是，敌人不缺兵，不缺将，不缺粮食，有巨大的主场防守优势，且在面对外敌时极为团结。而这些特点综合起来便导致了：外界军队一旦踏入河湾，便无所遁形。遍布平原的河湾人会主动充当斥候和眼线，随时将我们的数量、装备、行军路线和后勤补给等讯息和弱点悉数上报……多么惊才绝艳的领兵之才，一旦踏进这个外来者的泥潭，都无从发挥本领天赋，只能正面平推。”
屋内议论声重新响起，形势却一下反了过来——刚刚还兴高采烈的主战派纷纷哑火，疑惑地互相张望或看向女王，不明白为何一向强硬的艾格要涨他人士气灭自己威风，偏偏女王还毫无表示；贵族派的诸侯却纷纷点头认可，为艾格这番剪短却精髓的分析暗暗叫好——虽然都是众所周知的常识，但即使是常识，能这样详尽无遗地总结成是人都能听懂的一小段，也是本事。
篡夺者战争才过去二十年，在场人中有些年纪大的甚至还参加过那一战。当初，连战连捷、意气风发的劳勃·拜拉席恩携鹿狼鱼鹰四家大联盟灭龙成功，又和狮子结成亲家，携倾国之力面对围了自己老窝一年的河湾，也没敢宣战开打，为什么？
这里面深层考虑有很多，但究其最表面或者说最直接的原因，还是“白杨滩之战”把劳勃的傲气和不信邪掐灭了个干干净净。
是役，刚刚取得“盛夏厅三捷”的风暴地领主们团结一心，拥着劳勃，高举义旗以昂扬的士气和迅猛的行军向西挺进河湾，意欲通过夺取白杨滩这座三地交界处的关键城堡，来确保风暴地军队北上君临讨伐疯王时的西面侧翼和背后老家不受威胁。这一战略选择本没有问题，战术操作中也没犯什么大错，但结果却是：河湾援军到得惊人的快、不可思议的来势汹汹。
始料未及的劳勃军被塔利家族率领的前锋部队便一举击溃阵线，被迫赶在提利尔的主力加入战局前便脱离战场，仓皇地向北败退，并在随后的鸣钟之役里几乎丢掉性命。
这场对河湾的小小进犯，论发生的地理位置，只能算得上是“在外面蹭了蹭”，甚至都还没“进去”，便被河湾人以暴风雨般的凶猛反击打了个晕头转向，让未来的七国之主、雄鹿家族族长劳勃·拜拉席恩公爵结结实实地领教了河湾人“本土不容侵犯”的决心、在其境内作战时当地领主们惊人的响应、调动速度以及上下一心的凝聚力和作战意志……让他即使在取得铁王座之后，也只敢以政治手段削弱和压制河湾，丝毫没起过以刀兵相向的念头，乃至直到十多年后都依旧不敢上提利尔家的妞，可谓是“打得一拳开，免得百拳来”的经典范例。
毫不夸张地说，“在冰火世界里吞并河湾”，难度大概和地球位面中的“五常副本”一样难打，迄今为止只有征服者伊耿成功通关，而且还是在有龙这样的外挂的情况下，依旧选了最低难度……
善战者无赫赫之功。河湾人没有北境人“以一敌十”的彪悍自信和多恩人“壮士密如沙”的骄傲威名，完全不是因为他们如凯特琳以为的一般，是“夏天的骑士”，中看不中用——而恰恰是因为他们太强了。强到内部都没一个特别出头的能够服众，强到凡是决定要和他们打的，一定是经过深思熟虑，有必胜把握的怪胎或挂逼，让河湾在军事史上并没有太多值得称道的胜绩。
而现在，女王和艾格想做的是刷新祖先的记录，挑战中等难度。
“首相大人分析得不错。”几下清脆的鼓掌声响起，引来众人目光，是多恩公主亚莲恩·马泰尔，“想和河湾打只能正面平推，而正面平推，要对上的又是无穷无尽的敌兵敌将和望不到头的巨大战略纵深，举步维艰……”
说话者在这满屋子人里算是个另类：马泰尔家是贵族，却是诸侯中唯一支持和河湾打到底的派系；亚莲恩是坚定的主战派，同时却又还是被艾格的气魄和魅力折服，相信他能搞定河湾的小迷妹。因此，尽管面前的黑衣首相说了一大堆有关河湾如何难打的丧气话，她却坚信后面一定有但是，所以毫不担心地站出来接话和捧哏：“这可着实是个死循环，但我相信，首相大人一定已有妙招破这个局吧？”
“不，没有什么妙招。”面对粉丝一片好心的配合捧场，艾格却在众目睽睽下干净利索地给出了否定回答，“我选择老老实实接受设定——既然打河湾无巧可取，那我们就不取巧，我们硬推过去，一鼓作气消灭这个哽了铁王座和其余六国三百年的肿块，给子孙后代留一个更平等与祥和的未来。”
……
第640章 “除草计划”（上）
“‘硬推’，是整场对河湾征服的战略思路大方向，但硬推绝不等于无脑进攻。敌人占据诸多优势，在宏观上就仿佛传说中刀枪不入的巨魔一样难以消灭，战斗和战役层面上的失利伤不到它的根基，所以我们在前进和击败敌人的同时，还得注意抑制它的自我恢复能力，而这就涉及到了战术层面上的更多细节。”
“为实现这一目标。”艾格伸手在地图上象征河湾的那大块绿色上悬空画了个圈，抬头向坐于最前排的丹妮莉丝点头致意后，转向紧盯自己的无数诸侯和将领，开口宣布，“联合指挥部有针对性地制定了一套完整的战争预案，女王将其命名为——‘除草计划’。”
除草计划，之所以起这么个名，除了草的颜色与“青手”园丁家族和高庭提利尔的纹章颜色相配外，还有一个寓意便是：这一战不只是割草，还要破坏杂草的生长环境，从根本上解决以青手后裔为核心的河湾贵族集团长久以来尾大不掉的糟糕状态。
所以，从某个层面上来看，它更应该叫“斩草除根计划”——不仅要斩去敌人们表层土壤之上的枝叶——即势力，还要拔除他们深埋在地底下的根茎——即深远的影响力。
当然，这些内容就不方便公开说出来了：如果认为“青手”后裔尾大不掉，那作为“机灵兰恩”后裔的兰尼斯特家族、仅存先民后裔的北境一众诸侯是不是也算尾大不掉？而对河湾贵族们进行的斩草除根行动，将来换一套外皮也是随时可以用来对付其余六国贵族的。