发配长城？倒确实是个可行的惩罚方案，然而兵工厂在赠地的机密远比产业园里的要多，而尼尔“大舅子”的身份，到了那天高皇帝远还没自己和妮娜盯着的地方，谁能放得了心？
“夏天就快来了，这会去长城，是挨冻还是避暑？”艾格没去搭理主动献策的当事人，而是转向一旁肃立沉默的妮娜，“到目前为止，这事除了房间内我们三人外，还有其他人知道吗。”
“没有，我在发现情况后，就拉着他直奔这里，一路都没停顿耽搁。”
那就好，哥哥虽然不靠谱，妹妹倒是一贯的懂事精明。
位极人臣，兜得住的事情就该兜住才是。替君主分忧，又不示外人以任何把柄和弱点，才是正确的选择。
“好好谢谢你妹子，她救了你一命！”艾格松了口气，重新转过头来瞪了一眼尼尔，朝旁边撇撇嘴，“一边待着去，我待会再想怎么处理你。”
人终究会活成自己讨厌的样子，思前想后，他选择了那条大众眼中反派才会走的路——欺上瞒下。
压住此事不声张是权衡利弊的结果，但这绝不代表他决定饶过尼尔不罚。妮娜觉得泄密者是自己哥哥，但这并不一定就是全部真相，就算是，这小子到底泄了多少消息也有待进一步调查……就算最终查明并无其他情况，不狠狠敲打一番让他长住记性，这半吊子亲戚也早晚要给自己带来更大麻烦。
巧的是，自己今晚本就有另一项关于“秘密”的日程安排。灵光一闪间，艾格忽然有了点新主意。
……
片刻之后，另一对早已有约却被突发意外耽搁了拜见的下属被召进了屋。
华纳·布克威尔，曾因支持蓝礼背叛史坦尼斯而被迫披上黑衣的守备队军官，此人虽然站队运气一般，手段能力却毋庸置疑，艾格经常会指定他去办一些难搞的活。在发觉自己的赠地势力在情报和政治领域有极大短板后，艾格便指派他与自己的贴身侍卫哈维共同筹建情报部门，拿下君临城入主红堡后，立刻又交给了他们二人两项更加艰巨且具挑战性的工作：调查投毒案“真凶”的身份来历，同时监视潘托斯总督伊利里欧及其手下党羽眼线的活动。
今晚，正好是他们又该进行新一轮进展汇报的时间点。
……
第644章 软绳绞杀（上）
两位情报部官员联袂而至，看见尼尔妮娜兄妹也在场时迟疑了下，望了望艾格见他并无赶人的意思，才忽略掉旁听者开始汇报工作。
“对米泽丹的调查有不少进展，可惜其中大部分都是与投毒无关的讯息，并未揪出任何同党。”哈维作为与总司令亲近的心腹，首先呈上调查报告，“但我们成功找到了证人，能够证明此人是从潘托斯乘船来到维斯特洛的。”
不算好消息，但至少达到了最低预期。
女王要他彻查投毒案，无论如何艾格都得弄出点动静来交差，知道他是真凶的寥寥无几，接到任务的中基层肯定会像在临冬城时端掉半个炊事班那样认真干活……本着对墨菲定律的敬畏，这时就必须得考虑极端情况出现的可能了：万一情报部里真有什么神探坯子自己没有发现，然后任务倒是随手派了下去，可这位或这些天才侦探一通调查最后查着查着查到了顶头上司和女王之手身上来，这场乌龙岂不是要在日后成为冰火世界里侦探作品的灵感来源？
而要避免这种反转剧，最好的办法莫过于利用职权便利，转移目标了：艾格直接拍板，排除掉其它可能，钦定那个倒霉的替罪羊米泽丹就是投毒者，将所有调查资源全都往查明此人身份来历和人际关系网上倾斜——在调查看似针对投毒案实则被带偏指向一位已经没法再开口自证清白的无关人员的情况下，自然就怎么折腾脏水也溅不到自己身上了。
最妙的是，在定下“彻查投毒案就是要查清米泽丹”这一重要基调后，艾格就藏着了灯下黑这片最安全的阴影里——不仅调查过程不用再藏着掖着，就连结果汇报，也不需要回避诸如此刻在房间内的妮娜、尼尔和华纳这样的自己人了。
“嗯。”艾格沉吟一声，接过报告，打开翻看。
报告内是米泽丹仍在为瓦里斯服务时在君临的各种行动轨迹，包括饮、食和起居等方方面面——诸如往返红堡和住处的大致路线、喜欢进出的酒馆饭店、所租住房屋位置、房东和邻居们对其了解和印象等等。
如果说这是在追捕逃犯，那这些讯息当真是相当详尽，但当对象是一个死人时……
不得不说，瓦里斯真是个可怕的对手，他细致周密的安排和狡诈老练的后手让他即使在死后依旧是难缠的敌人，艾格原本想从替罪羊的人际关系上打开缺口，查出米泽丹与伊利里欧的联系完成栽赃，谁想一无所获。那也就只好退而求其次，谋求其它成果以抵偿前期投入的成本了。
投毒案凶手来自潘托斯！仅此一条没头没脑的消息当然别想证明什么——给女王提供些看似零碎实则用心险恶的讯息，向她的怀疑之火中添柴加油，就是艾格向投毒专案组下的保底任务。
撒谎容易圆谎难，为不陷入强行栽赃留下越来越多的马脚和小辫子可抓的困境，艾格授意在这场调查中“不造假”。但不造假并不意味着就只要事实——如果只是没头没脑地拿着一个名字、一张画像去作调查辨认，当然别想有太多进展；但，如果是带有诱导性地询问——“此人是否从狭海对面而来”、“是不是来自潘托斯”，再配上一点悬赏和激励，那么……证人证言几乎必然会“出现”。
这些证人证言不是做假得来的，但是否属实嘛，就只有他们自己知道了。
艾格没有询问哈维找到的证人是否就是通过这种手段寻来，他也不想知道。想通过这一招就整倒伊利里欧显然是异想天开，他现在要做的就是不断全方位立体化地收紧绳索，利用主场优势和近水楼台的便利，一点点地将敌人绞杀。
简单看了看哈维呈上来的调查总结尤其证人证言，确定其中没有明显纰漏后，艾格点点头：“还行，调查继续维持最高强度进行，就算再查不出什么来，也要给提心吊胆躲藏着的敌人带来压力！华纳，你那边呢？”
一向不让人失望的布克威尔总算带来了好消息。
“潘托斯总督手下几乎没有废人，即便马夫和抬轿奴隶都老练且警觉，敏感性和反侦查素养远在我们的人之上，最初的几天内我们都毫无收获。但在按大人的指示放出‘西征河湾即将开始’的消息过后，他们终于按捺不住，行动的频次和规律性都大幅提升，终于给了我们可乘之机。”华纳同样呈上来一叠示意图和名单，“他们并不直接进行间谍活动，而是用采购、拜访和商业往来等日常活动为掩护，前往以跳蚤窝为主的集市或聚居区，与潜伏或者说生活在君临的线人们接触，在一环接一环甚至再接一环的传递过后，最后由不容易引起怀疑的本地人来投入一线工作。”
艾格拿起华纳递来的资料，翻看几页，全是错综复杂的思维导图和人物资料——虽然并不认识其中任何一个，但他明白：这便是瓦里斯和伊利里欧两人十多年来在维斯特洛埋下的情报网了。这其中当然不是每个人都是职业间谍和特务，大部分都只是“老实本分”的居民，在闲暇之余偶尔“做个兼职”，或是“有偿帮朋友几个忙”罢了……在自己已经颁布政策对城内孤儿和流浪汉进行严格管控的情况下这张网依然保留着如此巨大的规模，实在令人心惊。
“由于人手不足，培训和情报工作经验也相对欠缺，我们暂时只能追踪到对方整体活动的一小部分，但这些活动最终无不指向守夜人产业园——君临距国王门最近交易市场的各种员工、生活在产业园北面比武场周边的民众、为黑墙堡供应瓜果蔬菜和粮食的供应商，甚至大人您此刻暂时居住的这个大院周边的一些商户。此时此刻，产业园已经被无数双眼睛和耳朵对着……我们甚至已经发现了几名能出入产业园的外围员工被可疑人员接触的迹象，他们的名字被标红写在最后一页。”
暂时只能追踪到一小部分，就已经有了这么厚厚一沓报告？虽然心理上早已有所准备，但当真面对结果，艾格还是感觉有些悚然——他绝不会忽视这一事实：若非占了敌在明我在暗的主动优势，又拥有热武器这外挂，利用迫在眉睫的战争威胁逼得对手乱中出错，以自己初建情报部的能力和水准，只怕就连这冰山一角都挖不出来。
维斯特洛七大王国这个典型的封建社会，面对高组织度的阴谋家+内鬼这种组合，当真是一点抵抗能力都没有便被渗透得像筛子般通透，若非一鼓作气式的硬推战略将诸如“情报”或“文化”这类软实力的发挥空间压制到最小，谁能笑到最后……还当真尤未可知！
“暂时收集到的情报虽多，却只能让我们做到心中有数，实际上光凭这些线索，我们连有理有据地逮捕其中任何一人都尚不能做到。”华纳深吸一口气后，郑重劝说道：“我不建议大人在对手更擅长的领域进行较量和对抗，我们应当发挥优势，尽快动用硬实力介入，采取雷厉手段遏制局面发展，宁可错杀也绝不放过。敌人的策反和收买暂时还只渗透到外围，但这种渗透是像瘟疫一样具有强烈传染性的，若放任不管，说不准哪一天，我们就会想动手也组织不起任何有效的行动了。”
华纳说得没错，只是：艾格想要的不是这个结果。
就算他能向丹妮莉丝证明“伊利里欧正在君临进行渗透和情报工作”并将他逮捕起来，也并不能直接把他扳倒，原因无它——潘托斯作为一个城邦国家，拥有自己的情报体系实在正常不过，不大可能是针对谁；而富商总督这个角色作为城邦的重要掌权人之一，承担此项职务也只能说是在意料之外情理之中，并不能说明什么；鉴于丹妮莉丝也是刚刚拿下君临，还欠他一份庇护之恩；维斯特洛和潘托斯又没有处在敌对或战争状态……就算生气，也最多就是逼问出一堆名字、抓捕些无关紧要的中层、下线，最后惩罚警告一番便将之驱逐罢了。
干完这些，在夸奖自己有心之余，说不得还要奇怪：他在这节骨眼上为何要轻重不分地先对“中立势力”下手。
自己要的，是让丹妮莉丝意识到：伊利里欧其实是她的敌人！
“干得不错。”艾格赞同地点头，看了眼站于一旁不知自己为何仍被允许留在屋中的尼尔，露出成竹在胸的笃定表情，“如何应对，正是我们接下来要讨论的议题。我一向以为：‘敌人出招我们接招’的思路永远是下下策，擒贼擒王、直接消灭敌方核心才是上策。我今晚特意将妮娜和尼尔召来，是要情报部和产业研究院合作进行一次行动，通过一次‘泄密’引蛇出洞，通过钓鱼的方式，一举将无论是贸易城邦还是河湾铁岛在君临的情报系统都连根拔起，在确保后方无虞的情况下，再安心且从容地完成统一七国的最后一战。”
……
第645章 软绳绞杀（下）
北风悄然偃旗，积雪融化后的泥泞里，青草开始一声不吭地默默拱苞，各类虫卵也蠢蠢欲动，伴随着春意拂向大地，复苏的不只有自然，还有君临城内外军民们的活动。
对河湾地的讨伐已经明确敲定并摆上日程，粮草武器方面的备战也如火如荼地进行了大半个月，就在万众屏息静待女王军再度出征的时候，又一个大新闻在产业园里不胫而走：守夜人兵工厂向产业园研究院下放了火药火炮的图纸资料，准备再次扩大生产，以备战事不顺所用。