玛格丽感觉自己中了诅咒，这个诅咒的名字叫：凡事和婚姻沾边，必然不顺。
最初，家族张罗争取他与乔佛里·拜拉席恩的联姻连连碰壁，可以解释为劳勃国王决心不让提利尔家成为外戚，能够理解；
后来，君临纸条事件引发谷地公义者同盟叛乱，她趁着六国诸侯齐聚血门向篡夺者自荐枕席甘当情人，被劝说去找史塔克家，却不曾想罗柏一转眼就先相中了萝丝琳·佛雷，这是意外；
再紧接着，兰尼斯特家黄金姐弟的丑闻东窗事发导致君临剧变，河湾在劳勃驾崩后鼓起勇气推举蓝礼为王，玛格丽成功晋升王后并入主红堡……一切都美好得恍若梦境，哪知美梦下一秒便成噩梦——未及圆房和留下子嗣，夫君便在黑魔法的毒害下一命呜呼，让她不明不白地背上了个寡妇和克夫的恶名，还连累得整个河湾都沦为叛逆，处境尴尬；
终于，历经磨难的提利尔家抓住小伊耿这根凭空冒出的救命稻草，经过一波三折的谈判、妥协和双龙决裂等意外惊喜，再度捡回问鼎后位的资格，甚至往好处想——这回能冠以的夫姓反而更加古老高贵，连法统都比拜拉席恩正，苦尽甘来！
结果呢？
婚礼遭遇炮轰狼狈散场，撤离途中又受到衔尾追击，夫妇俩被乱军冲散几乎为多恩军队所擒。好不容易分头逃回安全的河湾，伊耿国王驻扎在苦桥一带收拢溃兵并准备应对可能的下一步进犯，她玛格丽作为王后，本应陪伴在丈夫身边支撑他走过这段艰难的日子，却不得不去主持另一件更重要的事——统筹资源，紧急研究仿制火药，打破赠地军对热武器的垄断。
只要破坏掉敌方这一压倒性优势，使战略态势恢复平衡——进，河湾能与女王军决一死战；退，也完全足以作为筹码谈出更好的和平条件，横竖不亏！
没错，这一工作可以交给别人去做，但玛格丽不敢。
她生来聪明，又受“荆棘女王”亲自抚养管教，被按着王后的模板来进行教育栽培……这些积极的“因”必然导致良好的“果”：在长大到十几岁后，玛格丽就渐渐开始变得比大部分人——无论男女——都要更有智慧、更果断和更内心强大。
由于父亲的软弱和兄长们的单纯正直，整个提利尔家可以说是掌控在以祖母奥莲娜为主、她玛格丽为辅的两个女人手中。
诚然，城堡之内的仆从里、家族之外的封臣中，完全不乏在某项或某几项品质上不逊于乃至胜过她、能够放心交代事务托付重担的优秀男女性……
但，眼下这个关系到河湾前途命运，兼需名望、身份、头脑和细心，还需要那么点灵活变通和创新能力的复杂工作，她玛格丽翻遍脑海也找不到任何可能比自己做得更好的人选，完全无法放心交付给其他人！
……
结合尼尔无意间透露的讯息和河湾商贾们能接触到的守夜人产业物资吞吐数据分析，玛格丽在排除些许干扰项后很快锁定：火药的原料便是硫、硝、炭三种，余者皆是故意放出用来搅浑水的道具。
但搞清这点仅仅是个开始。
三大原料里，除了炭唾手可得，其余两种皆需想法收集。其中，硫作为一种常见的炼金原材勉强还能成规模搞到，最后一项的硝却是实打实的稀有资源——从未意识到其战略价值的河湾人们，既没偶然发现过、也从未试图去寻找硝石矿，以至于大难临头想要垂死挣扎一把了才发现：想要获取这种物质，只有两条路可走。
第一条是，仿效守夜人产业建立制硝场，广泛集粪人工制备。这个路子显然高效可靠，但先不提制硝的详细技术河湾人没搞到（实际上是根本没去搞，因为没有利润），就算能在短时间内迅速获取整套技术和全班人马，其漫长的生产周期也是个无法接受的巨大痛点……而排除这唯二选择之一后，玛格丽吃惊且尴尬地发现：眼下能紧急脱困的最后办法，只剩下第二条路——从民间零散获取！
广泛地发动基层臣属和群众，利用河湾人朴素的自卫和地域抱团热情，深入各家各户的牛羊棚、马厩、厕所和洞穴及地窖……用最笨、最野蛮、最原始的手工掏刮办法，依靠巨大疆域和人口基本盘的优势，以力破巧！
进行这一工程需要巨大的号召和行动力，幸好——在大敌当前、河湾内部团结一致的情况下并不难实现。然而，即使破除万难地成功收集到足够多的原材料，在技术追赶上也只是堪堪迈出了第一步。
第二步是：进行大量的试错来迅速调整材料配比，尽快逼近完美值，并开始批量生产火药。
说起来简单，实际操作起来也并无波澜可言，只在接近出结果时出现了个小插曲：当工匠和炼金术士通力合作，好不容易确定硝硫炭的分量比例应该在10:1:2附近的时候，潜伏在守夜人产业内部的亲河湾派忽然环环接力，送回了一份印刷而成、据说是守夜人兵工厂扩大生产用的内部文件，上面详尽记载了火炮的生产工艺、数据和火药的精确配比！
只为这消息振奋了不到半天，玛格丽便恼火地收到汇报：尽管这份资料看上去不假，读起来也像极了是真的，最关键的数据却是错的！按上面的说法办，调配出来的火药引爆威力不足未定方案的一半，根本没有实战价值。
君临方面大费周章地制造一次假泄密，难道只是为浪费河湾人不到半天时间？玛格丽心中疑惑，虽然隐隐已有察觉这是个针对某人或某些人的陷阱，却来不及为那位或那些可能将在这场钓鱼中上钩送命的熟人或隐藏盟友惋惜担忧……因为更困难的第三步正摆在她面前。
既然配比数据是假的，那火炮的资料就更不用看了。可这样的话，火药虽然勉强有了，但在如何使用方面，他们的经验仍旧为零。
咄咄逼人的敌军杀上门来，玛格丽必须尽快找到一个最大化发挥手中劣质火药作用的好办法。但与此同时，第四个事实上很严重，只是暂时被生死存亡这主要矛盾掩盖着的另一个大问题也暴露了出来：她的这桩婚姻，又走到了奔溃失败的边缘。
婚礼进行完了大半，但仪式本身最重要的环节、一场政治联姻最关键的部分——入洞房和留下血脉子嗣的任务尚未完成。在这种情况下先没头没脑地在河湾各地“乱跑”和“玩弄炼金”而非形影不离地陪伴在夫君身边，即使公开私下都作出了合理解释，最终也还是引起了观者们的猜疑：是不是荆棘女王授意玛格丽避开丈夫，不要与之事实完婚？河湾地是不是打算要舍小取大，以放弃伊耿和王后之位为代价与丹妮莉丝议和，来保全河湾的整体利益了！？
……
第655章 有缺陷的完美
“各位大人！”
一声清脆的断喝从大厅前排传来，年轻的伊耿·坦格利安国王领会到王后的暗示，偏头朝她微微颔首后，旋即站起，穿着黑红相间正装的高瘦身形在一群坐着的贵族中顿时鹤立鸡群般突显出来。
他停顿片刻，待到刚刚那一句呼喊引起将吵未吵一堆领主的注意，议论声降低到所有人能听清自己说话的程度，才朗声继续道：“在黑水河畔战役中没有果断抛弃辎重是个错误的决定，这一点毫无疑问。但今日我们的议程是商讨抗敌之法，而非寻找该为王领那场失利负责的人。我以伊耿六世之名下令，在今天这场会议上，任何人不得再提黑水河畔之役，同时我也恳请和要求各位——切勿本末倒置。先齐心协力共度难关，再宣泄情绪！”
小伊耿的嗓门并不算大，本人也尚未建立起什么威望和权势，但他所处的第一排位置和国王身份终究不是玩笑。玛格丽在谣言四起的混乱关头火速赶回他身边，已是用实际行动明确表达了提利尔家的态度：他们依旧认可小伊耿的夫婿身份，依旧认可这位年轻的小国王，并没有一脚踢开他的打算。
对占多数的河湾贵族们而言，伊耿国王是大家所进行这场战争正义性的招牌、合理合法性的保障。这位坦格利安虽然既没有龙，亦尚未展现出什么超凡的能力或高尚的品质，却是所有人名义上的封君、这间屋里大伙可以团结在一起对抗共同敌人的旗帜……光这一点，在眼下危难关头就足以成为压倒一切的无上权柄，国王游戏的规则就是：无论私下里如何瞧不上他，在重大场合却决不能公然顶撞。
而对黄金团和琼恩·克林顿为首的幕僚团们而言嘛，他们旧事重提公开指责河湾贵族，并不是想拆台扰乱会议，不过是在针对河湾前一阵有“抛开他们单独去与丹妮莉丝和谈”的倾向而发泄怒气罢了。于公，小伊耿同样是他们的领袖，于私，这大男孩又是他们派系利益的代言人，无论从哪方面考虑，毕竟都不可能真轻重不分地继续吵下去。
以上因素综合起来，才是小伊耿国王明明没有一言九鼎的身本，却能实现一言九鼎的效果的根本原因。而这，也正是玛格丽在发觉争吵即将产生和升级的时刻，立刻暗示他出面镇场的考虑。
不是所有人都头脑清醒能够明白利害，但在大家都处在同一条船上的情况下，大部分不想被淹死的理智人士，会很卖力地确保那一小撮上头的人没法破坏大局。
场面顷刻间肉耳可辨地安静了一截，剩下几个依然嘀嘀咕咕不肯罢休的热血男儿，也在身边其它贵族领主们的拉扯和劝说下不情不愿地闭上了嘴。
局势被成功控制，伊耿朝前头发言的洛拉斯·提利尔点了点头，坐了回去。
……
发言席上，百花骑士朝仗义执言的国王欠身表示了感谢，定了定神后继续介绍女王军西征态势概况，而坐在底下第一排中的玛格丽，却暗暗地睨了一眼身旁的丈夫，悄无声息地长叹一口气。
能迅速领会她的意图，代表智商高；能反应果断地在争吵升级前站出来镇场，意味着有魄力；而愿意这么做，更是显示出他有清晰的头脑和强烈的大局观；再配上一副坦格利安典型的高大英俊外形和足以称王的血脉出身……
除了势力不够强大运气也不够好外，小伊耿满足玛格丽所有的择偶标准，堪称完美的丈夫。然而，只有她自己知道，在夫妻配合默契、同进共退的美好表象下，这段婚姻依然只是个空壳子。
依靠着及时抽身返回陪伴，玛格丽成功堵住了谣传的嘴，但外界的流言蜚语尚可以设法对付，夫妇俩的感情却没法凭空产生。看似般配的两人，彼此的结合有巨大的先天缺陷：妻子最初便想嫁，却被无情拒绝，丈夫心心念念着亲姑姑，却也碰了一鼻子灰……最终是男方退而求其次，才最终成就了这场婚事。
这样一桩婚前便产生芥蒂、婚礼又遭到破坏、婚后也没有立刻开始共同生活……没有空间、时间和契机来培养感情的婚姻，就像个生下来便是畸形的婴儿，给再好的环境成长，长成百分百正常人的概率也微乎其微。更糟糕的是，现在玛格丽的婚姻还不仅仅是没法达到“正常”，而是连“完整”都尚未实现——夫妇俩间不只是没有感情，而是同时连肉体关系也没建立。
回到小伊耿身边的第一夜，玛格丽向他展示了火药的成品，并解释了自己在离开期间所做的一切努力，成功获取了丈夫的谅解和肯定；