父亲推荐他来担任骑兵主帅，所看中的绝不是他的绰号里有个“勇武”或是骑术和统率力如何高超，而是因为他永远不会做事上头或下决定不经大脑，而眼下的局势十分明了：在没有配合的情况下，用骑兵强冲阵型未乱的精锐步兵胜算极低。眼下当务之急不是打仗，而应当是将所见所闻立刻汇报指挥着步兵主力的父亲和伊耿国王，由指挥部那帮老将来想对付艾格的主意！
他放松紧握的缰绳，转头高喝：“传令兵！”
加兰最终选择了派兵向指挥部汇报，同时自己率骑兵继续遥遥牵制。这个决定明智且正确：如果强攻，他将面对的是摆好了长枪阵、装填好了霰弹做好了一切反骑兵准备的防御方阵；而如果就此撤离，摆脱侧翼威胁的西征军又会停止滚动按常规模式行军，以三四倍于现状的速度飞快向高庭方向逼近，依葫芦画瓢地再次用火炮轰散步兵主力，继续让骑兵无隙可乘。
……
谨慎而缓慢地进行第一轮滚动的时候，艾格的神经还颇为紧张：这是“艾式滚动推进”战法从理论和训练到实践的第一次尝试，就算再有万全准备，也一定会冒出各种纸上谈兵时不会出现的现实问题。可以这么说——梯形阵第一次收缩为三角阵的瞬间，是整支西征军今天最为脆弱的时刻，如果对方的骑兵主将足够杀伐果断，选择在第一轮第一次变阵开始的瞬间发起骑兵冲锋……
哪怕没有河湾步兵配合施压，战况依旧会有几分凶险。
但对手选择了求稳。
而这一求稳，就跳进艾格的陷阱，变成他温水锅里的青蛙了。
原因很简单，以稳对稳虽然场面上很无聊很煎熬，但现在他在向战略目标逼近，而对方却相反。
战争的目的是胜利，而胜利又需要靠若干次达成战略目标来实现……面对河湾这么一个血条极长的庞然大物，“消灭其军队”是最费力不讨好的取胜方法。面对难以一口吃下的强敌，艾格选择了钝刀子割肉的路线：先打击敌士气，在将敌人削弱到一定程度后，再打最后一仗。
仅仅几百人的伤亡，或许可以通过手段来粉饰和隐瞒，但战线的不断后移，却是真真切切、所有人都能感受到的！
可想而知：当好不容易凑齐到一起的十万大军，通过艰难的动员勉强鼓起了士气和斗志，结果赶到战场来，却发现远少于己方的敌人依旧在步步紧逼，自己却只能在命令下节节后退时——无论这种后退的幅度多小多么缓慢，都是对士气的巨大打击。
第一轮的四次变阵耗费了一个多小时，这一轮滚动顺利完成，暴露出来的些许问题也全有了解决方案后，艾格彻底放松下来。
短短一个多小时，他所统帅的西征军就完成了一次质的小飞越：现在，他们是已知世界第一支“成功在实战环境下完成过艾式滚动推进”的部队了——就像游泳、骑车甚至去泡脚按摩一样，很多事情都是这样一回生二回熟的：头一次尝试心惊胆战，再次去做就能带着信心和从容了！
接下来，他们要做的就只剩重复重复再重复，在敌人的眼皮下不断地骚操作，以切香肠的方式不断打磨他们的底线，向他们誓死保卫的高庭逼近了。
开场就直接莽上来颇有几分胜算，但河湾人不敢；
就这样步步为营地缓慢后退有概率耗到西征军弹尽粮绝，但时间和士气不支持这种战术。
于是，结果就只剩下一种可能了。
艾格在赌的，就是这种可能。
时间每过去一秒，敌人承受的精神压力就要增加上一份；最终，对手会在西征军弹尽粮绝不战自败前沉不住气强行开战，最终却因为士气已丧又没掐准战机，而无法完美发挥人数优势！
……
因为各方阵间协调更加顺畅，第二轮滚动的耗时缩短了近三成。完成到一半时太阳已经接近了头顶，而艾格也站到了早晨河湾步兵前锋与他对峙的阵地上。
河湾人的溃败看似仓皇，好歹没狼狈到把伤员也留在战场上等死……满地的碎盾牌、杂军械、尸体和血迹之间，大把用来虚张声势的各家族旗帜也零落在水分未干的田野之上。这其实是个很不寻常的现象：除非是毁灭性的大溃败，一般的旗手有足够的素养能在败退里保证旗帜不丢，但这回河湾前锋为了能够营造出主力声势再佯败诱敌，临时上了许多未经培训的普通农兵来摇旗呐喊——这些人可没有旗手的职业素养，一看部队溃退，顿时把手里东西一丢跑得比谁都快。
战利品有盔甲武器甚至少量金银（阵亡士兵的私产），可惜没有西征军此刻最急缺的粮食，望着整理过后战场上仍东一片西一片残留的各色布片，艾格刚要叹一口气，却忽然灵光一闪。
“命令各部，将敌军丢下的旗帜连布带杆统统收拢，清理后卷好随军携带，以备不时之需！”
第677章 中场休息
太阳渐渐西斜，河湾平原又一个春日的白昼即将结束。
清晨那场单方面炮击发生地点往西近二十英里处，庞大的河湾军团扎下了营地。六万步兵加乱七八糟数不清的辅助人员构成了浩荡绵延一直伸展到视野尽头的超级大营，而在这个规模堪比城市的军营中心，最高大华丽的那个帐篷里，联合指挥部的核心成员们正围聚在一起，于沉重而压抑的气氛下，紧张地进行着信息交换和新对策的商讨。
这是一场严肃的军事会议，在场不少人却处在一种……有点懵逼、有点麻木的恍惚状态中。
他们不该在这个地方的。
早上起床时，大军还在东面一段距离外的旧营地中，士气高昂信心满满地整队出营，决心要与来势汹汹的大敌进行一场酣畅淋漓的血战，并赢下一场足以载入史册的伟大胜利。
但晚上，他们就又在西面——比早上更靠近高庭的地方扎下了新营地，旧营地居然已被女王军鸠占鹊巢。
最让人感到迷惑的是：他们并没有遭遇大败，甚至大部分人连女王军的影子都没瞧见。
前锋的炮灰诱饵在进入战场后不到短短半小时就溃退下来，而且还没把敌人钓上钩……这没什么，对于诱敌这件事，指挥部本就抱着“能成最好，不成也没事”的心态。敌人不上当，接下来调整心态摆好阵势常规开打便是。然而败退下来的前锋不仅抬回了大量轻重伤员，还带回了个糟糕的消息：女王军的火器威力数量都远超预计，犁地一般的杀伤模式，尤为克制密集的步兵阵型！
罗宛伯爵的任务本就是佯败诱敌，没理由夸大敌人的实力掩饰自己的战败，而大量缺胳膊少腿的伤员和残兵败将的话更是证实了他的情报。这下……就连指挥部内部都陷入了“是该顶着火力硬上还是从长计议”的争执之中，双方公说公有理婆说婆有理，而有资格拍板的伊耿国王又受首相克林顿的影响没能果断站出来下令，拉拉扯扯间一拖延，部队便只能在不断逼近的西征军梯形阵前连连后撤，一直退到临近太阳落山敌人也开始扎营了，才算稳住阵脚。
河湾人们很茫然，他们从来没有遇到过类似的、不符合直觉和军事常识的情况：明明已经布下天罗地网，将敌人围了个水泄不通，整个包饺子吞下了肚，却无论如何也消化不掉！甚至，匪夷所思地：敌人反倒还在肚子里翻江倒海，硬顶着四面八方而来的威胁和压力，用一天时间硬生生在十万大军的围堵中又向高庭挺进了好几英里！
虽然在这之前西征军就已经事实上深入了河湾地上百英里，但主动放敌人进来……和想阻拦却拦不住，所给人的感受可是全然不同的！
一言概括眼下河湾地人面临的局面和感受就是：想把敌人放进来关门打狗，却发现钻进来的是头老虎。所有人在胆寒的同时，心中都隐隐冒出了这样的不祥预感：那个该死守夜人，仿佛就是老天降下来克他们的。
……
“溃兵已全部收拢，圈到了单独的一营里，避免对全军士气造成太多损害。”蓝道·塔利率先打破了沉默，“我上午时坚持按原计划发起强攻，梅斯大人却坚持要稳妥行事。呵，稳妥行事有稳妥行事的办法——我们就像今天这样用骑兵在侧翼遏制敌人推进速度，且战且退，干脆把高庭和这趟春种的最佳时机也当成可以舍弃的代价便是了。只要遏住玫瑰大道的运粮路线，对面三万人深入河湾腹地，焦土战术饿也能饿死他们！”
“把高庭当弃子？”
梅斯·提利尔气得胡子都翘了起来。在那么多东部封臣都弃守城堡，响应号召焦土撤退后，他当然不能说自己的城堡就唯独例外绝不能放弃。喘了好两口气，他才回想起合适的说法：“可那是河湾首府！我们不是早就讨论过这个问题了么，若高庭也失陷，河湾人将不可能保持再战的士气！而且，一旦春种的时机错过，我们倒是把这三万人饿死了，河湾上下又要有多少农民跟着陪葬？”
“士气、士气！清晨时我军士气最旺，为何不接战？”蓝道把问题抛了回去，他心中正憋了一团火，顶撞封君也顾不上忌惮了。自己的封地都正暴露在龙女王南路军和多恩人的威胁下，大老远跑过来为所谓的整个河湾而战，结果封君和国王都不好好打，这玩个蛋？“今日决战，纵然不能取胜，也至少能重创敌方锐气，遏制住他们向高庭进军的节奏——诸位可知道组织好决战、让大家把遗书都写好了却临时后撤，会泄掉多少士气？反正我的观点就是，既然今天没打，干脆就不要打了，趁着军队完整还有谈判的筹码，赶紧退让求和吧！”
“蓝道大人，消消气！”
琼恩·克林顿赶紧接过了蓝道的气话，避免了会议演变成争吵。开什么玩笑，如果河湾真和龙女王求和，自己和自己辅佐的小伊耿国王绝对是合约的条款之一，就连黄金团说不定也会整体被卖——哪怕蓝道并没有真的求和的意思，话题也绝不能往这方面发展。
不过说来也滑稽，他本还担心今日战事不顺，会让国王和王后所代表的本土势力发生嫌隙和矛盾，谁想河湾人自己内部倒先吵了起来，提利尔家是七国对封臣权威最差的公爵家族，当真是事实无疑了。