轰隆隆隆隆……
第二轮炮击的的同步率稍降，导致雷声般的震响虽无反射却依旧带上了回荡般的拖尾质感。火光和浓烟首先入眼，音波稍慢一拍抵达，最后才是应声而至的炮弹——马图斯·罗宛肩膀一抖，忍不住凝神屏息，仿佛生怕自己的呼吸会把炮弹召来。
两次炮击有间隔时间，已经展开到一半的队形成功分散成更为稀疏的横阵——除了密集程度降低外，亲眼目睹有所心理准备后阵内士兵躲避滚动炮弹的案例也零星出现……两相结合，伤亡明显比刚才毫无防备时降低了一些。
但也就是“一些”罢了，几十枚炮弹毫无悬念地轰碎前排士兵匆匆立起的盾牌、在人堆里剌开一道道血肉的口子，轻松给罗宛所率炮灰前锋的伤亡又加了近百人的重重一笔。虽然数字比第一轮有所降低，但对指挥官造成的震撼却反而更大了几分：原因无他，这次炮弹落到了离他更近的地方——最惊险的一发甚至打到了罗宛指挥部所在的缓坡之下，将列阵于他眼皮底下的成排士兵撕散开后又噗通噗通地弹跳了两下，一直蹦到了他身前二三十米处，才在缓坡斜面作用下提前扎入泥中停止“打水漂”，让罗宛家几乎要拽着领主跑路的几名骑士大松了口气。
炮声散去，白雾状的硝烟在东南风的吹动下如一片巨大的纱巾般向河湾军前锋的方向拂来。尚未开战减员率就逼近百分之二！心惊胆战的同时，指挥层也终于反应过来，开始对战场局势进行判断。
“大人，这样的炮击再挨上两轮，我军就将不战自溃！”坚定塔骑士奥斯格雷重重地咽了一口唾沫，正色劝说道，“是战是退，还请您赶快下令吧。每犹豫一秒，都会有更多的河湾人再也无法回到家中与亲人团聚！”
是战是退？
与亲人团聚？
都是狗屁。
比起宽泛的“河湾人”的性命更重要的是，眼下的局势，实在让人没法保证下一轮炮击不会打到自己头上来！作为家臣不能丢下主人逃跑，所能做的……自然也就只有出言劝说了。
虽然嘴里说得大义凛然，但作为幕僚和贴身护卫的几位骑士当然知道：今天他们的任务就是要佯败诱敌，根本轮不到这支前锋来打败对面那个势不可挡的黑衣恶魔。以他们对自家封君罗宛伯爵的了解，在发现敌人火力超出预期的情况下，他是断然不可能下令冲锋送死的，眼下催促罗宛伯爵快点下令是假，催促他赶紧同意撤退才是真。
“大人，我注意到一个细节。”比起已经慌了神的坚定塔骑士，冷壕堡的维伯爵士显然要更镇定冷静些，“对方火炮发射的弹丸想在地面上连续弹跳需要极其苛刻的角度，只要稍有缓坡起伏阻挡，其杀伤力就将大降！我们只需将指挥部从坡顶移至坡背，风险便能大降！”
关于撤离险境这件事，马图斯·罗宛肯定是心动的，但毕竟经历过风浪的他还不至于怕死到一被撺掇就忘了自己指挥官职责的程度。
“移到坡后去，对战场的观察和指挥怎么办？”
“命观察哨和旗手原地待命，我们到土坡后稍作躲避，这样既不会失去对战场的掌控，也能保证安全！”
“没错！”奥斯格雷爵士一见有戏，立马附和，“大人，三军不可无帅，就算您一时无法决定是战是退，也至少应该保证好自身的安全才是！”
反斜面能防御炮火，维伯爵士大概是整个冰火世界首个意识到这一点的土著。本就有所胆寒的马图斯·罗宛听到家臣这么番像模像样不似胡说八道的劝说，哪里还能多想，借坡下驴便在随从护卫们的簇拥下留着旗帜先躲到了缓坡背面。这个土坡真的相当平缓——平缓到就连初初升起还没离开地平线多远的太阳光芒都不能遮挡。但随着女王军严整的阵型和火炮硝烟双双从视野中消失，受跳弹伤害的威胁也基本消弭，被炮声和流血吓跑的理智也顿时回到了金树城伯爵脑瓜里。
发起冲锋固然是送死无疑，但自己躲起来让手下士兵原地站着等死又高明到了哪里去呢？
河湾平原一望无垠不假，但平坦的宏观地势之下毕竟还是布满了从不足一人高到隆起达几米的轻微起伏的，就像自己此刻正躲着的这个缓坡背一样——如果整支军队都能找寻掩体，被动挨炸的局势就能大大缓解！
他将这一想法向几位幕僚提出，却没得到积极的回应——几人也许算不上名将，但基本的军事常识和推演能力还是具备的：平原上的地形起伏绝不是规律分布，若强令全军都找土坡隐蔽，阵线绝对会凋落成七零八落的一段段，敌人一冲就跨。
除此之外，还有另外一个隐患存在：在这个没有电台和对讲机的时代，指挥官对军阵的控制主要是通过旗语，乐器以及传令兵来完成的，偶尔还会在指挥链中断的情况下由基层军官来进行一定程度的自行判断……而这些操作，无不要求信息传递的两头彼此间保证一定的短距离——毕竟，哪怕自行判断，至少也得有附近的友军动向和状态来观察并作为判断依据不是！
所以，大概率会发生的麻烦是：自己“分散隐蔽”的命令也许勉强能传递下去，可一旦这个命令被执行到位，各部队就会如泥牛入海一般消失在指挥部的掌控中——泼出去容易，收回来却不可能了！
怎么办？
时间一秒又一秒过去，冷汗在罗宛伯爵的额头上缓缓渗出，一个令人胆寒且挥之不去的念头给了他巨大的心理压力：在自己傻愣愣地试图和人商量应对策略的当口，女王军阵中的敌方炮兵却正在抓紧进行着填装，准备发起第三轮直射收割！
强烈的紧迫感最终挤出了一丝急智，他忽然回想起来：既然他率领前锋的目的并不是要击败女王军，那何必在乎阵型连续、完整与否？
想不丢人，眼下只能死马当活马医了！
清醒过来的马图斯·罗宛眼神刹那间变得锐利起来：“传令下去——命全军就地寻找缓坡，留旗手于坡顶壮声势，大部队于坡后重新列阵！”
“可大人……若敌军发起冲击……”
“还没说完！督战队于阵后巡逻，确保各部旗帜不倒，哪家的战旗在敌方发起攻击前就倒了，军法处置！”他微微停顿一下，旋即补充道，“一旦敌方发起步骑兵攻击，无需等待指令，直接全军后撤，旗帜辎重皆可抛弃，跑得越快越好！”
作为诱饵，这支前锋带了足够多的旗帜来壮声势，只要旗帜仍矗立，西征军便无法继续前进；而后一道指令的内在逻辑就更简单了——如果“分散寻找掩体”可能将是自己今天顺利发布的最后一道命令，那就在这道命令的后面……直接把可能需要的后续指令也带上去！
既不战也不退，如此僵持着又是何意？
看着周围一圈人想要执行命令却明显心存疑惑的表情，罗宛信心十足地开口解释：“如果敌人持续发炮，我们躲在缓坡后便能以极小代价消耗对手的火药，大功一件；而若他们胆敢派兵出击，我方已经绕到他们背后的骑兵主力，就将成为他们的噩梦！”
第674章 高庭保卫战（4）
隆隆隆……
第三轮炮声响起，这种低沉如猛兽咆哮的震动不仅摧毁着马图斯·罗宛所率步兵前锋的战斗意志，也重重敲打着战场稍南方……河湾骑兵主力部队的神经。
作为对抗远程兵种的利器和夺取战争胜利的王牌，这支维斯特洛有史以来最庞大的纯骑兵部队配备了由以加兰·提利尔为首、洛拉斯·提利尔和狄肯·塔利等人为辅……囊括了拥有老成持重、武技超凡、敢打敢拼和多谋善断等大量优秀素质的年轻一辈翘楚的天团组合。身为高庭保卫战的头号胜负手，他们从最高指挥部获取的同样也是一套非线性的立体预案。
骑兵指挥官们首先要从数量惊人的兵力中分出足够多的部分组成无数游骑侦查小队，里三层外三层……不分曼德河南岸还是北岸地将女王西征军的四面八方都围堵住，钩织出一张巨大的屏蔽网，让艾格所派的斥候出不了火炮射程范围，获取不到任何视野之外的敌情讯息。在此基础上，近两万的骑兵大部再在约两三英里外——这个肉眼基本看不清、快马加鞭却转瞬能至的距离上暗戳戳地隐藏着行踪。
他们要做的，就是在包括但不限于：艾格布置战阵出现纰漏、女王军出击或追赶罗宛前锋导致各部队间脱节、伊耿国王所率步兵主力与其正面交锋陷入鏖战……总之是各种稍纵即逝的战机出现时——迅速抓住它，利用骑兵的机动性和冲击力抵消西征军的热武器优势，逆转战局夺得胜利。
……
阳光明媚，春风和煦，若非北面隐隐传来的震响提示着此地是战场，环境简直如春游般闲适和惬意。碾压性的数量优势和主场地利确保了周遭都是安全区，而“最后底牌”的身份又让骑兵部队无须为吸引注意而涉险进入女王军的火炮射程，骑着因喂食充足而显得神骏异常的高头战马，三名年轻的指挥官短暂地脱离部队骑向炮声传来的方向，登上一道矮矮的土堤，开始遥遥观察已经显得热火朝天的正面战场。
因为观察角度不同，以最大截面方向对着他们的女王军显得浩荡庞大且整齐划一，与之相对的己方步兵前锋却只有窄窄的一线，还因为左右翼拉得太长而显得歪歪扭扭。幸好，由于为虚张声势而准备了大量旗帜的原因，双方乍一看在气势上倒还勉强不相上下。
然而，女王军大阵西端正伴随着隆隆响声不断冒出大团白烟，在风向作用下自东往西一边扩散一边飘向静悄悄的河湾军前锋，远看上去，就像一个横卧在曼德河旁的壮汉，抽着烟草还把烟气吐出来喷到对面的纤弱少女脸上。
不用什么分析和判断也能看得出，女王军正占据完全的上风和主动，而河湾步兵前锋却只能被动挨打，丝毫无力还击。
幸好，这完全在河湾联军的预料之内。
“女王军的炮声比在君临时更密集了。”七国闻名的百花骑士，洛拉斯·提利尔第一个发现状况，“他们很可能从守夜人产业园获取了新式武器的补充……可恶，早知道就该把那片园区夷为平地的。”
“别说这种屁话，当时产业园受到丹妮莉丝的无垢者驻守，我们怎么可能主动挑事？”加兰·提利尔以不似同辈人的沉稳语气否定道，“就算拿下了产业园，以我父亲和妹妹的想法，也绝对会把这棵摇钱树像孩子一样护在手心里……而等到守夜人南征打到君临城外，又是绝对守不住的。好好观察战场，收集有用讯息，少异想天开！”