所以，艾格原本的打算中规中矩，是携西海岸舰队赶往君临与龙石岛舰队汇合，一同对抗敌方海军主力。
他没能赶上敌人的第一次进攻，奈何对手实在太拉跨，给了机会也不中用。
在得知龙石岛海战大胜的消息后，艾格立刻判断初战失利的奴隶主舰队会返回潘托斯进行休整喘息，而后方的泰洛西、里斯和瓦兰提斯会处于防御空虚状态。
于是他火速下达指令——调集物资至阳戟城码头。
只要物资和船队双向奔赴，西海岸舰队绕行大陆南端经过多恩后，就不必再北上返回君临进行补给，而可以在阳戟城取得缺乏的火药和炮弹后直扑里斯和瓦兰提斯，利用“少回一次城”挤压出的半个月时间优势进行偷家，打奴隶主同盟个措手不及！
……
畅快地长出一口气后，艾格将大半个身子埋进水里，承认这座温泉泡起来确如传说中那般舒服。
由于割让边疆地沃土给多恩的承诺兑现，他在阳戟城受到了空前热烈的欢迎。被以盛大的排场迎进城，并与道朗亲王进行了一番亲切会晤后，尚来不及去客房喘一口气就又收到狂热女粉丝的私信：亚莲恩公主邀他前往阳戟城北的这座小山欣赏风景，并享用这里的天然温泉。
泉水的热度恰到好处，散发的硫磺味也并不刺鼻，这本来应当是次不错的郊游和消遣——如果没有亚莲恩公主和她的沙蛇姐妹将自己夹在中间，不停地吐槽着关于道朗亲王曾经想要无视律法和规则，忽视她作为女儿继承权的种种恶劣行径的话。
艾格知道亚莲恩如此急切地想要接近自己的原因：迷恋和崇拜是假，意图拉拢才是真。
家家有本难念的经，亚莲恩公主在十四岁那年发现了父亲给弟弟昆廷的信，其中保证他“日后会成为多恩的统治者”。这在当时给了她幼小的心灵沉重一击，但其实这背后另有隐情：道朗亲王之所以决定把她弟弟昆廷培养成继承人，是因为已经给亚莲恩准备好了韦赛里斯王子的秘密婚约，也就是预定好要当丹妮莉丝的嫂子，未来的七国王后。
尽管眼下无论是韦赛里斯王子还是昆廷·马泰尔都已在意外中身故，亚莲恩看似（实际上也确实）已经坐稳了多恩未来继承人的位置，但她心中关于父亲“重男轻女”的怀疑芥蒂却始终存在，不安全感萦绕心头。所以她才会选择与空气斗智斗勇，迫切地结交攀附一切有权势和影响力的人物，想为自己的多恩女王之位铺路。
这种父女间的小小误会造成的嫌隙，说破了不值一提——但落到艾格手里，却成了个能两头议价，宰完他们还能叫马泰尔家上下都对自己感恩戴德的好机会。
“好了好了，亚莲恩公主。”艾格做出听烦了的样子，从水里抬起手来摆了摆，“咱们难得相聚，就不光聊这些不愉快的话题了吧。其实我觉得崔斯丹王子并不会对你构成威胁，但如果你实在放不下这个心，我倒是有办法替你解决这个……”
男人的直截了当让亚莲恩吓了一跳，她立刻从温泉中春光大泄地坐直起身：“崔斯丹是我的弟弟，我爱他！我只要求首相大人能在父亲面前为我美言几句或代女王表个态，并不需要您去……‘解决’任何人！”
“我看起来像是个只会用暴力手段的屠夫吗？”艾格翻了个白眼，“我只是想问问公主殿下，如果您将来成为了多恩的最高统治者，能为这片土地和七国带来什么好处呢？”
嗯？
作为多恩公主，她哪能听不懂这句话？世界上没有什么东西是免费的，生长在马泰尔家的亚莲恩自然懂得这个道理。艾格嘴上问的是她继位后能给七国带来什么好处，潜台词却是：她愿意拿什么，来换取其支持！
虽然有些太直白，但正合她胃口。
“首相大人有何建议，我很愿意听一听呢！”
……
第728章 温泉会谈（下）
“事先申明：以下只是粗浅的私人想法，不构成任何正式的执政建议。”
艾格简单客套了一句，便大大方方地开了口。
他是女王之手而对方还只是个预备役的准领主，彼此间的地位差让他根本不用仔细斟酌交流方式和说话技巧：“多恩是七国中最后并入的版块拼图，统一前与河湾或坦格利安家的长期战争、统一后与其它六国稀少的文化经贸联系，以及无论何时都天堑般的地理隔绝，让这片土地与其它六国无论是在商品经济、风土民俗还是文化宗教上，都显得那么格格不入——这并不是件好事情。我希望未来的多恩女亲王能够以身作则，主动打破与其余六国间的各种壁垒。”
“呃。”
亚莲恩愣了一愣，慢吞吞地坐回池中把身体重新没进水里。
她本以为艾格会提条件为自己或女王争取利益和好处——比如买点坦格利安债券什么的，没想到他说的“给七国带来好处”，似乎真的是字面上的意思。
“那么，我该怎么做呢？”
“宗教上，不知公主殿下是否有考虑过改信红神。”艾格朝在不远处同样泡在温泉中的梅丽珊卓努努嘴，“若公主率先迈出这一步，那继‘同为女性’之后，你们的共同点会再增加一条‘相同信仰’，这在丹妮莉丝女王眼中肯定是巨大的亲切加分项。当然，鉴于我没深入研究过多恩在这方面的习俗，所以具体决定要根据你自己的家人支持与否、多恩人民是否会抗议反对来综合考量。”
亚莲恩点点头，她确实完全没想到过这一茬，今天她算问对人了。
“文化上嘛……就我所知，你的叔叔奥柏伦亲王已经将印刷厂带回了阳戟城。”用的还是玛格丽那小狐狸精砍到的价，艾格心道，还好这仇他已经讨了回来，不再有怨念，“书籍并不能代表文化，却能承载和传播之。”他在原先世界并不是文化传媒方面的专家，但在维斯特洛，却身兼七国最大的报纸、杂志、黄书出版社和运营商老板，完全有资格发表意见，“这其中的门道和诀窍能单独写一本书，三言两语说不清，等我摆平里斯和瓦兰提斯，兴许有空和你简单探讨一番。”
倒不是他没想好，而是在宗教大革命和《真理经》的正式面世前，这条线的内容得保密。
“但除开以上两条，其实在女王给多恩的奖赏中，早已有了条现成的大道可走。”艾格停顿一下，抬手挥向四面指了一圈，“多恩发展不起来的根本原因是什么？我觉得是恶劣的地理环境——本就是维斯特洛最炎热的地区，还多石多山、干旱而贫瘠，一半平原被沙漠覆盖。生存于此的居民，光是为种出能养活自己的粮食，就已经耗费掉近乎全部的耕地、水资源和精神体力了，根本就没有多余的心思去捣鼓经济作物，或是开发山中的其它自然资源。”
水池远端对面的梅丽珊卓闭着眼睛，早已习惯了艾格开始忽悠前的铺垫，但亚莲恩·马泰尔和特蕾妮·沙德却全都聚精会神，为这逻辑清晰她们罕有听闻的分析竖着耳朵。这是七国最有权势的男人在发言，他说的不一定是真理，但绝对值得任何领主和贵族细听和琢磨。
“女王在多恩陆上对外的三个口子都给你们划了地盘，就是要确保多恩能利用这三块沃土，更轻松地实现粮食自给自足，从而腾出余力在赤红山脉内及以南的沙漠地带中，从容地寻找其它致富和发展之路。”艾格慷慨地给二女指出明路，“打通修缮连通这三块沃土的道路，种植高产量的谷物确保多恩人饿不死，再用绿血河和硫磺河沿岸的多恩特色土地种植一些喜热、喜干、喜光且耐旱的高附加值经济作物。”
艾格伸出两根手指：“我随便举两个例子：君临产业园口红生产的顶级原料之一胭脂虫，需要仙人掌来饲养；酿造高档美酒的许多葡萄品种，也十分喜欢多恩这样多光照的温暖环境……”
“粮食，哪里都能种，但有如此特殊自然环境的，七国上下却独多恩一地。种植珍贵作物对外出售，取得财富再回购其它商品……这一来一去间形成了商业往来和循环，多恩融入七国这个大家庭，维斯特洛上下共同富裕的进程，便会自然而然地向前推进——而这，才是女王最乐见也最希望多恩统治者能做到之事！”
泡在水中的两位女郎双双陷入了沉思，身为会谈发起人的亚莲恩是在认真的思考和吸收艾格话语中的信息，而作为添头和陪衬的特蕾妮则是听得一头雾水完全不敢插话。坐在他们中间的艾格终于得享片刻清闲，便双手枕着脑袋缓缓向下沉去，让水一直没到下巴，认认真真地享用起温泉水滑来。
他没有胡说八道。
如果多恩与王政府的关系始终融洽亲密，那以上这一大通话就是认真严肃的执政建议和指点，若有必要，他甚至能动用权力给多恩拉来所需的商业投资与订单。
但如果哪一天多恩又犯起老毛病，有了孤立和分裂、甚至与王家对抗的趋势，那这些原本无害的建议将立刻变为致命的陷阱：没有赤红山脉为屏障，王军将可以轻松拿下慷慨赠与马泰尔家的产粮地。
粮食哪里都可以种是事实，但同时却又是绝不可缺或被替代的必需品——胭脂虫和葡萄等经济作物却恰恰相反。占据粮产地再切断海陆交通实行粮食禁运，王家便能轻而易举地瓦解多恩人的抵抗。
等到以粮食战击垮多恩，再沿修缮过的运粮大道进攻，进攻者便将轻而易举地实现连征服者伊耿都没能做到的事情：真正意义上地征服多恩！
当然，这只是一层十分隐秘、不足为外人道的掣肘和保险机制——类似的设置，艾格对北境（史塔克和波顿两派分治制衡）和西境（黄金管制）都有埋设。本意是用于以防万一，但如果可能，他其实更希望永远都派不上用场。
……
大约一两分钟的沉默过后，亚莲恩从咀嚼回味艾格的建议中回过神来，恢复到先前娇媚放松的神情。