戴碧芝抓着戴大太太袖口不撒手，圆团团的脸上满是娇纵，“娘，您开了库房把那匣簪子给我罢。”
“不成。”戴大太太依旧一口拒绝，“告诉你了，这匣簪子是你舅母送给家里几个姑娘的，哪能单给你一个人。”
戴大太太当然也知道那匣簪子好。赤金镂空的簪头上镶着光滑如镜的八瓣莲花，用少见的粉色玉石磨成花瓣，姿态舒展，玉质剔透晶莹，两滴白玉露珠滚在花瓣上，中间金线挑的花蕊上停着个用田黄玉打的活灵活现的蜜蜂。赤金簪身靠近簪头的地方还镶着颗圆滚滚的珍珠。这样一根莲花簪，别说花费的玉石金银，就是这份手艺，亦是价值千金。
一匣莲花簪除了尾部的花纹不同，以各色花朵分别开，其余都是一样。弟媳送的时候，当了人面说是给家里姑娘们戴，七根莲花簪，戴家七个姑娘，个个有份。别看眼下放在库房，不用多久各房就会让人来要，若都给女儿，还不知会出什么风波。
虽说心疼女儿，更心疼那一匣簪子，戴大太太还是下定决心不理会，只道：“娘让人再给你打两套首饰，就用上回你舅舅送来的那块翠玉。”
戴碧芝跺脚，“不成，明明是我舅母，凭什叫碧如她们跟着沾光，连碧溪这个庶出的都跟我一样！”
“胡说什么！”戴大太太心里头是有点不满，可她绝不会得罪弟媳，更不能让女儿去得罪。当即沉下脸教训了碧枝一通。末了看镇住人，又安抚道：“你好好听话，哄你舅母喜欢，还差几根簪子不成？再说了，你舅母不另给了你一套赤金凤尾镯子，你还要如何？”
戴碧芝嘟嘴不服气，手使劲扯着帕子不说话。
见她眼眶红红的，戴大太太心痛的厉害，哄了几句，一忽儿说开库房给她拿最好的缎子多做两套衣裳，一忽儿说给她闺房里添几样陈设，这才将人哄走，有空跟韩妈妈说话。
韩妈妈回报过绣房的事情，劝戴大太太，“太太，不是老奴多话，二姑娘这脾气得收着些了。头几年年纪小不妨事，眼看要说亲，再这样下去如何是好。舅太太是个温柔娴淑的人，只怕不会喜欢二姑娘这样的脾气。”
韩妈妈是奶娘才敢说这话，戴大太太也不怪她，只是一个劲儿叹气，“都是我的错，想着她以前吃过不少委屈。这几年我立起来，才叫她跟着过了好日子，便没多管束她。唉，再瞧瞧罢，眼看这天下就要定了，实在不成，等她嫁出去了我豁出脸面去弟妹给求个情，请个得力的嬷嬷跟着她。有她舅舅在，到时候也没人敢欺负她了。”
这怎么一样？
主子糊涂，下头的嬷嬷就是有千般本事都不成。至于说舅老爷，那毕竟是舅舅，不是亲爹，能撑多久的腰，闹过头，以舅老爷的秉性，亲妹妹亲弟弟还能下狠手呢，况一个外甥女。最要紧的，太太是朱家的大姑娘没错，可是庶出啊，还是外室女所出，与舅老爷本就没几分姐弟情！太太这是被人们这几年的恭维捧糊涂了啊。
韩妈妈心里腹诽，却不敢再说，只能应和两句。
戴成业从外面进来，开口就道：“娘，我跟您要个人。”
戴成业是长孙，跟在戴老太爷身边长大，生的玉郎一般风流，面容说话都像是个纨绔，实则从小办事就老辣稳重。早年戴老太太偏心两个小儿子，全靠戴成业在戴老太爷面前的地位才把长房立起来。故而戴大太太对长子十分喜欢，看戴成业难得开口要人，想到长子并非是个不知轻重沉迷女色的人，并未发怒，只道：“你想要谁，可先得说好，眼下你舅母在呢，分到逸芳院的人你不能要。”
戴成业冠玉一般的脸上笑的有些轻佻，“是咱们家绣房里的绣娘，叫青芜的。”
若是一般的绣娘戴大太太不清楚，要说孙青芜，因她分外好的女红，戴大太太却一下就记起来了，“你要这个丫头。”戴大太太摇头，“不成，这丫头不是咱们家的家生子，签的是活契。这丫头说话行事都不一般，家中以前是有根底的，只怕不会乐意做妾。”
戴成业嗤的一声笑，“如今的天下，破家灭门的都不知有多少。以前是千金贵女又如何，还不是在咱们家做绣娘。既做了奴才，还想挺着那口气不成？”
想到长子想办的事就非要办成，看中的人不管是精明的掌柜管事还是如花似玉的美人，都会想方设法要到手，戴大太太有些头疼，告诫他，“你舅母在呢，不要这会儿使你那霸王脾性。你实在要那丫头，先等一等，娘叫人去她家里打听打听，给你正正经经纳进门。”说着一瞪眼，“不许使那些伎俩，你舅母一贯不喜欢。娘还打算过些日子托你舅母给你寻个好人家的姑娘进门。”
戴成业就笑，“娘这回倒是精明，我的婚事，托给舅母倒是比托给舅舅好。”
戴大太太没有说话，只是笑了笑。
戴成业随手拿起一个桔子在半空中抛着玩，嬉笑道：“娘既这样说，那我就等着，可不能太久。”
戴大太太撵他，“赶紧走，前头许多事候着，倒有心思放在个绣娘身上。”
得了准话，戴成业这才站起身走了。
说是三天后办宴，可接下来的戴家就没断过人。车马从芙蓉坊的北大街一直堵到南大街。直到梅花宴头一日傍晚，一列金甲卫护送一辆四驾沉香乌木车直入戴家，整个北大街五步即一人的被守卫起来，戴家外的喧嚣立时就止住了。
车马劳顿，又连着会人，李草儿靠在榻上小歇了一会儿，听到外面的响动，问边上的蓝嬷嬷，“这是怎么了？”
蓝嬷嬷一脸喜色，服侍李草儿赶紧换衣裳，“太太，大都督到了。”
“廷恩！”李草儿喜出望外，她从沙洲一路赶来，面上说是要给亲家老太太贺寿，实则最要紧的就是想亲自看看胞弟。自那件事的消息传来后，西北知道点内情的都在心中担心，就怕李廷恩心思郁郁有个闪失差错。要知道眼下天下三分，两分握在李廷恩手上，眼看即将改朝换代，李廷恩此时哪怕是有一丁点的疏忽，对天下来说，都不啻灭顶之灾。
奈何事涉儿女之事，谁劝都不好，众人想来想去，想到李草儿是长姐，性情温和，正好戴家又在陇右，有个探访姻亲的由头，不会太过引人注目，这才决定让李草儿亲自赶到滁州，趁李廷恩在陇右的洹州练兵，很快要攻打河西一带，兄妹两人好见一面，耳听为虚，眼见为实。姐弟之间说说话见见面，才能让所有人放心。
“都快两年了，也不知道廷恩到底怎么样。他虚岁都二十五了，至今亲事还没个影。好容易跟杜……”李草儿话到嘴边没说出来，“我晚上一想到就睡不着。”
蓝嬷嬷安慰她，“太太安心，大都督打下这么大片基业，又怎会不将儿孙之事放在心上。大都督心里总有打算的，您甭担心。待会儿见着大都督也别一个劲儿说这事儿才好。”
“唉……”李草儿愁容满面，先前的喜悦恍惚间就不见了，心头满腹愁思压得沉甸甸。
“太太……”蓝嬷嬷想说什么，忽欲言又止。
李草儿从玻璃镜中看见她的神色，就道：“嬷嬷在我面前还要避讳不成，有话就说罢。”
蓝嬷嬷犹豫了会儿，看左右丫鬟站的远，弯腰低声道：“太太，老奴的意思，大都督常年行军，身边就只有从平他们几个一直带在身边的随从，您这回既来了，不如想法子给大都督添几个贴身服侍的丫鬟。有些事情，到底是女儿家心思细些。”
李草儿这些年管家掌事，出入皆富贵，早就不同以往。她立时就明白蓝嬷嬷的意思，吃了一惊，“你是叫我给廷恩安排通房？”
“太太……”蓝嬷嬷知道李家起于寒微，根本没动过这个心思，“大都督的性子，您比老奴更清楚。为难在关口上，眼看一位杜姑娘是不成了，还有一位杜姑娘，磨了这么久水磨工夫，眼看水到渠成的事儿，偏生又……”说到这儿，蓝嬷嬷忍不住叹气，“总不能就一直让大都督这样孤床凉枕的，好歹找两个懂事些的人服侍。实在不成，将来多给些银钱打发就是了。”
李草儿沉吟着没有说话。
蓝嬷嬷知道这是个厚道人，苦口婆心的劝说，“太太也不必觉着就是委屈了谁。说句大实话，先别说大都督是何等的人物，就说眼下外面世情，多少人家卖儿卖女只求一口饱饭吃。若进来的人命好被大都督留下，以后自然不消说，就是被打发出去，一份嫁妆您帮着置备就是了，还能过不上好日子？您又不是欺男霸女强买强卖，您有甚过不去的？”
李草儿脸上有些松动，还是犹豫不定，“可姚家那儿……”说到底姚家才是正经跟廷恩定了亲事的。
蓝嬷嬷睁大眼，“太太，您还想着姚家呢。大都督起兵的时候，姚家可就四处痛骂咱们大都督，说要与李家一刀两断。大都督高义，就是如此一年前还叫人将他们从牢里救出来，结果这些人倒好，半路掉头去了淮扬道，一面跟想都督府里常来常往，一面家里人又不肯认大都督赐的官职，这种人家，怎的还能要？大都督不都说过以后不用走动了。”
“他们下狱，是受了连累。”姚家的事情，李草儿再是大度，心中是膈应的。只是想到姚家大房长子姚凤清现在是儿子的先生，与李廷恩有婚约的姚清词举止得宜，进退有度，又有几分惋惜。她想了想道：“寻个粗俗的，只怕廷恩看不上。寻□□出挑的，怕将来不懂事儿。”就是自己没妾室姨娘的困扰，婆婆却是有的，妯娌们，来往交际的人家都有，不懂事的小妾闹起来，自己这个出嫁的姑奶奶将来可不要意思见弟妹。
蓝嬷嬷是世家大族出身的嬷嬷，管教小妾通房自有规矩法度，实在不将这点事放在心上，觉得李草儿想的太多。通房妾室，听话自然好，不听话当家的主母有的是法子管教，大都督又不是个没分寸的人。
不过李草儿说的话也对，本是想李廷恩有人服侍，若不懂事，那可不行。蓝嬷嬷想了想，就道：“自然不能挑没见识光靠一张脸的乡下丫头，就是来历不明的也不能要。老奴的意思，太太不如趁着明日的梅花宴，挑几家门第差不多的闺秀，若有看得上的，就给大都督做个妾室就是了。实在不成，这几年原本许多望族大家都破败了，这些人家的姑娘以前是在锦绣金玉堆中长大，闺训严苛，太太挑两个老实的给大都督，以后就全看大都督会不会抬举了。”蓝嬷嬷说了这一大篇话，见李草儿还有点拿不定主意，干脆加了一句，“太太，老奴说句忌讳的话，待将来大都督登上那位子，后宫三千，当家的主母自要有雅量才行，难不成还能让皇宫都空起来？”
李草儿心中一惊，这回是彻底被蓝嬷嬷说动了，“好，我这回就在陇右挑好了人再回去。也不必再问廷恩的意思，他从来只会心疼别人，体谅别人，别人却不管他的心意。我这大姐，这回给他做主了！”说到后头，李草儿眉宇中就升起一丝怒意。