莫德‧布兰顿第一次遇到兰斯，是他正在进行他的期末作业的时候。
「出城外朝东方走有一个被封印的骷髏巢穴，你就去那边锻炼锻炼吧──」当时他的魔物学老师莫理恩带着不放心的神情，给了他比其他同学更简单的任务。
同学们纷纷抱怨：「老师，不公平！为什么他可以清骷髏，我们就要去打妖魔？」
「妖魔地城可是整整有4层楼！妖魔又擅长建造复杂的迷宫，你们想害死他吗！」虽然头发已经斑白，肺活量却丝毫不输给年轻人的莫理恩大吼，喧哗声没多久就平息了下来。
莫德其实觉得自己不至于会死在妖魔手上，不过，可能……会稍微迷一下路吧。
这样想的莫德，在只有一层楼的墓穴房间中迷路了。
怎么会这样呢？他懊恼地查看指南针。他明明跟着地图一路向南走的，这之中出了什么差错？
不仅如此，他走了那么久连隻骷髏也没见到，难不成他连入口都弄错了?倒是有散落满地的骨头，看起来像是被打散且还没有重新成形的骷髏，也许不久前有人来过这里？
莫德蹲下来，翻找包包确认自己的食物库存。他大概不会被杀死，饿死的可能性会大一些，虽然他也可以发讯号向别人求救，但那实在太丢脸了──他寧愿被活活饿死也不要让别人知道自己连个骷髏巢都搞不定！
远处传来细微的声响，莫德驀地抬起头警戒。那不像是骷髏会发出的声音，是属于活物的平稳规律的脚步声。
是冒险者吧，莫德猜想，这地方没什么宝物，来这里的人要不是执行任务的学院学生，就是间间没事跑来自我锻鍊的旅行者。
脚步声越来越近，没多久就出现人影。是了，这地方被别人清过了，难怪如此安静。
来者不是学生，却也没有一分冒险者特有的沧桑气息──没有横生满脸的鬍渣或乱发、没有沾满泥巴的骯脏靴子和长年流浪所造成的破损衣物、没有任何看上去沉重坚固的装备或武器。来者是个金发红眼的华丽青年，穿着跟墓穴格格不入的镶金边宝蓝色外套，提了把纤细华贵、看上去装饰性质大于实用的长剑。
哪家的贵族子弟穿成这样跑来这里郊游的啊！莫德在心里吶喊。
「午安。」金发青年彬彬有礼地开口：「你似乎在这附近徘徊很久了，是在寻找什么吗？」
他其实早已发现莫德，看莫德的样子应该是附近学校的学生也就没有特别在意，但他逛了几圈回来时总在差不多的地方发现他的身影，这就不寻常了，这里可不是什么散心的好去处。
「什么？」莫德茫然地说：「我明明是往南直走──」
原来是个路痴。「也许你走岔了路。」金发青年耐心地说：「走廊的分支形成数个同心圆，你看……」他拿出怀中的地图。
「喔，原来如此……欸──？我的地图和你的不一样！」莫德说：「等等，这是、」
「……是西边哥布林洞穴的地图。」金发青年说。
「……噢，我拿错了。」莫德有些尷尬地说，并翻找起背包。
金发青年看着莫德手中的法杖。「你是个法师。」他像是确认般地开口。
他有点怀疑……莫德虽然一副法师的打扮，那不够强壮的身板也不属于战士或剑客，但实在太不谨慎了。他甚至发现他在同样的地方绊倒两次！
能成为法师的人毫无疑问是非常强大的存在，操弄着应当不属于人类的力量，甚至可以呼风唤雨。他看过的法师不多，但个个都是一脸菁英的样子。
而眼前埋首寻找地图的人看上去只是个穿着长袍提着法杖的普通人类。
「还差一点…我还是学生。」莫德回答，然后想到自己还没自报姓名，「啊…我是莫德，谢谢你为我指点迷津。」他伸出手。
「小事情罢了。我是兰斯。」金发青年和莫德握手，手心的温暖触感让他感到新鲜，他的族人不盛行握手这套，他们大概只有特定时候才会想和别人肢体接触──比方说打架的时候。
而也许是因为初次握手而產生的好感，或是眼前的法师看起来实在太让人放心不下，出于某种神秘不可解的衝动，兰斯提议道：「要不，我带你去出口吧？」
「真的？谢谢你！」莫德看起来很高兴的样子。
过没多久兰斯就后悔了。
他不明白为什么只是这短短一段路程，他们唤醒的骷髏比他刚刚四处间晃遇到的还多！
「这边我挡着，快开门！」兰斯奋力抵挡骷髏的攻击，一面不放心回头看莫德的状况。「用蓝色的那支钥匙！」他大喊。
莫德翻找着钥匙，突然感觉一道黑影落下。
「砰！」金属撞击的声音，兰斯挡下原本应该落在莫德防护罩上的那一刀。
「没事吧？」火红色的眼睛关切地盯着他。
莫德望着他，不知为何感到有些晕眩，心跳也无法控制地越跳越快……
「我好像把钥匙忘在前面的房间了。」莫德说。
「什么？」
一小时候，他们又再度落到同样的境地。莫德不小心撞到了某个棺材，又唤醒了一大群骷髏。
「我以为谨慎行事是成为法师的基本要求！」兰斯抱怨着：「迷路、把钥匙弄丢、还引来了这么多骷髏……你何不转职去敌方当卧底？」
「我的老师也说过类似的话。」莫德闷闷不乐地说：「可是我必须说，你那是刻板印象……不是所有法师都能随时保持冷静，法师工会颁布的行规里没有谨慎行事这一条──」
「你说得没错，也许你现在就可以试着施法弄个大爆炸，相信你们行规里也没有规定不能在魔物的巢穴里自我毁灭！」兰斯快速地挥剑，三两下就解决了好几隻骷髏。
「是没有，可是有规定不可以使用魔法殃及无辜民眾……」莫德摊手：「好吧，我真的很抱歉，可是我保证我们都会活着出去的。」
「我们当然会！」兰斯大叫，一面把最后一隻骷髏的头颅砍落。
莫德小心翼翼地跨过地上散落的骨头。前一秒它们还兇猛地攻击所有接近的活物，现在全安静地躺在地上，就像当初它们被埋进去的模样。即使如此，不久后这里飘散的黑暗力量还是会驱使它们重新站起来。
人们说这墓穴受到了诅咒，但在这世上像这样的地方并不少见，倒像是一种自然现象了。
「其实我还满喜欢骷髏的。」
「什么？」兰斯收起剑，他觉得自己快要无法抑制把剑挥向法师的慾望。
「不会流血，」莫德轻轻地说：「好像自己不曾杀生一样。」
「……」
「你知道我为什么想成为法师吗？法师有数种不见血的杀戮方式，能轻易遗忘自己夺去的生命。」
兰斯不明白，这个神经大条的法师为何突然露出如此忧鬱的表情？他猜想莫德也许有心里创伤，那么他就不应该对他那么严厉。
「骷髏严格来说不能算生命，他们是死了的人类，不是吗？我们所做的的并不是杀戮，而是让他们安息才对。」
「啊，什么？」那边的法师还沉浸在自己的蓝色小世界，「恩，你说得对……」
「可是我刚刚不小心击中一隻老鼠。」他难过地说。
收回前言，这法师超烦的！
「这算什么？我忙着攻击骷髏，你就开着防护照没帮忙法术还射偏？」
「因为我看你很厉害的样子，就觉得不要打扰你比较好……」莫德实话实说，很多人说过他什么都不干的时候远比做事时有用得多。
「你……」兰斯正要抱怨，却像想到什么般闭上嘴。
他发现自己不知不觉被对方影响，想到什么就说什么。这让他万分惊讶──他向来不容易被别人牵动情绪，也不轻易表露不满。要知道在发生纷争时，先按耐不住的那方总是容易被鑽了空子；他善于等待，不动声色地观察，在对方露出破绽时一一击破。
然而他却对这个刚认识不久的法师卸下了防备。为什么？