“楚娘子既然这么说，小人还不领情就是自讨无趣了。”高德又上了赌桌。
尖刺荆棘垂下，一颗比拳头还大的魔石落到高德手中，楚娘子的语气转为矜持：“这是本塔数百年来给塔下人的赏赐里最大的一块魔石，你可不要辜负我的好心。”
此时高德已经清楚，魔人靠吸收魔石提升力量的原理就是把更多比例的魂魄转移到魔塔，提升了抵抗混沌之力浸染的能力，渗透压数值自然也就提升了。
至于这什么最大的魔石嘛，先吃为敬。
高德也不多话，当场吸收魔石，同时用超脱视野观察。眼前的楚娘子只是一团模糊血光看不出究竟，不是投影出来的幻象就是和他一样套了层恶魔躯壳，总之不是本体。而他自己的这层血魔步卒躯壳，随着魔石渐渐吸收，渗透压的数值一点点变大。
没过多久，数值停在9866再也不动了，让高德暗暗晒然。
就这？
渗透压只涨了五百不到，也就黑鲨号舰桥里吸的两份游离能量。他的血魔步卒手办原本已经烧得只有几百渗透压，但靠着黑鲨号舰桥的收获，一口气冲到了9999。之所以没有上万应该是级别限制，估计得让血魔步卒的品质从优异提升到史诗才能破万，而他存在“手办库”里的游离能量才消耗了一半。
“感觉自己强大了很多，”高德口是心非的说：“我做好准备了。”
“我这就牵引你，”楚娘子颇为凝重，“不要有任何抗拒，否则魂魄会出问题。”
这是必然的，如果你们这些塔里人想拉谁进塔就拉谁，被拉的人根本无法反抗，也不必有这么长的铺垫了。
楚娘子伸手指住高德，手指骤然拉长，变作与塔上垂落的尖刺一样的枝条，刺入高德肩头。红裙盖头的新娘急速褪色模糊，化作更为粗壮的枝条，与覆盖住大厅的尖刺荆棘混为一体。
枝条像吸管般耸动起来，那一头仿佛是张喝珍珠奶茶的嘴，使劲的嘬着，嘬得高德挺舒服的有些想睡觉。嘬了会力度骤然变轻，高德这才恍然。这是在嘬他的魂呢，他与血魔步卒的残魂融在一起，他没动静对方别说他的凡人之魂，连血魔步卒的残魂都嘬不动。
高德赶紧放松意识，任由那股力量吸动血魔步卒的残魂，融在其中的感知也随之升起，像坐坐云霄飞车般剧烈翻滚，最终投入灰蒙蒙如浓雾……不对，如水潭但水却异常轻盈的环境中。
这就是魔塔之中，此时高德所感知的一切都不是视觉，而是更深更奇异直接在脑子里铺开。
水潭因他的进入而扰动，在他周围形成一股涡流，那种如雾又如水的浸润潮水般退去，露出一层层如梯田的圆台。圆台上立着一团团模糊灰影，如水草般晃动，发出细细密密的涟漪。涟漪荡动又生起细微声响，竟然像是人声。
“食粮到了！”
一团灰影猛然膨胀，渗出缕缕血光，很快染出巨大的血色身影，却是个老者。老者眼眉飞挑，看得出是久居高位的贵人，但此刻的狰狞模样，又活像饿了三天的野狗。
近于歇斯底里的喊叫让所有灰影都有了反应，四色彩光不断喷发，染出一个个身影。都是垂垂老矣的男女，看衣着也都是权贵，甚至还有身着蟒服的。
“食粮到了——！”
这些身影疯狂的应和着，在圆台上高高升起，袍服下的灰影如触须般不断伸长，很快就遮蔽了高德的上空。数百张完全感应不到人气的人脸拼成蠕动的天幕，朝着高德沉沉压下。
“诸位误会了，”红光再闪，楚娘子在高德身边出现。“这是新的暗腕，来接受诸位的审核。若是无人看出蹊跷，即日起就由他负责中京四城的经营。”
楚娘子似乎在说服这些权贵灰影，“我们在中京之外的布局尚未落实，散去的人气也需要时间恢复。而金钱龟覆灭，海塔会被重创，血塔会也被朝廷拦住，中京仍有我们作为的空间。这位……王无敌，就是眼下最有能力撑起这一摊的暗腕了。”
“区区无名小儿，也能与老夫相提并论？”
其他老者都缩回了圆台，那个最先升起的那个老者却还留在半空。“老夫作暗腕时，从锦衣卫到兵马司，再到中京府，黑白两道都得梳理好。而这么个乳臭未干的小儿，他何德何能做暗腕？待他经营好中京让我们得食时，我们早已经饿得被恶魔夺灵了！”
高德努力将感知伸展得远些，转而审视自己，果然是王子赫之子的少年模样。
“还不如现在就吃了他！”
老者嘴里骤然吐出两对獠牙，眼中迸现猩红血光，俨然是吸血鬼的形貌。
这就是塔里人吗？
高德环视圆台层层叠叠数百身影，他可没想到会有这么多塔里人，也没想到这些塔里人不仅不是身怀大能的高阶魔人，还像是被困在塔里连食粮都不足的囚犯。
目光再转到老者，此时高德才觉有些熟悉。
这个人也当过暗腕？那跟姚红绡、沈泽、王子赫等人会不会有关联？
念头刚刚升起，自这三人残魂中捞起的记忆碎片里，若干因为不解或者当做寻常事而忽略的景象骤然潮涌而起，再与高德自己的经历融在一起，得出的结论让高德魂影摇曳，他差点叫出了声。
他认出这是谁了！
陈世宏，个把月前才死掉的前任大学士！老先皇上过不少次电视，他还是有些印象的。
真是没想到，这家伙曾经是暗手血塔的暗腕，现在又成了塔里人。
不过这暗手血塔的塔里人，怎么会惨到了连食粮都缺？
瞬间高德有了诸多推论，看来所谓的塔里人，就是通过魔石和特定的方法，把魂魄塞进了魔塔里。由此既摆脱了现世的肉身束缚，又可以躲避恶魔之力的侵蚀，避免成为魔子被恶魔夺灵。
这个过程差不多就是灰境飞升吧……
不过灰境终究是混沌与现世交织的过渡世界，先不说足以隔绝恶魔之力侵蚀的魔塔并不是永恒的，需要特定的能量或者材料维持。就说他们这种“飞升”的状态，也不可能是永恒的，必然需要能量和材料支撑。
对他们而言，这样的能量或者材料应该就是食粮吧？看他们这般贪婪的嘴脸，凡人魂魄自然就是食粮，至少是其中之一。
但凡人魂魄应该不是他们主食，驯象所档案里是有骤然昏厥气息全无像是失魂而死的案子，数量却很少。看看楚娘子要先给他魔石才能把他带进塔里的操作，把进入灰境的魔人当食物吃的成本未免也太高。
高德猜测，塔里人的“主粮”说不定就是魔石，只是凡人魂魄更美味一些，就如压缩饼干与肉菜的区别。现在暗手血塔里空空荡荡的，已经没几个游客去搜集魔尘了。其他的塔里人显然不像楚娘子一样可以自由出入魔塔甚至现世，没办法自己去塔外的原野里杀伪魔，或者进入现世吃其他东西，于是饿成了这个样子。
真相或许有很多偏差，但大体方向该是对的。想通了这些关节，高德不由对这些魔人闻之色变的大人们嗤之以鼻，以往对塔里人的忌惮之心尽皆消去。
什么不死不灭，竟然是群如此不堪的寄生虫！
“陈世宏，连我的话都不听了么？”楚娘子呵斥：“这是眼下我们少有的本钱之一了，就如种子一般，哪能如此浪费！”
“竟然是陈大学士……”
楚娘子护着高德，看得出并没骗他，的确是想让他升到暗腕来主持中京产业，高德也必须有些回应了。