陈大牛扯了一把稻草，在掌中捏了捏，又一把甩开，低低说，“俺老家那边，土地太瘦，很难有好收成。俺家没有旁的营生，只能靠天吃饭。殿下您出身富贵，很难明白穷人的日子怎么过……庄稼人啊，就盼着收成好，才能填饱肚子。在俺老家，一袋小米就可以换一个媳妇儿。俺刚入行伍那几年，没银子捎回去，听俺哥捎信儿来说，有一年俺家收成不好，家里没米下锅了，是俺那媳妇儿从娘家偷了缸里的米，大半夜的给俺爹俺娘送过去，救了俺家人的命，自己却被她老爹捆在梁上，一顿好揍，差点儿去了半条命。俺娘说了，她就认那儿媳妇好，让俺不能没了良心……殿下，她是个好女人，您说俺如今要是娶了郡主，俺还是个人吗？俺算个什么东西？俺还是条汉子吗？俺往后上了战场，还怎么在兄弟们面前抬得起头来，那和吃软饭有什么区别？”
说着说着，大概难过了，他一个拳头狠狠砸在地上。
然后，缓缓的，他整个人都趴在了那干稻草上，堂堂八尺高的男儿，身子蜷缩着，硬生生地呜咽起来。
“即便是死，俺也绝不干这种昧良心的事。”
赵樽看着他捶过的稻草，上面有血。
趴着的陈大牛，双肩微微抖动，下面有泪。
闭了闭眼睛，赵樽慢慢回身，蹲下，掌心握紧他的双肩。
“大牛，人得学会迂回。硬顶硬不是大丈夫，那是傻子。你以为陛下真拿你没有办法吗？你错了！他有的是办法整治你，你爹你娘不都还在京师吗？”
陈大牛“嗖”的抬头，“您是说？”
赵樽目光凉凉，叹了一声，“你不了解陛下啊，他想做的事，九头牛都拉不回来。你好好想想。”
默了好半晌儿，陈大牛终是坐起身来。
“好。”
赵樽微微眯眼，却听见他说，“殿下，您替俺转告万岁爷，要俺答应这门亲事也不是不成。只是那菁华郡主，只能给俺做妾，不能做俺的妻。”
“大牛！”
益德太子的嫡女，如何为妾？
可看着赵樽冰冷的目光，陈大牛的眸子却像是着了火，“还有，她入门之后，必须为俺媳妇儿披麻戴孝，三跪九叩，尊为主母。要不然，俺全家人，宁愿死，也不屈服。”
……
刑部大牢凉意深深，坤宁宫里却春意盎然。
夏初七给张皇后开好了方子，嘱咐孙嬷嬷去御药局取了药回来，又仔细看过药品，才让她差人拿去熬了。坐了这一会子，见张皇后在榻上痛得难受，她又把银针取出来，开始为她扎针止痛。
张皇后的肺癌已到晚期。
一痛起来的时候，能要人命。
不管夏初七嘴上说得如何狠，可她是一名医者，她从来没有忘记自己的本分。不管说是“毒”也好，还是“癌”也罢，她都是正正经经地按自己认为该用的办法来治疗。
“娘娘，俗话说‘痛则不通，通则不痛’，针灸通络、散结、化瘀、行气，往后每日楚七都来替你扎上一扎，应该能为您缓解一些疼痛。”
“好，好……好孩子……”
张皇后捂着胸口，痛得面色煞白。
吸了一口气，夏初七凝神屏息，取针，提、插、捻、转，刺百会、内关、胸区、风门、肺俞、定喘及丰隆突，动作行云流水，镇定自若，全无寻常女子的温婉，姿色也非上乘，不魅不秀，却让人移不开眼。
约摸半盏茶的功夫，张皇后咳嗽着点了点头。
“本宫……舒服多了。孙嬷嬷，赏！”
“谢娘娘！”
夏初七也不客气，拿了赏赐，又给了孙嬷嬷一些医嘱，才在张皇后欣慰的目送下，从坤宁宫出来，准备去云月阁瞅瞅多日未见的赵梓月。
不曾想，坤宁宫外的甬道上，赵绵泽在等她。
“景宜郡主。”
看着他温暖带笑的脸色，夏初七冷冷翘唇。
“皇、长、孙、殿下。”
讽刺谁不会？就看谁比谁更毒。
“这里不方便，借一步说话吧。”
赵绵泽的声音很慢，也很暖，可也不知道什么原因，他今儿的言语之间似是多了一层若有似无的忧郁。
难道因为皇后赐了女人，他不想对不住夏问秋了？
可这些关她屁事？
夏初七瞄了他一眼，双手抱臂，不屑地笑。
“男女授受不亲，我与殿下之间，无话可说。”
赵绵泽皱了下眉头，看了一眼坤宁宫鎏金的牌匾，又看了看她身边的晴岚，然后目光才转到她的脸上。
“故人相见，不必忌讳那许多吧？”
一句“故人”，夏初七便明白他的意思了。这“故人”两个字里面，包含了太多，不仅仅是她楚七的身份，也许还包括夏楚的身份。这是表示赵绵泽他都知道了。也就是说，他这句话里，其实还含有威胁的成分。
“呵，有意思。看来不与你谈，是不行了？”
遥遥几步，夏初七冲他轻盈一笑。
赵绵泽挽了一下唇，“是。”
离坤宁宫不远，就有一处僻静的小花园。因张皇后不喜欢打扰，这里很少有人来。两个人一前一后，步入了那小花园的石砌拱门。赵绵泽遣了随身的侍卫守在外面，夏初七看了晴岚一眼，什么也没有吩咐，身子一转，大步走了进去，就坐在园中亭子的石凳上。
“想说什么？说吧！”
“阿楚……”