姑臧城里许多贵族已经在北凉经营了两代，哪里愿意去遥远的高昌和鄯善？许多朝臣和大族豪酋买通了守城的守军，纷纷非降就逃，也不投靠哪一方，只带着所有的力量返回家乡去，以这种行为作出无声的抗议，告诉沮渠牧犍他们不愿意离开北凉。
内忧外患之中，沮渠牧犍感觉到自己大势已去，日日在后宫荒淫无度，他接回了已经被孟王后送走的嫂子大李氏，将她圈养在东宫之中，用各种让人羞耻的手段宣泄自己的焦虑，又命令心腹和亲眷从国库中拿走金银财宝，一点点藏匿到其他地方去，做好破城后逃跑的准备。
大李氏自和孟王后合作之后，原已经远离了宫廷，在姑臧近郊一处庄园安享余生，此番因为大军围城，又被沮渠牧犍以安全为借口掠回宫里，心中痛苦不堪，只想着要报复他，让他后悔。
沮渠牧犍生性多疑，体格又粗壮，大李氏无法得手，只好寻求孟王后的帮助。她在宫中生活多年，对宫中情况了如指掌，伺机放走了被幽禁在后宫之中的孟王后，引起宫变，孟王后带着宫中效忠她的侍卫杀出城去，在监牢之中救出了源破羌，又策反了姑臧城几位武将，护送他们逃出姑臧城。
孟王后原本就武艺超群，源破羌也是人中龙凤，两人虽在北凉受到幽禁，但并没有受过刑，逃出去后立刻召集旧部，发动了疯狂的报复。
孟王后命令各地通告檄文，直指沮渠牧犍十大罪，包括扰乱日常和弑父杀君、暗害兄弟等等，此檄文由孟王后亲笔手书，散遍北凉，一时间，沮渠牧犍民心大失，连姑臧守城的百姓都不想再坚持了。
狄叶飞也在酒泉和敦煌稳扎稳打，以沮渠菩提的名义驱赶北上劫掠的吐谷浑人，赢得各地各部闻风而归附者十几万人，正在挥兵南下，前往姑臧。
这种情况下，沮渠牧犍为了反击孟王后的“十大罪”，也开始命文人撰写文书洗脱罪责，其中就包括解释“藏窝兴平公主、备防王人”这一条。
兴平公主回宫后迟迟不出，又有大李氏被强召进宫，许多人甚至怀疑沮渠牧犍罔顾人伦到对妹妹下了手，毕竟兴平公主是出了名的美人儿，而且已经有了“失踪”的名声。
沮渠牧犍知道大势已去，等狄叶飞的大军一到姑臧只能城破受降，恐怕想要死的像是一位人君，最后关头竟一改之前颓废淫乱的作风，开始积极理政、亲上城头鼓舞士气。
他甚至把花木兰如何无耻引诱了美丽的兴平公主，导致如今两国关系受损的事情散步出去，让北凉的百姓一个个对兴平公主和花木兰义愤填膺，恨不得生啖其肉，成功的使得百姓转移了对他的指责和渐渐产生的各种矛盾。
于此同时，得知这个传闻的众人，所作出的反应也皆不相同。
张掖地方。
“我呸！她居然敢说花将军和她情投意合，珠胎暗结？那么多人一起回平城，将军每天忙得连休息的时间都没有，哪有狗屁时间和她风花雪月！这些北凉人脑子都被驴踢了，还信？”
郑宗气的踩死了沙地中一直钻出来的无辜虫子，用脚将它使劲碾使劲碾，像是把他当成了沮渠牧犍，迟早要一脚踩死一般。
“咳咳，别激动，就算北凉人都信了，陛下是不会信的，你别担心。”素和君憋笑憋的眼泪都要出来了，可还是得装作对贺穆兰很有信心的样子劝现在的主心骨：“这只是普通的攻心之计，狄将军你也别动怒，没必要为了这个加快行军速度……”
狄叶飞原本气质偏向阴柔，然而一头白发之后，那阴柔的气质也变得越发冷酷，倒像是某种会食人的妖魔，在战场上一旦浴血，能吓傻不少信佛的北凉人。
正因为他一步步稳重成熟起来，素和君也不在把他当之前微不足道的小将军，正正经经地开始以平等的身份开始和他议事。
就如这传闻传到张掖地方时，狄叶飞建议在民心生变之前攻下姑臧，就被素和君好言制止了。
在他看来，这种话题没办法打击到魏军的士气，拓跋焘戴不戴绿帽子，也不会影响世子派官员和将领们效忠拓跋焘的问题。
“不行，我们得赶快灭了北凉！”郑宗踩死那只虫子，眼神阴毒地说道：“兴平公主想把肚子里的贱种栽赃给花将军，事情过去大半年了，虎贲军又死了那么多人，现在任凭他们北凉人添油加醋。陛下大度还好，可花将军的名誉肯定要受损，说不定京中还有人趁机以此攻歼花将军。只有现在打进姑臧，将兴平公主抓出来，才知道到底怎么回事！”
“花木兰就没这个能力！她不可能和女人生孩子！”
素和君和这两个倔驴争了一天了，心口一阵烦躁，脱口而出。
狄叶飞：“为什么？”
郑宗：“我知道！”
“你知道什么？”
狄叶飞听到郑宗说知道，素和君也一副后悔的样子，忍不住纳闷地开口。
“咦，你应该最清楚才是，花将军不喜欢女人，对吧，素和使君？”
郑宗看了看素和君。
素和君以为郑宗知道花木兰是女人，再加上郑宗平时对花木兰极为忠犬，当即也赞同地点头。
“花木兰不可能和女人有什么首尾，这一点陛下也知道。只要陛下不会问责，哪怕名声坏一些，等日后北凉被灭，真相自然会大白于天下。”
“你们到底瞒了我什么？为何只有我被蒙在鼓里的样子？”
狄叶飞冷若冰霜的神色这下更像是凝结成了冰，周身散发着可怕的寒气。
素和君有些架不住这样的狄叶飞，拍了拍郑宗的肩膀，“你和狄将军解释，我出去看看白鹭官们回来没有”，然后拔脚就跑了。
只留下狄叶飞和郑宗两人，面面相觑，大眼瞪小眼。
郑宗也是乖觉，他不敢让狄叶飞知道他曾经偷听过他和花木兰说话，只是用一种茫然的神色问他：“你不知道花将军不喜欢女人吗？”
“与其说我相信他不会喜欢女人，不如说我相信他的人品不会做出动主君的女人这样的事情。人言可畏，我不能让他遭受这样的罪名。”
狄叶飞不愿和郑宗交浅言深，匆匆带过这个话题。
郑宗心中同情狄叶飞的“苦恋”，他们同是天涯沦落人，遇见这种事当然也要同仇敌忾，见素和君已经走远，郑宗压低了声音，悄悄在狄叶飞耳边说道“要不然，我们先斩后奏，率军先拔营急行军南下？都拔了营，素和君想要制止也来不及了！”
“这样不妥，我们要等源将军那边的消息。”
狄叶飞老成地摇了摇头。
“源将军刚逃离姑臧，正是急着先夺城抢功的时候，他不慎被俘，又让你出了风头，如果这时候再没些贡献，肯定是给别人做了嫁衣，怎么会主动急着让你去援助？源将军和花将军关系又有些不睦，万一破城之时，那位兴平公主有个万一，那真叫死活都说不清楚了……”
郑宗从来都是把人往最阴暗处想。
“素和使君处事谨慎，凡事都希望有了确切的消息再动作，这是白鹭官的优点，也是白鹭官们的通病，我看现在，就该先拔得头筹，让我们的人马先进城才是！源将军地位虽高，可你现在功劳也不小，他日论功行赏，地位不见得在他之下，何必现在让他？”
郑宗怂恿着狄叶飞。
“你不想让花将军感激你替他洗刷了冤屈吗？”
这句话像是直接敲到了狄叶飞的心上，加上狄叶飞从生理及心理上都厌恶沮渠牧犍兄妹二人，在思考了一番之后，缓缓点了点头。
“好，就依你之言……”
吐颓山一战，大获全胜，贺穆兰率领着虎贲军及公子军班师回朝，斩获的首级用牛车马车都载不尽，虎贲军和这些纨绔子弟的人马均是威风凛凛、鲜衣怒马，顿时像是给平城百姓打了一记强心针，人人都迎出城去，去参观这支“威武之师”，顺便劳军。