不被理解的人，有时候更能理解他人。
这很残酷。
十数年试图靠近一个人的内心是什么体验，十数年想要理解一个人是什么体验，然而理解和靠近，要特权，要机缘，要性情，更要坦诚。
这没有什么好遗憾的，马车里的殿下放下了斗篷的帽子，人生有很多种无用功，有的人把资源和时间放在没有天分的事情，以为昭告天下自己的热爱就可以真的和手里的活计走过一生。
有的人把资源和时间放在没有缘分的人，以为至高无上的婚约可以把他们绑在一处。
在这个过程中，很多人告诉自己没有白费时间，很多人自证自己获得了更多，很多人把退而求其次变成了新的天分。
而掀开马车帘幕的那个人，她不知道自己是哪一种，马车外是一个骑马的俊美青年，他低下头，冲她微笑。
她有了一种祈求的冲动，
不要再假装喜欢我。
不要再假装爱我。
她已经知道了，被喜欢，和被爱，是什么样子的。
以至于所有的虚假和勉强，都像是戏弄。
这应该是最后一个在威伦公爵府上的夜晚，烛光里侍女帮她脱下斗篷，他们站在书房里，是从前一起吃点心看书的地方，小公爵在对面为她倒了一杯酒。
威伦公爵已经重病多时了，几番波折彻底击垮了这个老人，一代人的落幕，总意味着另一代人的开始，被生拉硬拽也好，慌慌张张也好，幕布已起，他们已经走在台前。
不管这群被宠坏的孩子们愿意或者不愿意。
“我要想办法去北方。”殿下喝了一口酒，她的口吻仍旧是冷淡的，阿芙拉希望她的哥哥与殿下有更密切的关系，音兰教也以为这样能把他们绑在一处，可是她不能。
她可以自证自己值得信赖，尽管和斐迪南在一起，就是最有效的方法。
“你不能自己去，”斐迪南放回酒具，他的神情坦然而安静，“最起码要等我们的婚约下来。”
大约是觉得自己拒绝地太生硬了，小公爵微笑，沉声安抚她，
“你已经做的很好了，拥有了开采权，主教那边会安排的。”
北方的贵族也许会成为音兰教最重要的助力，但是正如这个蛰伏许久的宗教一样，他们对希雅·克洛斯，不够信任。
她十二岁信奉新教，十六岁被送到维斯敦，漫长的，西葡被折辱，被践踏的时间里，她都老老实实地做好了一个维斯敦的公主，在陛下给她打造好的游戏里，做生意、耍性情、制造绯闻，尽职尽责，本本分分。
她拒绝了每一次音兰教的邀约。
音兰教的主教不知道是什么促使了她愿意伸出援手，唯一能让他们安心的，是一纸婚约，重新把她和威伦家绑在一起。
“我不明白他们在想什么，”殿下看起来有些不耐烦，“我不觉得，你父亲，或者你，比我自己对西葡的忠诚更有价值。”
在众多的贵族里，第一个叛变了音兰教信仰，投靠新帝的，便是威伦公爵，斐迪南多年来也一直是维斯敦的军官，除了他有一个漂亮疯癫的音兰教妹妹，并没有证明他有帮助音兰教复兴的决心。
当然，除了那件事。
“忠诚是要看行动的，殿下，”斐迪南倚靠在不远处的柱子，看起来有点嘲讽，
“至少我当众叛了教。”
彼时的羞辱被他重提，希雅咽了一口酒，把她心里的火气压了下去。
小公爵看起来疲惫极了，甚至收尾这场对话都带了敷衍，这种敷衍明目张胆地让人不快，
“好了殿下，”他放下酒杯，“好好洗个澡，睡一觉，我们明天要去见皇后，去定婚礼的时间。”
殿下握紧了酒杯，轻轻叹了口气。
“你叛教，是为了阿德瑞纳。”她知道对方想要把刚才花车游行的事情糊弄过去，斐迪南的身形顿了顿，更让她觉得可笑极了。
她从来没有想过对他这样嘲讽，可是他对她所有的无视都太傲慢了，让她觉得十分可笑，
“甚至你站在这里，和我说这些话，”有一瞬间她好像回到了十七岁的时候，疯狂打探战场的消息，祈祷他早一点回来，这样的场景让她无奈而委屈，殿下的声音轻地像要被风吹走，
“都是因为阿德瑞纳。”
她摇了摇头，现实总是让她这样无力，不管是音兰教，还是维斯敦，没有一个人真的把她当做一个人，一个有声音和想法的人，她是一个符号，一个正统，一种证明，
但不是一个女人，一个同盟。
斐迪南抬起头，他的脸上再也不是那种安宁的微笑了，其中的刺伤和冷漠让少年的情谊看起来苍白又脆弱，
“那么你呢？希雅？你又是为了什么？”
他喉头滚了滚，似乎在压抑某种情绪，小公爵抬了抬手，欲言又止，转过身，重新给自己倒了杯酒。