风言风语终于传到了薄太皇太后处，彼将皇帝传了去，又是一番苦口婆心的劝诫，道是好色亡国，戒欲延嗣云云。
太皇太后费尽口舌，皇帝却只回了一句话，这句话在这一整个年关里都成为了大靖后宫中口耳相传的名句。
他说：“皇祖母的苦心朕都懂，无奈寡人有疾。”
薄暖听到这句话险些喷出一口水来：“他真是这样说的？”
寒儿一边裁着布料，一边摇头晃脑煞有介事地道：“真是这样说的，这是太皇太后身边的云丫头告诉奴婢的！”
薄暖笑着取过绣绷，“寡人有疾，寡人好色，也真亏他想得出来。”
寒儿道：“婕妤，您说陛下这样说，太皇太后会不会干脆给他送去一百个女人……”
“不可能的。”薄暖被她逗乐了，“太皇太后是什么人，遇到这种事情，怎么可能还去顺水推舟？骂他尚来不及！”
寒儿咕哝了一句：“所幸我那天机警……”
“是是是，你机警，我问你，那茶水当真是你泼她的？”薄暖正色。
“真不是！”寒儿叫苦，“当日别的奴婢也看见了，是她往我身上撞呢！”
薄暖挑了挑眉——她的神态是愈发与顾渊相似了。“也罢。下回要更端谨些，别被人找着茬了。”
寒儿“噢”了一声，埋首工作，不多时便裁出了一块缥青的料子，忽然又抬起头道：“可是，陛下并没有临幸过您，若是有心人拿禁中起居注来，不就……”
薄暖的表情僵了片刻。
她的声音凝住了：“寻常人怎能看起居注的？”
“婕妤，奴婢有些不明白。”寒儿凑上前来，“按说黄门大人那边能看到起居注，便不该再信这些疯话，为何现在传得沸沸扬扬，也不见一个大人小声辟句谣？”
薄暖静了静，“他们……或者在看好戏，或者……根本就是太皇太后的人。”
寒儿张口结舌，“太皇太后——”
“好了。”薄暖打断了她的话，将绣绷一扔，才前的心情似乎全都消耗尽了，她只想把自己埋进枕头里去，“莫再妄议。”
送走了十月旦，便要张罗着迎接正旦。去岁的这个时候，她还在侯府之中，全没想到他会用这样的雷霆手段让她进宫为妃。时光像是在铜漏里突然沉下去的漏箭，在所有人都没有留意的时候，就莫名消失了。
西南又传战报，道是广穆侯班师途中遇见滇人埋伏，险些全军覆没，全赖伤重的仲将军一人指挥得力，方才拖得八千残兵出了十万大山。与此同时，增成殿的文充仪病情忽然加重，一场风寒竟至于形销骨立，太医丞说已熬不过这个冬天。
一时间，前朝与后宫，俱是一片愁云惨布。
天灾*、生老病死，来得太快、太突然，让薄暖招架未及。她还记得文绮到宜言殿来挑衅，彼时伊人容光明媚，还似秋日里盛开的园菊，未料到不过两月，已成萎落黄花。她再也不能坐视，去了一趟增成殿看望文绮，谁知太医却将文绮的寝阁都围了起来，说她的病会过给旁人，决不能探视。
薄暖皱眉道：“究竟是什么病？”
太医丞支吾了半晌，“是……是疠风……”
薄暖惊得往后跌了一步，“好端端的，怎么会，怎么会染上疠风？”
忽然听见里边传来文绮微弱的声音：“是……是薄婕妤吗？”
“是我！”薄暖凝声道，又对太医说：“你真的确定是……那个病？这——这不可能啊！”
太医丞苦着脸道：“老臣如何敢诓骗婕妤充仪、陛下太后？充仪前阵子却毫无征兆，老臣只当是寻常寒热，谁知会突然……”
薄暖定了定心神，“你先下去，我与文充仪说几句话。”
太医丞为难，“这恐怕……”
“下去！”薄暖冷冷地道。
太医丞只好告退，并房中宫婢内侍都一同退了下去。
被屏风、帷幔和木牖团团围起的寝阁之中，仿佛能闻见文绮清浅至无的呼吸声。薄暖不得不屏住了气息去听她说话，可是过了大半天，她也没有说话。
薄暖根本不了解她，甚至连她的样貌也记不清了，然而在这一刻，她从心底里为这个少女感到悲凉。
“文充仪，”她斟酌着对里间的人发问，“你可觉得好些了？”
“太后……”文绮却浑浑噩噩，全没管她的问题，“是太后……”
薄暖镇定地道：“什么是太后？”
“我们原都答应了太后，不能与你往来……可是我……我却去找了你……”文绮的声音断断续续地飘拂在沉默的初冬的空气中，“所以，是太后！”
薄暖心头猛地一沉，“可是你什么都没有做。”
文绮不再说话了。
薄暖站在地心，冷风拂来，吹得她彻骨生凉。太后，是薄太后，还是文太后？太后命这些少女进宫，即使明知皇帝根本不会碰她们，即使要拿她们当挡箭牌和牺牲品。薄暖想了很久，一向聪慧的头脑此时却仿佛充斥了呼啸的风，她不能认真地思考下去，她满心满眼都是凄惶。
文绮之所以被放弃，恐怕不止因为她去了宜言殿，更因为她将自己在宜言殿的见闻传扬了出去。
薄暖只觉自己已经站在了黄泉的边缘，这泱泱无极的未央宫，仿佛一座空阒而冷漠的地狱，文绮是那在鬼门关前幽然回望的新鬼，而她，是她与寒儿当日恶趣味的调笑，将文绮推了进去……
“陛下对你……是真心的。”文绮又轻轻开口，可是薄暖心不在焉，并没有听得完全，“你莫再顾薄家了……只有陛下……才能……”
薄暖等了许久，也没有等到下文。她慢慢地走出门去，对等候在外的太医丞道：“去看看吧。”
太医与一众奴婢又慌忙跑了进去。薄暖抬起头，长安冬季的天光是惨白的，不见云也不见日，未央宫的千林万径，仿佛都是噬人的窟窿。
文绮的病拖了三个月，终究没有熬过严冬。然而后宫里死了一个充仪，却就像白日下蒸腾了一滴水那样轻易而不留痕迹，丧事从简，不扰人心，热闹的正旦一如往常。