双澄垂头丧气回到了那间柴房，坐在地上解开长长包裹，望着毡毯与拐杖出神。
午间时分，客栈里热闹起来。店小二端着水盆走过柴房门前，见她还独自坐着，便好奇道：“今日是上元节，娘子不出去买些花儿粉儿？我看店里的客人们都换上了新衣裳，就等着夜间去宣德楼前观灯呢！”
她一个激灵，连忙起身道：“宣德楼观灯？”
“是啊！”店小二兴致勃勃道，“每年上元节夜晚，宣德楼前都有漫天漫地的花灯，就连宫中的官家和诸位后妃、皇子公主都会登上城楼，与汴梁城的百姓一同观赏。你也算赶了巧，平时单身娘子出去不大方便，今夜却是难得机会，保管你看得眼睛都花了！”
双澄诧异道：“那岂不是人人都能见到官家了？”
店小二高高抬起手来比划着：“宣德楼那么高，官家在城楼上，咱们百姓最多只能望到个身影。不过也是天恩，这圣颜怎么能让咱们看个一清二楚呢？”
说话间，前面有客人大声召唤，小二忙收声离去。双澄抱着毡毯，站在窗前好一阵思量。
第十二章 东风夜放花千树
天光刚刚暗淡下来的时候，街面上便喧闹了起来。朦胧的暮色间，家家户户门前彩灯高悬，街市上不论是年轻男女还是孩童老者，手中皆擎着荷花灯、彩蝶灯、飞凰灯等各色花灯，好似群芳斗艳一般。瓦子里更是喧笑雷动，鼓噪得几乎要将顶棚掀开。另有诸多卖艺者披红戴绿，踩着高跷涌到御街两侧廊下，时而喷火时而倒立，引得路人纷纷喝彩。
小客栈里的客人们都已涌去了内城，双澄犹豫之下，将木杖重又仔细包扎起来，背在了身后。临出门前，不忘交代老板，说是今夜还会回来，请他不要关门。老板乐呵呵道：“小娘子尽管去玩，说不定还能遇到个意中人，只要小心城中一些登徒子就好。”
双澄绯红了脸：“他们近不得我的身。”说罢，便急匆匆出了门朝内城而去。
一路行去，这上元节夜晚果然与白天截然不同。昨日进城后虽也早觉皇城繁华非凡，却又怎及得今夜十之二三？整座汴梁城已成了人海灯海，待进得朱雀门，双澄更是为眼前之景所震慑。
连绵不绝的彩灯自御街尽头一直贯通南北，朱雀门两侧搭建了高台，上有无数花灯，映照着杂戏艺人身影飘曳，丝竹声中缠绵悱恻，演得好不生情。年轻男女们围拢在台下听戏，将她挤得几乎走不了路。好容易冲出重围，脚上短靴已被踩得不像样子，耳听得锣鼓喧天，自另一条街上又涌来一大群舞龙人，后面还跟着众多嬉闹不止的孩童。
双澄急忙背着物事远离了这些人，饶是她身负轻功，在这人山人海中却没了用处。待等出了内城，已是月上半空。隔着甚远，就见皇城前一座座庞然山棚如群山耸峙，上面悬着千百盏花灯大放异彩，间有彩缎漫天垂落，端的是金碧相映，锦绣交辉。
宣德楼正中方向横列三座灯门，上有彩结金书大牌。城楼左右又有成千上万盏琉璃宝灯聚成的龙凤，更令人惊奇的是龙凤口中不断喷出水来，如飞瀑般纷扬而落。近侧又有彩纸制成的观音罗汉塑像，个个宝相庄严，或柳枝拂水，或金刚怒目，竟比古庙中的还要雄伟。
白日里看到的露台早已完工，台上乐人正演得热闹，台下百姓挤得密密匝匝，时不时欢声震天。而巍峨的宣德楼上早已搭建起杏黄帘幔，如祥云般将整座城楼笼在其下。高楼两侧各有纯白玉的华灯悬挂成串，直径有三四尺大，几乎将天上明月的光华尽慑其中，映照着杏黄帘幔影影绰绰，如同广寒仙府。
她被推挤着到了御街边，遥望前方，也不知官家是否已经登上了宣德楼。其实自己也不确定要找的人是否会在此处出现，只是想到这儿是汴梁城中最繁华之处，或许九郎也会来此观灯……但眼下人群如海潮涌动，即便相熟的人就站在不远处，只怕也难以见到。
她心底正盘算着，忽听得空中啸响，原来是宣德楼上方点燃烟火，数十道赤金虹霓交错飞掠，刹那间照亮了暗蓝天幕。与此同时，正对着城楼的灯门上升起一朵浩大莲花灯，粉白花瓣徐徐绽开，娇黄花蕊闪烁银粉，空气中暗香浮动，引得众人不胜赞叹。
双澄眼见众人皆注视那盏悬在高处的莲花灯，不由得心生一念。此时恰好身边有了些许空隙，她猛地拧身一跃，便纵上了街边搭建的山棚顶端。周围看杂耍的人都是一怔，还未等他们明白发生了什么，双澄足尖一点灯架，青影如电，倏忽间便掠向了宣德楼前的那朵硕大莲花。
众人惊呼，可远处的人们全未察觉。
银钩起落，身影穿梭，双澄已如流星般掠至那莲花灯上。
她心中暗道，这样一来，只要九郎来到此地，便一定能发现自己。
却在此时，露台上扮演寿星的戏子大呼“万岁”，紧接着，锣鼓高昂，台下百姓在其引导下亦齐齐高声喊着“万岁万岁万万岁”。本来还都鼓噪喧闹的百姓不约而同俯首叩拜，双手撑地，连头也不敢再抬一下。
她不知所措地背着木杖站在莲蕊中央，宣德楼上的杏黄帘幔正朝两侧缓缓轻移，白玉灯折射出盈盈光华，与帘内的五色琉璃灯相互辉映，璀璨如白昼。帘后人影重重，自远处望去只觉华光流彩，恍如仙家。可未等她看清，忽又听一声鼓响震动天地，无数身穿银甲的侍卫从两侧城楼奔至正中，弓弦力挽，寒恻恻箭头已齐齐对准了双澄。
半开的帘幔骤然落下，有人大喊：“护驾！抓刺客！”