冯勉苦着脸垂头道：“臣昨天去找双澄聊聊，不想回来的时候受了寒，头疼得半宿没睡着……”
“多事。”九郎无奈地睨了他一眼，随即走出太极殿。冯勉赶紧跟上，却在跨出门槛时候脚下打绊，幸得身边的李善眼疾手快搀住才未跌倒。他忙着向九郎请罪，九郎叹道：“行了，你今日不必跟我去鹿邑，好好回屋躺着去！”
“臣一定要陪九哥，九哥没了臣伺候可怎么办……”他擦着额头上的冷汗直叨叨。九郎看着他好笑：“你这个样子还来伺候我？到时候也不知是谁扶着谁了，我又不是行不得路，半天就回转了。”
“……那也得有内侍陪着您。”冯勉看看周围，钱桦虽是品阶较高的殿头，但九郎素来不喜欢此人，而李善等黄门自是恭恭敬敬地站在两侧，只巴望能取代他的位置。他眼珠一转，赔笑着道：“就让李善与双澄一起跟随殿下去鹿邑，臣知道这两人最是乖巧听话，有他们陪着，臣也可以放心养病。”
九郎略略一怔，李善已满脸笑意地弯腰上前搀扶。双澄本与元昌等人站在台阶下，听到冯勉这样说了，不觉抬头望向九郎。
他只淡淡望了双澄一眼，已在李善的搀扶下慢慢走下台阶。元昌侧过脸朝着双澄低声道：“冯勉这厮自己没了想头，倒是善于给男女扯线。”
“胡说什么呢！”双澄刺了他一句，抿紧唇与禁卫们一同跟随在九郎身后。
******
白日里的鹿邑城更显热闹，淮南王在城中冠云楼设下筵席，九郎下得马车，门前的属官躬身上前迎接。站在车边的双澄正迟疑着，他已侧过脸叫道：“双澄。”
“在。”也不知怎的，一听到他的声音，她就鬼使神差地应着跟了过去。
不经意间，九郎唇角微微一扬。但他很快就恢复平淡神情，在官员的引领下走上冠云楼。近侍才一推门，屏风后便传来淮南王清朗的声音：“令嘉到了？我还担心你推辞不愿来。”
九郎微笑道：“侄儿之前既然已经答应了皇叔，岂能再有违背？”此时淮南王已从屏风后方负手踱出，他一身素白镶玉扣锦缎，剑眉星目，风姿卓立，上前揽着九郎的肩膀便将他带入席。
“说来我们叔侄自从去年新春就未曾相见，难得你离开汴梁到我淮南治下，我又恰好离开扬州到了这里，倒也是巧上加巧了！”淮南王一边说着，一边打量他身后，见只有一名黄门低首站立，不由道，“双澄呢？怎么今日没来？”
九郎微一蹙眉：“她不太懂得礼数，侄儿叫她留在门外了。”
“我本就不喜繁文缛节，更不会挑剔她，令嘉还担心什么？”淮南王哈哈一笑，朝身边随从道，“请双澄进来便是，也算是认识了。”
随从应声而去，没多久，便将双澄带到酒席前。她今日依旧穿着骑射装束，足蹬马靴，一身玄黑，发束高挽，两道靛青缎带轻垂肩后。
她向淮南王问候，淮南王颔首微笑，又举起酒杯朝九郎道：“替太后的祈福已完成，令嘉今日就不必拘束。”
九郎婉拒道：“太平醮虽已结束，但侄儿还是恪守规矩，不敢在回京之前饮酒的。”
“心诚则灵，管那些清规戒律作甚？”淮南王命人给他斟酒，九郎还待推辞，他已先将杯中酒一饮而尽。在此情形之下，九郎不得不端起酒杯道：“侄儿谢皇叔款待。”
淮南王看他饮尽这杯酒，才笑逐颜开，吩咐随从速速上菜。这冠云楼乃是鹿邑城中最好的酒楼，听闻淮南王驾临，厨子更是卯足了劲儿显出功夫。跑堂的小厮们端着各色精致菜肴穿梭不停，淮南王又命凌香等乐伎进屋演奏，琵琶笙箫曲声婉转，他在聆曲间隙问及太后与其他皇子皇女的近况，九郎则一一回答。
双澄站在一边，听着他们提到太后与官家言必恭敬，自九郎口中说出的许多事情，更是自己闻所未闻甚至想象不到的。但对他与淮南王而言，恐怕只是最最平常的日常事宜。
她正在暗自遐思，忽听淮南王道：“去年我回汴梁时，曾听太后有意要官家为你指婚，后来怎么就耽搁下来了？”
双澄心里一惊，不觉抬头偷窥，九郎端坐在酒席对面，平静答道：“当时并无合适的人选，侄儿也不愿随便耽搁他人姻缘，便向太后再三恳求推辞。她后来也担忧侄儿离宫后生活不惯，就没再说起此事。”
“哪里会寻不到合适的人选？只需皇兄发话，有女待字闺中的臣子们自然是要送上画谱以供遴选，只怕是令嘉眼光过高，看不上她们吧？不过那些望族女子有时确实太过娇弱做作，我也不喜……”淮南王睨着他，又指了指近侧那些低垂螓首专心演奏的乐伎，“还不如我带来的这些乐伎来得善解人意。可惜你就要回汴梁，不然的话随我去一次扬州，那边自有别样风月，与汴梁的歌舞乐坊相比更胜一筹。”
他说话时眉眼含笑，双澄在旁边听了只觉脸颊发烫，心里七上八下，可九郎还是平平淡淡，没甚惊讶神色。淮南王此时却好似又注意到她，朝着她微微一笑：“险些忘了双澄站在一边，这都是男人间的话语，你听了要是害羞就先回避。”