居室内，两名侍女在昭灵身边忙碌，为他穿鞋戴冠，居室外，数名厨子捧着食盒，鱼贯进入庭院。
府邸灯火明亮，人影幢幢，仆从如云。
公子灵的身边总是有一群服侍他的人，他从不缺仆人。
唤越潜名字，不过是一时难以改口，以后总会习惯。
黄昏，城郊的别第寂静极了，偌大的庭院，许久都不见一个人影。
越潜居住的侧屋房门紧闭，没有任何声响，他在屋中沉沉昏睡。越潜清醒的时间很少，身上那一道道残酷的鞭伤，摧毁了他健康的体魄。
夜风在郊野呜咽，天色已暗，别第的庭院里亮起一盏灯，家宰带着一名厨子，携带食物进入越潜的房间。
进食，睡觉，是越潜唯一需要做的事情，也是唯一能做的。
当夜深人静，整座别第如同死宅，越潜躺在床上，看着黑漆的房间，仿佛看见城郊的码头，一间落锁的昏暗仓库里，关押的越人之中有常父，还有那名哭泣着被士兵从集市带走的越人男孩。
他们挤在窄小的空间，互相偎依。
越潜闭上眼睛，脑中的那件码头仓库，已化作低矮而闷热的船仓，被关押的越人蜷缩在角落里，他们不安而焦虑，听着舱门外醉酒士兵粗鲁的咒骂声，还有浪花翻腾的声音。
无论日后踏上的是一条何等凶险，九死一生的路，越潜都不在乎。
恍惚之际，越潜像似闻到了一股清淡的香气，还有熟悉的人传递的温暖气息，他知道是虚妄，却伸手想去揽抱。
怀中一无所有。
越潜感觉到胸口的鞭伤传来阵阵的疼痛，这份疼痛一直都在，只是被他忽略不计，此刻感官像似被唤醒了。
无论是身体上，还是精神上的痛苦，在今后的许多个夜晚，他都需要默默承受。
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一个下着雨的早上，药师驾车前往城郊，来到公子灵的别第，他发现院门外守着数名士兵，这些士兵穿着甲胄，手持长戟，一脸凶恶。
给越潜换上最后一次药，药师面露忧色：“要是路上创口裂开，你得自己上药，这一盒药粉，你带上吧。”
巴掌大的一只木盒，里头装着是医者的仁心。
越潜没接，只是说：“用不上。”
“带上吧，士兵要是搜身的话，越侍就找个地方藏好。”药师还是把那一盒药粉留下，他很担忧，一个伤重未愈的人，如何忍受那漫长且痛苦的流放路途。
药师背起医箱走出房门，望向庭院里淅淅沥沥的雨水，叹了声气离去。
“热水老奴准备好了，越侍在屋中洗吧，老奴叫他们将木盆搬进来。”
家宰的声音在门口响起，他待越潜像对待主人那般殷勤，不是因为越潜深受公子灵宠爱，而是因为他时日不多。
在家宰看来，越潜性命堪忧，即便他有命抵达孟阳城，身为奴隶，在繁重的劳动下，恶劣的环境里也活不了几年。
越潜慢慢弯下身，将鞋子穿上，他不赞同：“不必麻烦，我去浴间洗。”
卧床三日，蓬头垢面，身上都有股血腥与药物混合的臭味，虽说身上伤口不能沾水，但还是粗略清洗一下好。
之后流放的路途里，想要洗个澡，将是件奢侈的事情。
家宰立即过来，想搀扶越潜，被对方一把推开，就听他说：“我走得动。”
又说：“劳烦家宰取一套粗布衣服来，我好更换上。”
很平静，仿佛闲聊。
“老奴今早从府邸带来一套粗布衣服，还有一双布鞋，都是新做的。”家宰跟在越潜身旁，将人送至浴间，他边走边说。
这就有点奇怪了，别第里也有洒扫挑水的奴仆，用他们的衣服就行，为何得特意从城中的府邸里带来。
在女婢的帮助下，越潜洗了头，至于洗澡这件事，他全靠自己，没让任何人帮忙。
说是洗澡，其实只是擦身，湿巾避开伤口，往没伤口的地方擦洗。
稍稍收拾一番，越潜拿起家宰递来的衣服，那是件粗布制作的秋衣，而非夏衣。
明显考虑到当他抵达云越故地时，已经是秋天，需要长袖长裤来保暖，这般细心，会否是公子灵叫家宰准备的呢？
穿上衣裤，拿来一条布腰带缠绑腰间，就在此时，越潜摸到腰带夹层里有一样小物件，就一指长，一头宽一头尖，摸起来很平滑。
越潜把腰带的夹层扯开一个小口子，从里头发现一枚精美的玉器，是一件玉觽。
昭灵穿礼服时，会佩戴组佩玉，越潜对组佩玉上的每一件玉器都很熟悉，此刻在他手中的玉觽，便是从组佩玉上取下的玉觽。
觽，在成为礼器之前，它是一种解绳索的实用工具。
事实上，即便是成为礼器的玉觽，它仍有解绳索的功能。
奴隶的脚上戴着金属质地的脚镣，玉觽用不上，但它应该能解开束缚双手的绳索。
捏住玉觽，越潜心中百感交集，看见这么一件小东西，他瞬间明白公子灵想要传达的意思。
公子灵不肯见他，却还是摘下自己佩玉的玉觽，藏在衣带里，递交给他。
没有言语相告，只有这么一件充满意味的小物品。
把玉觽塞回腰带的夹层里，越潜将腰带牢牢系绑在身上，他走出浴间，告诉家宰：“让士兵进来。”
清早，士兵就已经在院门外等候，他们受太子差遣，前来押送越潜，要将他押往城郊码头。