蒋明珠刚进门就见沈瑶一脸气呼呼地站在沈策身后，伸手在他背上掐了一把，恼道：“大哥认真点，不许输啊！”
沈策叹了口气，实在拿这个妹妹没有法子。她在旁边坐着看了没一盏茶的功夫，就急地站起来“观战”了，眼看沈策对蒋明瑾有意相让，更是恨不得撸袖子上去帮忙。而另一边的蒋明瑜根本看不懂棋局，只是看到沈瑶急了，便猜到是蒋明瑾占了上风，一脸得意地看着沈瑶。
蒋明瑾倒是十分淑雅，拈着棋子看了好一会儿，才落下一子，微微仰起脸来朝沈策轻笑：“表哥，可要小心啦。”
他们战局正酣，一时也没人注意到蒋明珠回来了，蒋明珠站到沈瑶身后看了会儿，沈策确实是落了下风，但相差也并不大。
收官的时候沈策依旧是不温不火地下完了，沈瑶明显不悦，哼了一声就扭头坐下来，不去看他们数目了。
聂玄倒是大致跟着蒋明珠的视线看了看，略一衡量便道：“其实是你表哥赢了，三目半。”
蒋明珠微微睁大了眼，有点不相信，她对棋艺虽不精通，却也还是看得懂的，看局面分明是蒋明瑾更占优，自然不相信聂玄的判断。然而等他们数完，竟当真如聂玄所说，是沈策赢了，而且不多不少，正正好三目半。
沈瑶这才消停了，沈策对蒋明瑾笑笑，一拱手道了句“承让”，蒋明瑾也十分得体地一福身：“其实是表哥让着我，不然我只怕要输的太惨了。”
沈策又夸了几句类似表妹过谦了，只是侥幸胜了云云。见两人站在一处看似聊得十分开心，蒋明珠心下微微有些不悦，却又立刻告诫自己控制住了。
沈瑶躲在沈策的身后朝蒋明珠扮了个鬼脸，用口型说“假正经”。蒋明珠虽知道她是小孩儿心性，并非看出了什么来逗她开心，心里还是一凛。赶紧收敛了心思，迎上前与众人说话。
蒋敏夫妻只留了一个时辰便离去了，虽然蒋老太太一再相邀，夫妻俩也没肯留下来用午饭。蒋明珠领着几个小辈送到门口，沈瑶临要上马车却拉住了她的手，附在她耳边笑嘻嘻地说了句什么。
她的声音不小，凑得又近，清脆的声音伴随着热气一起涌进耳朵里。蒋明珠一开始有些无奈，待听完这句话却是有点发愣，不知是不是被热气熏的，耳垂都蒙上了一层红。
她本就生的白皙，在正午的太阳底下，耳垂的那点红色便如同红宝石，更显得她肤白如雪。那边沈策辞过了众人来催沈瑶，见了她这般样子竟一时语塞，喊沈瑶的声音都磕巴了一下，尴尬地朝她一拱手，低声道了句“表妹今日的衣服很好”，飞快地转身走了。
没有人不喜欢被别人夸赞，何况蒋明珠自小与他相识，除了蒋志飞以外，他大约是蒋明珠最为熟悉的年轻男子。两家母亲又有过口头上的约定，而沈凌文才卓越，温文尔雅，因为蒋敏的关系，对她和宋薇又一贯比对柳氏和明瑾、明瑜好。蒋明珠在懵懂时就对他有些朦胧的好感，听到他的夸赞，心里自然如吃了蜜一般。
方才沈瑶和她说，沈策已经和祖父说过，要把那只镯子送给她。蒋明珠心里既是欢喜又不知为何有些忐忑，一送走这一家子便径直去找宋薇，浑然没注意到蒋明瑾在她身后站了许久，直到她消失在视线里，才把手心里紧紧攥着那方荷包收进了袖中。
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宋薇与沈瑶说了蒋敏的话。她对女儿很了解，虽说平日里温柔沉静不爱多说话，但那并不是因为她没有主意，而是因为蒋云的漠视让她并不愿去多言，免得被柳氏挑错，惹事非。
而这一次大病，加上宋芝的事，更让她知道蒋明珠心中其实极有决断。婚姻大事，她也希望听听蒋明珠自己的意思。
蒋明珠方才就猜到他们肯定在说这个事儿，加上方才沈瑶的话，沈策的反应，显然沈家上上下下对这门亲事都是认同的。想到这里，便觉得心中一甜。
宋薇正问她觉得沈策如何，蒋明珠忍不住叫了一声“娘”，嗔道：“哪有这样问的呀。”
“好好好，不这么问，”宋薇一看她的样子便知道她对沈策并非没有好感，高兴道：“那你帮我出个主意，看是不是该应了你姑母？”
蒋明珠抿了抿唇，想答应又有点迟疑，总觉得人生大事就这般轻而易举地定下了，心里很不踏实：“我也不知道，娘......”
“好，那就再想想。”宋薇了然之中又有几分怅然，抚了抚她的长发：“等过些时候再说......其实呢，娘是觉得，你嫁去沈家也好，沈凌和蒋敏自你小时候就对咱们诸多照顾，策儿对你也是不错。你嫁过去，娘也不必担心你会受了委屈。”
这是母女俩关起门来说的话，宋薇便没有什么顾虑，认真道：“你爹的心总归是不在咱们这儿，趁着这两年他还顾着名声，正好给你议亲，置办嫁妆，好让你体体面面地嫁出去。”
这是一句大实话，蒋明珠对蒋云也很是了解，他顾惜自己的官位、名声，但是也十分优柔寡断，上回闹成那样，他都没有疏远柳氏，柳氏哭一哭闹一闹，在年初二这样的正日子，便又陪着她回娘家去了。
蒋明珠见母亲难过，想想她说的话，确实也和她心中的想法吻合，终于一捏拳，点了点头：“娘，我都听您的。其实、其实表哥...对我确是好的。”
宋薇安慰地笑笑，正要跟她说早些休息，就见素月一脸笑意地跑进来，上气不接下气地回话：“夫人，二小姐，老爷和柳夫人回来了，老爷喝得醉醺醺的，一下车就给了柳夫人一巴掌呢。”
母女俩俱是惊愕，蒋明珠目瞪口呆的“啊”了一声，见宋薇不赞同地看着她，才连忙抿紧了唇，扭过脸去，正色道：“娘，左右不关咱们的事，咱们早些歇了吧。”说罢便带着素月一起回了自己屋里。
素月往日里也受了柳氏和蒋明瑜不少闲气，这会儿听小丫头来传话，心里早就痒痒了，见蒋明珠当真摘了头饰准备休息，不由急了：“哎，小姐，咱们真不去看看呀？”
蒋明珠点头：“不去。”
“小姐，咱们就去看看嘛，听说老太太也去了，那么多人呢，再说老爷喝醉了，就算看到咱们也不记得。”
“别闹，快去睡吧，”蒋明珠屈指在她凑上来的额上敲了下：“也告诉咱们院子里的人，一个都不许去凑热闹。”
她看看素月明显失望的神色，到底还是撑不住笑了：“拜那位柳夫人所赐，咱们府里的下人就没几个不爱嚼舌根的，你想知道发生了什么，明儿去厨房花园走两圈多半就听到几个不同的说法了。”
☆、第十二章 明瑾心事
第十二章明瑾心事
蒋明珠猜得不错，在前门园子里发生的事，第二天全府上下几乎就传遍了。
柳氏在大庭广众之下被甩了一巴掌，当时就愣住了，幸好蒋老太太赶了过去，叫人把蒋云扶回柳氏房里伺候着睡下了，又把柳氏叫进自己屋里好生劝说了一番。
素月一早打听了消息就来告诉蒋明珠。宋薇昨日和蒋敏约好，一早就去灵云寺进香了，蒋明珠正一个人用早饭，听她说完，半晌没想明白是怎么回事，习惯性地问聂玄：“昨儿早上还好好地出门了，这多半是在柳家受了什么气吧？”
聂玄对柳氏的印象仅限于“有野心，没脑子”，至于柳家是个什么情况，他却是并不了解，奇道：“能把女儿嫁给蒋云做妾的人家，能有多大势力？看到蒋云上门，多半高兴还来不及，会给他气受？”
蒋明珠自己也没弄明白，想了好一会儿才恍然大悟：“前几天柳姨娘不是说了么，她哥哥的女儿，她的嫡亲外甥女儿，做了大皇子的侧妃。”
聂玄嗤笑：“我当多大的能耐呢，我大哥的女人，没有三十也有二十吧，这还只是有名分的而已。”
大皇子聂至喜好美人不是什么秘密，但蒋明珠毕竟是闺阁女子，没有人会对她说起这个，听到这数字还是一惊，愕然道：“这么多？”
“他出了名的喜欢美人，”聂玄说到这位皇兄的这点癖好，倒也没有什么看不起，只就事论事：“至于美人的家世，还当真不怎么计较。他正妃的父亲，也不过是个从三品的监察御史。我听说，他后宅之中的地位，是按着他对她们容貌的喜好程度排的。”
蒋明珠还是第一次听说这么奇葩的排位方式，一时忍不住，奇道：“难道皇上也不管吗？”
“为何要管？”聂玄轻笑：“他不是储君，若是娶的都是朝中要臣、重臣家中的姑娘，父皇才当真要担心了。”
蒋明珠这才明白了，但这些朝局之中的帝王心术，诡谲机巧，毕竟离她太远。她听过便算了，也没往心里去。只随意收拾了一下，去给蒋老太太请安。
柳氏今日果然不在，只有蒋明瑾很早就到了，正陪着老太太说话，见蒋明珠进门，便对她笑了笑：“二妹这么早。”