春和殿，定柔踮着足尖亲手为大儿子换上了香色蟒纹袍，衣摆江水海崖，腰间一条羊脂白玉革带，碾琢云龙纹，乌油油的发束成髻，戴上赤金镶宝冠，文质彬彬的书生少年霎时变得气宇不凡，天潢贵胄的气韵如圭如璋，赵家的儿郎皆生的轩昂魁伟，比同龄的高一大截子，鹤立鸡群，一晃经年，娇小的母亲只及肩，儿子到不似儿子了。
定柔含着泪，仍觉的做梦一般。
四壁堂皇的殿堂雕梁画柱，从外殿到内殿乌泱泱的坐席，褥开玳瑁，燕飨锦绣，琼浆玉液，鸾歌凤舞。
宗晔与小宗时一席，一大一小坐于母妃下首，皇帝今日分外高兴，飞斛走觞来者不拒，很快喝的微醺，宗显和宗晟两兄弟把酒持螯，为八弟接风，宗晔亦恭敬地回礼，不卑不亢。
席间宗旻细细打量，本想兴起酒令，与这位弟弟比较一下才学，叫百官瞧瞧谁才是真金宝玉，不想宗晔与太后描述一路所见闻，相谈甚欢，言语间，学识之外还多了一种叫见识的东西，那种饱览名山大川的胸怀气度，所谓太平盛世的思考，不是吟一句“天门中断楚江开”可以相映的。
皇祖母眼中尽是赞赏。
顿觉不妙，这个人比他想象的可怕。
目光下移，可儿绰约若处子，永远是满堂女子中最出色的，一袭莲青忍冬花衫裙，绾着一个垂鬟分肖髻，额前薄薄的留发，整个人如菡萏破绿水，窈窕含胎，天然去雕饰，却没有在看他，与穆青目光相触，颊边微微泛着红晕。
宗旻心下如尖刀刺入，执起酒大灌几口。
入夜，玉盘明净，星河瀚瀚，宗晔立于廊下遥望月光下臻臻至至的琉瓦飞檐，这是在宫中的第一夜，以后的人生都与这座宫城密不可分了。
定柔取了件单披风为他披上：“怎么还不睡？东配殿已布置好了，是不是不习惯？”
宗晔摇了摇头，风餐露宿早已成习惯，有次在野外下起了暴雨，电闪雷鸣，和三个侍卫不得已躲进了一座半塌陷的地宫，也不知是哪朝哪代的陵寝，已被盗掘殆尽，地上扔着一堆腐烂的棺木和骨殖，他也并未撞见什么鬼魂摄人，困极了一坐下便睡得着。
六年间踏遍山河，他早已脱胎换骨。
“娘，儿定不负父皇的栽培，做一经天纬地之人，撑起社稷广厦，为你们遮出避风挡雨的荫凉。”他眉峰坚毅。
“母亲懂。”定柔拍拍结实的肩臂，这孩子像个小大人，骨子里天生的老成持重。
晨起天蒙蒙发白，薄雾惺忪，宫灯还亮着，上下一片洒扫声，合欢树下宗晔已在背手诵读。
皇帝下了朝特意回来进早膳，见空气清新，便生了闲庭散步的念头，撇开仪仗一路回春和殿，恰见到这一幕，不由感慨：“这小子，怎地跟我这么像！”
一家人第一顿团圆饭，定柔自然亲下小厨房张罗着，将昨夜的腌鱼腌肉下了锅，炊烧出一桌佳肴美馔，宗晔本以为分桌而食，虽是一家人，但尊卑有别，没想到是一张金丝梨木长桌，铺着黄锦流苏，父皇像个一家之主的父亲端坐上首，母亲右下，九弟左次，两个姐姐再次之，左上那个位子显然是为他留的，宫婢被屏退，小妹瑶儿坐到了父皇膝头，闹着要喂喂，父皇满目慈祥，熟练地握起了小银勺，妹妹吃的腮边鼓鼓，宗晔有些不敢置信。
一顿饭像寻常百姓家，无比的温馨。
膳罢，内监来传户部尚书求见，皇帝喝了漱口茶便处理事务去了。
辰时初刻，宗晔和宗时要去崇文馆。
内监抬了肩辇来，排着皇子殿下的小驾仪仗，宗晔出了垂花门摆摆手：“孤不坐舆，走着去，不过这么点子路。”
小宗时见哥哥步履如风，也有样学样。
今日前晌昭文馆大学士，学监的课，要讲《大学》，子弟们纷纷双膝伏地口念金安，宗晔对着讲席拱手而揖，对夫子一个学生礼：“恩师在上......”
一个月后，徐府花厅，徐昭容回母家归省，宗旻已立府出宫，便一起来了，光禄寺卿徐父已年迈，捋须道：“是个城府在胸的，年纪虽小，却不好对付的，不过数日，朝上风向已变，三省六部之中多有溢美之词，赞其谦谦少年，有幽人之风，这储君之位怕是......”
徐昭容沉痛地闭目。
宗旻眼底几乎冒出血来。
脑中闪过史书上李建成和李世民，血流漂橹，白骨堆积的玄武门之变。
这日散课归来，晚膳前皇帝对一家人宣布：“明日开始，晔儿随朕上朝听政。”
宗晔鞠身，沉定自若：“儿臣遵命。”
翌日，定柔站在垂花门外目送父子俩的身影，皇帝坐在肩舆上，宗晔走在仪仗中，小男子汉肩臂阔朗，身线挺拔，似可载日负月。
此后，金龙宝座前的阶樨上多了一位长身鹤立的少年。
一年后，时年十五岁的皇八子正式被册立皇太子。
大典前一家人忙得不可开交，早膳都吃不下，定柔为大儿子穿上九章衮服，上衣绘山、龙、华虫、火、宗彝五章，下裳绣藻、粉米、黼、黻，系着大带和革带，因还未到及冠的年纪，暂不授旒冠，束小弁冠。
安可和安玥穿上公主大朝服鞠衣，戴着龙凤珠翠冠，霞帔玉坠，有模有样地端着仪态，气都不敢大喘了，小安瑶是缩小了的鞠衣和霞帔，鬏鬏簪了几个点翠小簪，额心一朵珍珠钿，愈发是动也不敢动了。
宗时最淘气，嚷嚷要穿铠甲。
定柔焦头烂额，这孩子天性好武，自那年生辰皇帝给打造了一套甲衣战裙，爱得不得了，睡觉都恨不得穿着。“不行，必须穿吉服！”
宗时躲进了廊柱后，滑溜的像泥鳅，一群宫女左堵右拦。“我就要穿甲胄！甲胄威风！”
定柔气得追着他满屋子跑。
皇帝急急赶回来，也穿好了十二章衮服，进门见到鸡飞狗跳的一幕，惊问：“怎么回事，前头就缺你们了。”
定柔没好气地指了指小儿子。
宗时道：“我想穿甲胄，父皇，衮冕乌漆嘛黑的像乌鸦，难看死了，我不要。”
皇帝看了看自己身上，宗晔也看了看自己身上的。
吉时快到，加之大喜的日子，皇帝不想训孩子，逐吩咐下头：“取他的甲胄来。”
定柔出了一头汗，胡乱擦了擦，司饰女官忙来更衣，一品妃的翟衣大凤冠，宗时高兴地对哥哥说：“将来你做皇帝，我做威震边关的大将军，卫青、霍去病......”
宗晔笑抚摸弟弟的头。
这话好像似曾相识，皇帝和定柔相视一笑。
一手抱起小女儿，望着威仪凛然的小男子汉，一手拍拍肩：“臭小子，去罢！”