卫禀揖道：“已查过了，至少明面上瞧不出什么来。几人都是自进宫起就在尚食局当差，此次是头一回拨到外头。”
顾清霜沉默地点了点头。明面上瞧不出什么来，他们姑且就只能这样了。更多的事情，譬如去查几人家中与外面的瓜葛，她现下尚无那个本事。
却听卫禀又道：“倒是有这么两个人……”
他有点迟疑，顾清霜眼皮一抬，才忙继续说下去：“也不是什么大事。就是有两个宫女，一个叫素锦，一个叫荷香，早两年都被差去行宫当过差。日子倒都不长，素锦待了七八个月，荷香只三个月就回来了，但臣想着敏妃娘娘那个时候恰也在行宫，还是得禀娘子一声。”
“你谨慎。”顾清霜颔一颔首，“这事我知道了。六尚局年年都有调去行宫当差的人，早些年连我也去过些时日，咱也不必直接视她们为敌。她们呈上来的膳食验得更仔细也就是了，你私下里也多盯着一些。”
“臣明白。”卫禀肃然应下，见顾清霜不再多说什么，便退去了外头候着。
接下来的几日里，皇帝先是例行公事般召见了与顾清霜同日册封的佘充衣与吴良使，再往后的几天，除却又翻了顾清霜一回牌子，其余的就都是在见敏妃了。
如此一来，芳信宫可谓占尽风头。顾清霜再去向荣妃问安时，都能觉出旁人的目光多少有了些不同。只是开口谈天的时候，多少还能遮掩下来罢了。
如此不知不觉就到了端午。放在往年，这会儿正是去行宫避暑的时候，行宫附近有江有河，天子当与群臣一道去观龙舟赛。但今年因着大选事宜刚了却不久，避暑之事暂且搁置，观龙舟便也免了，只在太后宫中设了家宴。
这样的家宴，宫中嫔妃无人敢敷衍。顾清霜自午睡起来便开始沐浴梳妆，挑了件灰色薄绸的对襟上襦，下搭的浅玫粉齐胸以深玫红压边，裙摆上绣着同样深玫红色的花枝，缀着白蕊，比她往日的着装艳丽一些，却也不俗。
她步入颐宁宫时已是申时末刻，宫门口犹是几位年长的嬷嬷在恭候，见她进来，当中一位便脱列而出，迎她进去。嬷嬷边走边道：“几位大长公主、长公主进宫问安，太后娘娘正在内殿与她们说着话。其余各位娘娘、娘子倒也到得差不多了，您可与她们先一道说说话。太后娘娘着意说了，都随意些便好，过着节不需守那么多礼数。”
几句话间就已走到了殿门口，顾清霜颔首向她浅浅一福：“知道了，有劳嬷嬷。”
言毕她迈过门槛，抬眼一瞧，就见宴席上太后、皇帝的尊位都还空着，两旁还多了几席，约是给几位大长公主和长公主备下的。
除此之外，小嫔妃约莫已到了一半，她来得算是不早不晚。四妃中晴妃与岚妃已入席，荣妃和敏妃暂还不见身影。
顾清霜行上前去，福身见礼：“晴妃娘娘金安、岚妃娘娘金安。”
晴妃原正与旁边的嫔妃说着话，闻声瞧一瞧她，含着微笑：“清才人来了，快坐吧。”
顾清霜道了谢，搭着阿诗的手去自己席上落座。待得坐定，她再度定睛看去，才注意到岚妃膝头还坐着个小姑娘，两三岁的样子，生得白净可爱。
那该就是大公主了，今上的头一个孩子。听闻这孩子出生时凶险，岚妃也是因此落了病，后来便都是一副恹恹的样子，索性避世不再理人。
除此之外，下头还有两位皇子。只是出身都不高，打从降生就都交给了寿康宫的太妃们养着，不太出来见人。
想着这个，顾清霜心下便有些慨叹——当今皇上这不对后宫上心，真是不上心得明明白白！
单看皇子们这事，便可知他但凡想上心，万事就都可料理得清楚。后宫里的孩子不好活，皇子总是多灾多难，养在谁膝下都遭人嫉恨。唯有养在太妃们那里，反让众人都存了个念想，觉得若自己得宠下去、亦或有命熬个高位，这孩子指不准就能归到自己名下，反倒都要盼着皇子健健康康地长大。
这事他处理得当，不费吹灰之力就为皇子们挡开了暗害，朝中万事更都妥帖。唯独后宫，多少雕虫小技就那么堪堪从他眼皮子底下晃了过去。前头是南宫敏、后头又是她，一个在朝堂上挥斥方遒的男人，偏能让后宫的女人一勾一个准——除却他自己懒得对这些事费心以外，顾清霜想不到旁的因由来解释这样的怪事了。
顾清霜心里玩味着，兀自斟了果酒来饮。忽有倩影步入余光，她抬眼一瞧，忙起身：“婉嫔姐姐。”
“妹妹坐。”婉嫔含着笑，目光示意宫人在她席边添了个绣墩，就在她身边坐下来，“这些日子不太得空见妹妹，今儿倒有些话想同妹妹说说。”
顾清霜衔笑给她也斟了酒：“姐姐请说。”
婉嫔环顾四周：“人都到得差不多了，荣妃娘娘与敏妃娘娘倒还都不见身影。”
顾清霜睇一睇她，瞧出她是有备而来，便不说话，只作洗耳恭听的模样。
婉嫔声音放轻：“荣妃娘娘是在里头陪太后娘娘与几位大长公主说着话，敏妃么……我听说她方才去了紫宸殿，可皇上不过多时便也是要过来的，妹妹你说，敏妃专程跑这一趟是为什么？”
好一派循循善诱的口吻，好似在引导一个小孩子去算些略显复杂的算术。
顾清霜想一想：“太后娘娘不喜敏妃。敏妃娘娘想来是想与皇上一道过来，免得被太后娘娘刁难了。”
婉嫔笑容明艳：“妹妹是聪明人。”
那明艳的笑容只那么一瞬就淡去，淡到几不可寻，但仍不失和气：“所以这人在宫里，还是得有个靠山。要么是皇上，要么是太后，妹妹说呢？”
顾清霜呼吸微凝，与婉嫔对视一息，又落下来：“姐姐所言有理。”
“随意与妹妹说说话罢了。”婉嫔目光挪开，状似随意地瞧瞧殿中三两结伴的嫔妃们，手中团扇轻摇，“荣妃娘娘宫里榴花开得正好，妹妹若得空，明日我们便去同赏。若不得空，便就罢了。”
言罢又瞧一瞧她，浅浅颔首：“不扰妹妹了。”
顾清霜暂不作答复，只起身恭送。待婉嫔走远，她脸上便冷了，落座回去，阿诗紧张上前：“娘子……”
“莫慌。”顾清霜深吸气，又抿了口酒，“且让我想一想。”
又过了约莫一刻，圣驾才至。外头的问安声一起，里头的太后与长公主们自也知道他来了，便结伴往外殿来。
太后身影出现时，皇帝刚巧行至席前，便立住脚定住身，端正一揖：“母后安好。”
太后满面的和蔼，目光扫过敏妃时神情也并无变化，道了声：“坐吧。”又瞧了眼殿中仍自下拜施礼的一众嫔妃，“都坐吧。”
燕语莺声，齐齐道谢。众嫔妃落座回去，太后含笑看着敏妃：“也有近一个月没见过敏妃了。”
满座嫔妃无不屏息，敏妃入宫才不足一个月，听太后这样讲，只怕她是入宫觐见以后就没再来过颐宁宫。
诚然顾清霜也只在最初同太后见过一面，可之后总也是隔三差五到颐宁宫门口磕头的。太后懒得见她这样的小嫔妃，总归不能算是她的过错。
敏妃一时的心虚，定住神，楚楚可怜的目光就投向了皇帝。顾清霜只紧盯着他，见他似要出言袒护，便先一步离席，疾走两步福下身去：“太后娘娘容禀。”
皇帝的话自然顿住，满殿的目光都投到她身上。
顾清霜神情自若：“敏妃娘娘与臣妾从前都是修佛之人，此番得以先后入宫侍君，便都想着仍该行些善事，为后宫祈福积德。敏妃娘娘入宫当日，说起此事就一拍即合，决意一道抄写《华严经》，新年时奉至佛前为宜。臣妾心浮气躁，每日抄写两日便罢了。却未曾想敏妃娘娘这般心诚，一时竟连礼数也有了疏漏。臣妾与敏妃娘娘同住一宫，合该提醒一二才是，如此这般，是臣妾的不是。”
满座死寂。
一时之间，众人神情各不相同。太后的目光凌凌划在她面上，敏妃咬牙不语，荣妃黛眉挑起，岚妃仍是漠不关心，晴妃只是看好戏的模样。
侧旁的席上，婉嫔冷淡地靠向椅背。