司徒马摸不准戚卓容有没有把辞官的消息告诉芥阳，便换了个问法试探履霜：“督主可有告诉你，他什么时候回来？”
履霜正想说你都不知道，我哪儿知道，却忽然想起戚卓容走前曾跟她说过：“这次恐怕是我最后一次为陛下办事了。陛下已经答应我，这次结束后，便放我辞官归隐。”
听司徒马的意思，是督主压根就没打算回京？
履霜脸色一变。说好的一起带她走呢？怎么能一个人消失？
“她没跟你们一起走？”履霜抓住他的衣袖，“那她可有什么话要转告给我？”
司徒马心道，得，原来督主还不是跟人和平分手的，是把人给始乱终弃了。
他长叹一声：“算了，看来你也不知道。”
芥阳在旁听得一脸茫然。履霜攥着桌角，不知如何是好。
雅间里一时静默无声，唯有外面说书人慷慨激昂的声音清晰地传了进来：“说时迟那时快，只见梁青露一个枪挑，那叫嚣的男子便摔下马去，梁青露转身对受了惊吓的小女子道……”
司徒马额头青筋一跳：“你们怎么在听这个！大绍与瓦剌早就签订了和平条约，这茶楼是在干什么？”
“这可不是在讲瓦剌的事。”芥阳柔柔开口，“只不过是在讲梁青露将军自己的事迹而已。现下虽然不打仗了，但梁将军威名不减，大家都爱听。小司马大人不信便瞧瞧，这茶楼里坐的大多都是女子，这梁将军的话本，讲起来最是叫座。”
司徒马又听了一会儿，那说书人讲得绘声绘色，一看就是经过了极大的创作加工。
“这讲得也不过如此，有什么可听的。”司徒马没能从履霜这儿得到戚卓容的下落，心烦意乱，随手抓了一把桌上的瓜子嗑道，“这个写本子的一看就没去过真正的漠北，那儿动不动吹得漫天黄沙，百姓都得包头巾，哪来肤如凝脂的美人给恶霸调戏。还梁青露英雄救美呢，这个时节，梁青露应该在外面忙着勘察边境线，怎么可能在城里。”
他嫌弃得紧，却并不妨碍下面的听众们鼓掌叫好。
“也就给你们这群没去过漠北的人听听了，真去过的，哪听得下去。让梁青露自己来听，她都得听笑了。”司徒马点评道。
履霜看了一眼芥阳，又看了一眼司徒马，含蓄道：“大人，大家当然都知道故事是编的，不过就是听个热闹罢了，何必在意那么多。”
司徒马：“但是这不符合常理啊。”
“故事就是故事，本来就没有必要非得符合常理不可……”
“行了，履霜。”芥阳朝她摇了摇头，对司徒马道，“实不相瞒，大人，这本子是民女所写。”
司徒马：“……”
他上下门牙咬着一粒瓜子，不知道该不该接着嗑下去。
半晌，他才尴尬地把瓜子取出来，道：“我也就是随口说说，我自己不懂文墨，芥阳老板不必太在意。”
“无妨，大人走南闯北，见多识广，不像我这样的小女子，只在这一方天地打转，对外面的事情只能从书上想象。”芥阳微微一叹，“我一直以来对梁将军那样的女子心向往之，是以才会忍不住以她为主角，写点话本子供京中女子相传。倒是因为见识浅薄，让大人看笑话了。”
芥阳曾当过崔太妃的婢女，崔太妃的舅舅是赫赫有名的赵朴，她自己也颇有几分才名，身为她的婢女，芥阳当然也比普通的女子擅文。但她连京城都没有出过，又怎会知道漠北的景象呢，当然只能闭门造车了。
芥阳越是坦然认错，司徒马就越觉得脚趾抓地。他不好意思再在这里待下去，放下瓜子，寻了个借口匆匆告辞了。
履霜还惦记着戚卓容的事，跟芥阳说了一句“我有事同小司马大人说，你在这儿先等等我”，便追了出去。
司徒马心情沉重地走在街上，觉得自己怎么能这么倒霉，找戚卓容找不到，连说人坏话，都能被正主抓个正着。
“大人，大人！”履霜提着裙子追了过来，她出来得急，没有戴帷帽，惊人的美貌轻而易举便吸引了路人的注意。
有那刚进京的公子哥儿来了兴致，刚想上前调笑几句，就被京城本地的同伴一把拉了过去：“不要命了？你知道那是谁？”
“那是谁？难不成还是皇后娘娘？我又没做什么，说几句话都不行？”
“呸，那可是东厂戚督主的相好，你没看到现在跟她说话的那个也是东厂的人？”
“什么？东厂督主还能有相好？”
“虽然不能明媒正娶，但他们的关系，京中谁人不知？戚督主当年冲冠一怒为红颜，直接将世家大族陈家连根拔起，那陈家还是当今陛下的母族呢，还不是斗不过他！”
“嘶，这事我知道，原来就是为了个美人？好可怕，惹不起惹不起，走走走。”
不顾他人议论，履霜与司徒马来到一处偏僻小巷，急切问道：“戚卓容一个人走了？她真不干了？”
“是啊，陛下也留不住。”司徒马循循善诱，“你能把他找回来吗？他不回来，这东厂督主就变成我了！你想想，这人人都知道你是戚卓容的人，戚卓容不见了，你还在，到时候你该如何自处？我又如何自处？”
履霜咬牙：“不应该啊，她就算要走，也得回来收拾东西啊！你们在顺宁府的时候，是不是出什么事了？”
司徒马咳了一声：“确实是出了点事。那孙堂胆大包天，竟敢设计暗杀督主，还好督主动作快，没伤及要害，只是肩头中了一箭，落了水。”
履霜顿时倒抽一口凉气：“然后呢？”
“那水下就是瀑布，又是夜里，我和陛下找不到人被冲去了哪儿。好在第二天她自己找回来了。”
“那伤口呢？”
“伤口？伤口都处理好了啊。”
“你怎么知道？你看见了？”
“我没看见，但是她说处理好了，那不就是处理好了吗？我看她一切如常啊。”
履霜松了口气。
她还以为戚卓容肩头中箭，暴露女儿身了呢。但她还是担忧戚卓容是不是生了什么不好言说的病，便道：“你们东厂情报那么厉害，能不能去找一下她？我实在放心不下……”
“你不觉得，要是去查戚卓容的下落，会引起整个东厂动荡吗？我可不敢私自这么干。”
履霜沉默良久，才嗫嚅道：“要不然，你去通融通融，让我见一次陛下？”在她印象里，陛下也是个深明大义的人，想必会看她可怜，再告诉她一些戚卓容的线索罢？有些话戚卓容可能不会对司徒马说，但说不定会对陛下说呢？