来到坤宁宫东暖阁，曹跃三拜之后跪在一旁，慈禧才着令其起身回答，慈禧问道：“百川将军，这几日觉得京城怎样啊？”
曹跃小心翼翼地回答：“一切都觉得新鲜。”
慈禧又问：“可否想一直在此？”
曹跃小心脏跳得厉害，心说您可千万不要留我下来，我的事业在西北呢，嘴上应付说：“只要老佛爷需要，百川愿意做牛做马。”
慈禧道：“做牛做马却不必了，过些阵子骠骑营翼长凤山卸任，京师重地，怎能缺了勇将拱卫，有人推荐你做骠骑营翼长。”
曹跃心中大骂那个王八蛋推荐我的，老子弄死他，李莲英这个死太监骗了自己，什么好事儿，这明明是坏的不能再坏的事儿了。他说道：“奴才不守规矩惯了，只怕扰了达官贵人们。”
“这倒是不怕。”慈禧道，“你可否愿意？”
“百川一切听老佛爷的。”曹跃道。
慈禧点了点头，道：“行了，今天倒是没别的事了，不过我倒是想问问你，你对新政变法如何看？”
曹跃心情很糟糕，所以原本准备许多话回答慈禧这个问题，现在也没心情回答了，简单扼要地说：“新政固好，却不宜效仿王安石变法一样急切，有可能操之过急给国家带来伤害。”
“嗯……”慈禧点了点头，本打算听曹跃继续说，可惜等了半天不见曹跃回答，问：“然后呢？”
“然后……俺也不知道了。”曹跃“傻笑”道，“俺一介武夫，肚子里的墨水掏空了，再掏就是……那啥了。”
“你啊你，理应多读读书啊。”慈禧道，随后示意曹跃下去，曹跃离开坤宁宫心中焦急起来，妈的老妖婆要把自己留在京师，断了自己的根基啊。曹跃警觉了起来，慈禧将自己留在京师，绝对不是存了好心，为什么偏偏是这个时候留自己。她一定是看到如今西北大定，而留着曹跃的军队在西北，难免给大清留有隐患。
尽管慈禧为了拉拢曹跃逼迫着让他入了旗，可是曹跃毕竟是一个汉人，西北血军骁勇善战，但凡曹跃有一点心思，难免会成为另一个洪秀全。所以慈禧打算将曹跃留在京师，留在自己身边，慢慢将其驯化为大清的斗犬——忠诚，凶猛——就像是袁世凯一样。
曹跃心中焦急，绝对不能留在京师，这等于马困于厩龙困于滩，自己的手脚被切断了。如果曹跃是这个年代出生的人，可能会选择留在京师，担任慈禧推荐的这个什么禁军骠骑营的翼长。可以说慈禧为了留住曹跃也是煞费苦心了，骠骑营作为大清禁军，并且是禁军之中唯一的机动力量，只要曹跃在这个位置上当几年差，未来必定进入兵部，将来必定进入军机处执掌中央。
但这不是曹跃的理想，甚至是曹跃最担心的情况，它打乱了曹跃心中早就计划好的西北定天下战略。