出乎预料的是，第一条跳出来反对奥匈帝国在华扩张势力范围的不是和西北铁路集团有火车头买卖合同的美国人，而是比利时人。由于比利时人承办了芦台铁路（京汉铁路），可以说比利时好不容易将自己的影响力扩展到中国内陆，没想到奥匈帝国横插一脚，这些可恶的奥地利人想要做什么？
当然，在比利时不是一个人在战斗，在他的背后有英法俄三方的支持，陕西、青海、山西、甘肃和河南是清政府完全控制的地区，为了各国在华势力的平衡，列强们才勉强没有伸手。却没想到奥匈帝国横插一脚，岂能让列强咽得下这口气？
英法俄比反对奥匈帝国在华扩大影响力，而奥匈帝国也不是没有帮手，他们的亲戚德意志帝国则公然站出来为奥匈帝国说话，双方唇枪舌战，好一副瓜分中国的贪婪嘴脸。
最先退出讨论的是依旧是比利时，而导致比利时退出的原因让人哭笑不得，比利时人承建的芦台铁路泸定桥到河南郑县的铁路铁轨，居然被义和团拆得干干净净……
没有人和奥匈帝国争夺西北修路权了，英法俄只能自认倒霉，但是他们并不甘心，纷纷派遣代表来到西安，寻找西北宣抚使曹跃，劝解曹跃一定不要和奥匈帝国合作，那是一个极其没有效率且混乱的国家。
就在列强的吵闹和曹跃苦练军队中，时间来到了1899年的9月份，上海的股市终于崩盘了，孙汝祺等人先后从上海和青岛等地返回陕西。
先回来的是孙汝祥，他表面购买了一条美国货轮之外还购买了一条并不适合海上航行的客轮，在加固了客轮之后，孙汝祥带着两条船一起进入太平洋。最终那艘美国货轮被炸沉在马里亚纳海沟，甚至船上的部分船员也一同沉入海底。随后他和法捷耶夫（列宁）乘坐客轮绕了一个大圈，最终回到了青岛，从青岛到上海，最终到了武昌，又从武昌回到了陕西西安。
曹跃立即委任孙汝祥进入情报处担任情报处副处长，孙汝祥的特长就是调查消息，进入情报处正好能够发挥他的所长。
说句难听的话，情报处就是曹跃的锦衣卫，锦衣卫的权力不小，但历史上历任锦衣卫指挥使没有人有好下场。孙汝祥选择了这一条路，注定他的未来绝不会一帆风顺，但孙汝祥也第一次拥有了兵权。孙家五虎第一个拥有兵权的人，反倒是讷讷不言的孙汝祥，孙家五虎老大孙汝礼稳重，老二孙汝禄精明，老三孙汝祥缜密，老四孙汝礽直率，老五孙汝祺聪慧。孙老爷子虽然将注意力放在嫡子孙汝祺身上，但其他四子也是他的骨肉，也让他操心惦记。当孙老爷子听到孙汝祥的工作性质之后，叹了口气，历史书大凡锦衣卫的头子都没什么好下场啊，也不知老三将来会怎样。
和孙汝祥前后相差不过一天的是他的五弟孙汝祺以及李宁一行人，他们走的晚则是因为受曹跃命令购买手榴弹和步枪又和老外们交涉购买手榴弹生产线，所以多逗留了一些时日。
曹跃让孙汝祺这个年纪轻轻的商业天才进入自己的幕府之中，担任重要幕僚之一，并委任其为西北宣抚司担任工商统筹处处长。
工商统筹处的行政级别和胡聘之的民生调查处相等，负责西北三省的一切商业、工业、农业、林业发展，这个部门是专门为孙汝祺才设立，可见曹跃对他何等重视，可以说年纪轻轻的孙汝祺一跃之间成为一人之下万人之上的西北第二人。
曾经大骂孙汝祺是汉奸卖国贼的一切国人和学者跌破了眼镜，这年轻人也太能折腾了，在江南被骂的狗血领头，反倒在北方被人尊为座上宾。他们自然不知道坑害他们赔钱的元凶，就是这个让他们看不起唾弃大骂，然后夹着尾巴灰溜溜逃走的孙汝祺——如果知道恐怕就不是骂他了，而是杀了他。
曹跃从这次股灾之中前后总计赚了七千万两银子，西北的发展有钱了。西北银行库存充足，开始有勇气有胆量增发红钞。而红钞的大行其道，也将铜钱挤出了西北。数千吨铜钱被回收之后，经过曹跃的批准，被融化成了铜锭运往乌海，储存起来，为将来的乌海兵工厂子弹做战略储备。
此时的朝廷在做什么呢？
此时朝廷开始对义和拳进行打压，尤其是在义和拳首领赵三多聚众三千扯旗攻打各处教堂之后，外国公使向清廷施压，清政府派遣清兵对义和拳进行镇压。为了防止义和拳作乱，也为了彻底消灭义和拳，此时的军机处首辅大臣荣禄派遣袁世凯前往山东，并委任袁世凯担任山东巡抚，镇抚山东。
袁世凯立即将自己的八千武卫右军从天津小站兵营调往山东，并且暗中扩军两万，表面上围剿赵三多，但实则打着和曹跃一样的心思养匪自重。赵三多率军突围，前往直隶与山东交界的临清隐藏在山林之中，等待时机出山报仇。
用袁世凯的话来说，你曹跃做得了初一，我袁项城就做的了十五，既然朝廷不敢治曹跃的罪，肯定也不敢治我的罪。