“毫无疑问，是俄国。”山县有朋立即说道。
“那么我们的最大对手是俄国吗？”
“是的，从现在看来是的。”山县有朋说道，“我的建议是联合清国，准备对俄国下手以帮助清国收复满洲的名义占领满洲。”
“好，就这样决定了。”明治天皇说道。
8月15日，马玉昆的部队向被困的日本第五师团发起猛攻，遭到第五师团的双方激烈交火，酣战一日，马玉昆部损兵折将。
8月16日和17日，马玉昆所部继续向第五师团猛攻，依旧没有攻破日军防线。
8月18日，马玉昆亲自前线督战，却遭到日军神枪手狙杀，子弹穿过马玉昆的胸膛，马玉昆佯装无碍，站在士兵身后督战，手下连忙要求将他送回去。马玉昆咽下去鲜血说道：“子弹打中了我的肺，我快不行了，你们别声张，不要让士兵看出来，要让大家看着我在这里督战。”
马玉昆的亲兵忍住眼泪不流，眼睁睁看着马玉昆在阵地之前立绝身亡。
武卫左军的进攻终于让日军吃不消了，山口素臣下令放弃外围阵地，收缩防线，然而这一幕马玉昆看不到了，他已经身死在长辛店。日本士兵已经由战前的一万八千人，缩减到了如今的六千人，其中伤兵过半，包围圈也逐渐缩小。但受到血军步兵10旅3团战壕战的启发，日本人就地修建起了战壕，利用战壕和机枪数次击退武卫左军的进攻。
马玉昆成为张辛店之战中阵亡的第二名中国高级将领，同时他也是武卫左军的主心骨，马玉昆一死，武卫左军顿时陷入混乱之中。可日本人并没有敢向混乱的武卫左军发起进攻，因为王志勇率领的血军虎视眈眈地看着他们。
当曹跃得知马玉昆阵亡的消息之后，长叹一口气，说道：“武卫军多英豪啊。”8月18日，武卫左军统领老将赵庆不得不亲自出面，安抚武卫左军，但宋庆已经八十有二，并且这几年身体一直不好，耳朵背眼睛花，除了职务依旧是武卫左军大总统之外，并不能给武卫左军带来什么期盼。
曹跃随后向宋庆询问能否将武卫左军整编为血军一部分，宋庆虽然有时候糊涂，但这时候清醒得很，他明确地对曹跃说武卫左军可以整编，但是不能冷落任何一个武卫左军的军官。曹跃答应下来，并对武卫左军宣布，整编武卫左军与所部义和团为新编步兵第30旅和新编步兵第31旅，两位旅帅分别是武卫左军宋庆的孙子宋天杰以及马玉昆之子马廉溥，旗下将领有赵倜、陈希义、米振标、常德盛、张殿如、张连同等武卫左军（毅军）将领分别担任团长之职。
同日，李鸿章的船终于抵达了天津，在血军士兵护送下前往北京面圣，然而等待李鸿章的却不是当初叫他来京的慈禧，而是年轻的光绪和更加年轻的曹跃。
曹跃并没有对武卫左军打压，令武卫左军将领士官皆为满意，因此整编得以顺利进行。因武卫左军与所部义和团需要进行整编，全军撤回到丰台大营，所以主攻任务交还给了王志勇以及他所带领的血军步兵第1旅，步兵第9旅，步兵第10旅，骑兵第1旅，藏羌骑兵团。同时，曹跃令王志勇担任血军前路军统领，除以上五旅外还管辖三万义和团组成的豹神营，豫忠营，开封巡防营，整个血军前路军总人数达到六万余人。
但王志勇也面临着一个棘手问题，弹药补给不足。
此时的中国还不具备生产炮弹的能力，以至于他的炮兵团十分吝惜炮弹。而在武卫左军进攻日军的时候，并不是王志勇故意进行炮火不支援，实在是因为他不具备那种能力。
与王志勇缺少炮弹相比，日军短时间内不缺少武器弹药，可是他们缺少食物药品，尤其是血军送回来的五百多伤兵，全都是残废的重伤员，他们不得不全力抢救。
如果继续坚持下去，日本陆军第五师团将会是第一支在中国被困死的日本部队，但生性孤傲的山口素臣依旧坚守不降。山口素臣的获救希望有两个，一是阿列克谢耶夫的援军，二是俄国人从海参崴派出的一万名俄国士兵，根据推测24日就能够抵达天津，他们只需坚守到25日，就能够获救！
弹药缺乏的血军不敢轻易发起进攻，因此双方只进行了多次小规模接触作战，胜负各半，谁也没有能力一鼓作气消灭对方，可谁也不能放弃，双方只能硬着头皮继续战斗，耗死对手。