9月4日，日俄大战的辽阳战役由俄国人率先打响了。
圣彼得堡内，俄国政府一些智囊们依旧认为，中国人尽管嘴上嚷嚷着要找俄国人报仇夺回失去的土地云云，但是他们不敢对俄国发起进攻。然而如果日俄战争越拉越久，俄国人在远东丧失优势的话，那么未来就会出现很多不确定因素。
尤其是狡猾而好战的中国大元帅曹跃，必定会趁着俄国人最虚弱的时候，出手对付俄国人。因此俄国将不断警告尼古拉二世的卡西尼爵士调往，
而俄国认为在战胜日本之后，才能再一次对中国进行惩罚。他们知道，英法德等国中国拥有大量的利益，所以俄国人的目标是彻底占领中国长江以北地区，将这里变为大黄俄罗斯省。对于俄国来说，中国不过是跟在豺狼（日本）身后的一只吃腐肉的鬃狗。要是俄国人将主要精力放在对付中国人身上，毫无疑问是将自己的后背让给日本，让日本人杀死自己。有谁见过角斗士在在与老虎狮子搏斗的时候，转身对付狮子身边的鬃狗吗？被鬃狗咬十口，也不如被狮子咬上一口严重。
因此，尼古拉二世要求尽快与日本人展开决战，并击败日本。不过库特帕罗金这时候向尼古拉二世报告，说大部分远东军官不听从自己的指挥，因为远东还有一个太上皇远东总督阿列克谢耶夫。
尼古拉二世早就对自己的叔叔阿列克谢耶夫心存不满，当他跑到树林中胡乱开枪却一只猎物也没有打中之后，顾问大臣维特才说：“太平洋舰队现在暂时被中国人扣留，其原因尚不明确，但是我们首先要将舰队军官和军官家属们解救回来，然后了解真正的原因，最后，我们应该将这次被全世界笑话事件找到一个负责人的人。”
“你认为我们该怎么做？”
“远东总督阿列克谢耶夫才是舰队真正的指挥官，是他的失误导致了舰队被中国人扣押。”维特冷冷地说道。
“这真是一个好主意。”尼古拉二世说道。
随后，沙皇以就太平洋舰队旅顺分舰队被中国方面扣押为理由，指责远东总督阿列克谢耶夫的指挥失误，并解除了他总督的职务，但保留的元帅军衔（毕竟是皇叔），要求他回到莫斯科，担任莫斯科城防司令。
由于俄国首都在圣彼得堡，所以莫斯科城防司令实际上仅仅是一个虚职，除非发生国家战争，否则没有人会进攻莫斯科。而且由于莫斯科城防司令必须待在莫斯科，阿列克谢耶夫又不能接触宫廷，以至于他远离了俄国权力中心。另外，莫斯科城防部队全都是库特帕罗金的人，阿列克谢耶夫去了那里，就成了彻头彻尾的衣服架子，柜台里的摆设。
所谓树倒猢狲散，阿列克谢耶夫被解职一事，反而让前线的俄军官兵团结一致起来，库特帕罗金终于完全掌握了远东的军权。现在，他在辽阳已经准备了二十万军队，而尼古拉二世的命令就是，拯救旅顺，拯救旅顺的六万俄国人。（战前七万六千人的旅顺，如今只有六万余人，一万余人战死，近两万人负伤坚持作战）
9月1日，库特帕罗金重新将辽阳地区部队分成两个集群，分别是东满集群与南满集群，并制定拯救旅顺计划，开始了辽阳战役。
东满集群包括俄军第10军、第17军、东满支队、东满集群前卫部队、马德里托夫支队、奥尔洛夫支队、萨姆松诺夫骑兵支队，总计13万人，指挥官为比利杰尔格林中将。
南满集群包括西伯利亚第1军、西伯利亚第3军、西伯利亚第4军、米辛科骑兵支队，总计8万人，指挥官为扎鲁巴耶夫中将。其中西伯利亚第3军军长正是此前不久被撤职的扎苏利奇，不过现在他的军衔被降到了少将。
俄军在辽阳的总兵力达到22万人，而在奉天驻扎着新建远东第1集团军、第2集团军、第3集团军，指挥官为利涅维奇中将，总兵力达到8万人。
而俄军的对手日本方面，日军总司令大山岩集中了第1军、第2军和第4军总计15万人以及5万人的补充部队，日军除了那木希典指挥的近10万人的第3军在猛攻旅顺之外，几乎所有日本军队全都集中在了这里。
战争就在9月4日的清晨打响的，俄军东满集群率先发起进攻，由克列尔中将率领东满支队和格尔舍利曼中将率领的前卫部队，分别向日军驻防的分水岭和摩天岭发起进攻。
驻防在分水岭的是日军第4军的第10师团，驻防在摩天岭的是日军第1军的第2师团，而在他们的背后，则是日军第12师团作为策应部队。