宛城城外的那些百姓成分复杂，已经不是最开始因为袁术产生的南阳流民，陆续还有豫州，司州，甚至兖州这些地方避难来的百姓，毕竟相比较中原，还有北方，袁术离开之后，荆州绝对算是天下最安稳的地方之一。
李易对那些投奔之人，是来者不拒，可以说，来荆州避难的人，特别是普通百姓，基本全都留在了南阳，而百姓们也感谢李易的收留，对他很是敬爱，李易后来募兵什么的，也是这些人对李易最为支持。
然而，李易也知道，一昧的施恩，旁人的确会感激你，却不见得会为你卖命，就像华夏历史上的诸多战争，不管背后原因是野心，私仇，利益，但在明面上，必须有个高大上的理由，也就是师出有名，不让麾下兵马成为不义之师。
之前刘表虽然与李易之间有许多龌龊，最近更是成针尖麦芒之势，但平心而论，刘表这个州牧当的还是没什么大问题的，李易可以以自己遭受了不公平待遇向刘表发难，却实在找不到借口将整个南阳的百姓一起拉上。
为此李易一直很头疼，还以为只能这么着了，却不想刘表自己在关键时刻把小辫子送了过来。
以刘表不给南阳提供粮食为借口，李易缩减了百姓的救济口粮，百姓吃不饱饭，心中自然生怨，相比远在襄阳的刘表，李易又在第一时间声泪俱下的告诉众人，减少粮食，不是他所愿，实在是因为刘表这个州牧大人不想给南阳百姓粮食吃了，他这个小小的太守没办法，只能和大家一起吃糠喝稀，还望大家能够担待一二，众志成城，共渡难关。
在李易的这番煽风点火之下，没几天功夫，南阳百姓，特别是宛城内外的百姓，心中对刘表的怨气一下就被推到了顶点，毫不客气的说，只要李易一声招呼马上就能有几万百姓跟着他去砸了刘表的老家。
不过，虽然群雄汹汹，李易仍旧是以一副好心人的态度来安慰众人，让大家要忍耐，保持克制，要体谅州牧大人，要维持荆州大局……
所以，刘表这次是因小失大了，借用粮食的事情，李易与刘表还未直接交手，但在舆论方面的竞争，李易已经处在了绝对的优势。
不过，这并不是说，李易面对刘表，就完全占据上风，最起码有一点，而且是很要害的一点，李易就落后了许多。
因为不再顾忌刘表的态度，李易这边几乎是敞开了招兵，因为百姓对李易有好感，募兵的效果也很不错，根据徐晃的汇报，南阳如今有新老兵员一共三万余人，这还是徐晃有所收敛，年老体弱的不要，否则人数还能更多。
但与兵员的充足相对的，是南阳在武备方面的缺乏。
因为南阳早先被袁术扫荡过一遍，南阳武备库中的装备基本是被清空了，李易当初向刘表让出南阳诸县官员任命，其中有一个条件，就是向刘表要了不少的兵甲，再加上后来李易的购买，以及自行打造，如今李易麾下兵马，能够“全副武装”的，只有不到两万五千人，剩下的近万人，平时训练只能拿木杆当做枪矛来使，说来真的有些寒酸。
糜竺知道这个情况后，倒是一咬牙，表示要想办法从徐州给李易倒腾一批装备过来，李易对此很是赞许，但也没强求，还主动劝糜竺量力而行，毕竟徐州那么远，这些装备不比粮食，实在太过让人眼热，很容易出差错。
当然，对于装备缺少的问题，李易也是有着应对手段的，只是目前还不到时候，只能先凑合着。
很快，时间进入三月底，南阳与襄阳之间的形势越发紧张，而就在这种紧张的气氛之下，南阳也迎来了一位神秘的客人——袁术使者，袁涣，袁曜卿！
对于袁术会派遣使者过来，李易并不意外，特别是眼看就要到四月份了，袁术在动手之前，肯定会联络四方，约定时间，所以，派人来见李易是很正常的。
只是考虑到影响问题，李易并没有摆出什么大场面接待袁涣，袁涣似乎也理解李易想法，进入太守府的过程很是低调，整个南阳除了李易以及心腹几人之外，几乎没人知道袁涣来到。
但在私下里，李易还是将面子给足了，这天中午，李易，以及贾诩、郭嘉、张辽，一同在太守府内摆小宴为袁涣接风，原本徐晃也是要来的，只是最近徐晃都在城外练兵，李易也就不喊他了。
李易先为几人介绍认识，一番寒暄，酒过三巡，袁涣笑着从怀中取出一封书信，送到李易面前，说道：“襄侯离开扬州虽然未久，使君却对襄侯极为挂念，平日与我等谈话，时常会提起襄侯，每每都是思念之情，唉，这般荣宠，袁某是当真羡慕啊。”
李易接过信，一边拆一边唏嘘道：“李某同样如此，说来我与袁使君虽然只有两度相见，但袁使君风采我却早已铭记于心，不怕你笑话，我其实不善为官，平时说话做事，其实都是以袁使君为榜样，纵然我不善治民，不能使南阳富足，但百姓生活倒也安稳，这全赖袁使君功德。”
之前袁涣的话明显有拍马屁嫌疑，因为袁术可能会惦记李易，但李易又不是美女，袁术绝对不会天天惦记他，只是花花轿子抬人嘛，袁涣说点好听的倒也是情理之中。
可李易的马屁就实在太过分了，竟然说南阳的治理都是袁术的功劳，饶是袁涣早有心理准备，嘴角还是忍不住抽了一抽。
再看旁边几个陪客，贾诩郭嘉一大一小两只狐狸笑眯眯的，看上去很是友善，似乎完全无视了李易那不要脸的马屁带来的伤害，至于张辽，这位猛将兄却是捧碗灌酒，将整个脸都挡住了，也不知他是个什么表情。
袁涣之前就与贾诩郭嘉有些接触，虽然没有具体试探，但只看这份镇定功夫，比之袁术麾下那些人是丝毫不差，至于张辽，袁涣不善武艺，不好分辨，但看李易对张辽的重视态度，显然也不是庸人。
就这，还没算上没有露面的蔡邕，黄承彦，诸葛玄等人。
暗暗佩服李易聚拢人才的本事，袁涣口中代着袁术谦虚道：“襄侯过于自谦了，要知道，说到襄侯才华，袁使君可是直言当今天下年轻人之中，当以襄侯为最呢！”
“哎，惭愧惭愧。”
李易随口客气了一声，就没有继续跟袁涣乱扯，而是打开信件认真看了起来。
书信是袁术亲笔，李易先前后大略扫了一眼，洋洋洒洒大约上千言，不折不扣的一封长信，不管其中具体内容如何，单单看这点，可见袁术诚意满满。
李易一脸严肃的对扬州方向拱了拱手，表示了自己对袁术的尊重，这才开始看袁术书信的具体内容。