袁术上书朝廷，说公孙瓒谋逆，请求朝廷对其惩戒，同时召集兵马，要再度与公孙瓒决战！
于是，河北烽烟再起。
刘虞的死，代表着大汉彻底失去了对河北的掌控，哪怕明知公孙瓒和袁绍都不是善类，朝廷也只能看着河北一点点的糜烂，徒呼奈何。
有河北这么大的顽疾在，李易在自己的管辖范围内敲打几个不听话的“小吏”，真的只是毛毛雨，根本不算什么大事了。
当然，朝廷只是嘴上没说，其实心里还是对李易有些意见的。
因为不管是李易打下荆南，还是之前得到朝廷任命荆州牧，李易都是第一时间把那些太守的位置全给了他的自己人，一点汤水都没给朝廷分润。
朝堂上那么多的大佬，再算上他们的门生故吏以及自家子弟，都是需要安排分配的，而当今天下的情况，官员外放就属益州和荆州为安稳了，但益州偏远，所以荆州就是首选，奈何李易一口汤也没给人剩，自然就会叫人不高兴。
不过朝堂上那些人就算不高兴也没办法，毕竟河北已经烂了，扬州也烂了，那些朝廷大员们但凡还留有一丝一毫的忠心就不敢在荆州乱来，毕竟荆州也乱的话，大汉就真危险了。
而且，自打李易上任后，就开始给朝廷进贡，态度非常好，尽管送的东西不算多，但架不住现在的长安太穷啊。
如今天下太乱，许多地方都断了本该送给朝廷的供给，也就剩下荆州，益州，豫州等几个地方能支援一二了。
原本兖州和徐州也是可以向朝廷进贡的，只是在李易出兵荆南后，曹操立马就和陶谦掐了起来，让徐州成了仅次于河北的战乱之地，什么长安，什么皇帝，两人都顾不得了……
曹操在出兵徐州后，第一目标乃是彭城，陶谦虽然有所准备，但双方统帅才能差距太大，徐州兵员也有所不如，第一战就败了，损兵折将，曹操便趁势拿下了广戚县城，陶谦赶忙加派兵马驰援，却是再度被曹操所败，而且还是全军覆没！
至此，陶谦胸中本就不多的豪气直接被曹操给打没了，认为曹操兵马勇猛，不可阻挡，于是陶谦便决定放弃彭城，收缩防线，将兵马尽数撤回东海郡固守。
于是，曹操大军数路其出，没花多少工夫，便接连拿下了彭城、傅阳等县，整个彭城地界，几乎全部落在了曹操的手中。
在得到彭城之后，曹操因为缺少军粮，便没有继续进兵，而是就地征粮，但因为手段过于粗暴，彭城百姓又是心向陶谦，便多有逃亡之举，于是曹操大怒，命人斩杀逃亡之人，却不想激发兵变，一番血腥镇压过后，十数万百姓就此做了冤魂，尸首随流水而去，整个徐州都是哀声一片。
曹操杀戮百姓之事传到荆南的时候，李易正在桂阳巡视，得到消息后立刻北还，经过长沙时又带上蔡瑁，因为他要正式收蔡玉入房了。
在纳妾的酒宴上，有人问起李易徐州之事，李易连连洒泪，表现出了对徐州百姓的同情与哀痛。
然后第二天，就有人开始在荆州大肆宣扬曹操的屠戮百姓之举，一时间，曹操在荆州的恶名几乎能与袁术比肩。
这时李易麾下有将领以为李易将会出兵徐州，便开始请战，但李易却是悉数回绝，有人问询，李易只说是时机未到，还要等等。
徐州战事继续，曹操在彭城修整过后，再度出兵东海郡，陶谦命开阳骑都尉臧霸相助，但臧霸托病不来，只给陶谦派了一千多老弱助战，陶谦气愤不已，却也对臧霸无可奈何。
好在因为曹操之前彭城屠戮百姓之举让徐州人又怕又怒，悲愤之下同仇敌忾，故而曹操兵锋虽然依旧凶猛，但东海郡各个城池俱是坚守死战，曹操一时也难以取得太多战果。
陶谦知道久守必失的道理，便趁此机会一边上书朝廷，请朝廷调和，同时又去信青州，豫州，希望青州刺史田楷和豫州孔融发兵救他。
田楷乃是公孙瓒从属，与陶谦关系不差，但因为袁绍又有兴兵之兆，是以田楷虽然有心相助陶谦，但一时也不敢分兵，担心被袁绍所趁。
不过豫州孔融非常仗义，最早听说曹操屠杀百姓，他便气愤不已，直接去信斥责曹操，骂他不为人子，行如此不义之事，今后必受天谴！
曹操见孔融在信里把他当孙子一样骂，气的够呛，不过他虽然对孔融恨得咬牙切齿，但考虑到荆州李易，便忍了下来，去信向孔融致歉，还保证今后不会再如何如何，想要以此暂且安抚孔融。
但孔融的态度却很刚硬，再度去信要求曹操必须退兵，而且因为曹操在徐州的作为让孔融厌恶，他决定要与曹操划清界限，连曹操的拜把兄弟也要敬而远之，于是之前曹操与孔融说好的，让吕布去颍川担任太守的事也告吹了。
就在曹操被孔融气得脑袋疼的时候，陶谦的使者到了豫州。
孔融很干脆，二话不说就答应出兵相助陶谦，不过从他答应，到出兵，却是足足耗费了半个月的功夫。
孔融在颁布号令后，虽然立刻开始调集兵马，但兵马妥当之后却没有立即出发，因为孔融已经上书天子了，他要等天子同意然后再出兵。
孔融麾下不少人谏言说军情紧急，如此耽误必然失了先机，但孔融却是不允，说那么做有违律法，必须要按流程办事，官员们再劝，反而要被孔融斥责。
过了十多天，终于等到了朝廷回复，孔融让他从北海任上带来的大将太史慈领兵八千去徐州相助陶谦，结果人马刚刚走到小沛，还没出豫州呢，就被在此地等候许久的曹操以三路伏兵杀败，兵马死伤无数，辎重尽失，就连太史慈本人也险些将性命丢在了那里。
这一战豫州损失颇重，八千兵马回来了不到两千人，而孔融本就是初到豫州，立足未稳，这次是他决定相助陶谦，又是他固执拖延，可以说，这次败仗全是孔融一人之过，于是，一时间豫州内部对孔融这位大儒多有不满之声，孔融焦头烂额，直接闭门不出，再难有精力顾及徐州之事。
而曹操在战败豫州援军之后，却是军心大振，顺手把小沛也给劫了一遍，得了不少物资，然后回军继续对付陶谦。
陶谦心里很苦，他没想到孔融那么不中用，眼看着曹操现在是经过一地便劫一地，他只能再次向田楷求救，同时，为了保险，陶谦也在糜竺的建议下，派遣糜芳向李易求救，希望李易能为他和曹操调停，当然，如果李易能出兵，特别是出兵抄了曹操的兖州老家，那就更好了。