阿姝想起方才的情形，不由掩唇轻笑，饶有兴味道：“方才姜姬有话要同夫君说，到底是恩师之女，夫君如何忍心这样令她面上无光？”
刘徇似乎不满她这般态度，伸手扯了把她腰带，将人带到怀里，蹙眉道：“她能有什么话，竟要同我说？我原也不该管她的婚嫁之事，全都是看在姜太常的面子罢了。”
他箍着她的双臂将她翻转过来面对自己，像忽然想起什么似的，以指节拂过她鼻尖，轻笑道：“细算起来，当年我在太学时，替人韦编、抄录书籍的生计，有许多便是姜太常替我揽来的。”
他说话时，眼底是难得的温情与感慨：“他大约知晓，若是直接以钱财赠我，我绝不会受，这才以那样的法子暗中助我。”
阿姝柔顺的听着，伸手抚过他鬓角，心道，所以你才这般的要帮姜家姐弟谋得好去处吧？
只是，想起方才姜成君的反应，她有些心不在焉。同为女子，自然了解对方心思。郑陵虽好，姜成君却并未瞧上他。
到底是累世公卿的大家出身，只怕不大看得上郑陵的门第。
“姜太常果然是大儒，于夫君也恩重。”她忽然抬眸，“若是姜姬不愿嫁，夫君可会为报太常之恩，而娶了姜姬？”
刘徇闻言一愣蹙眉，揽着她的手松开些，莫名问：“她不嫁，我再寻人便是了，为何要我娶了？”
阿姝抿唇，细声道：“她不能生养，正好给破奴与阿黛作母亲。况且，无嗣乃是大不孝，寻常人家，应当不愿要这样的女子，即便今日嫁了，以后也会有种种责难……”
“那你呢？”刘徇双眉拧得越发紧，一手捏住她下颚，令她面对着自己无法闪躲，“若我娶她，或是娶旁人，你可愿意？”
“我……”阿姝乌黑的瞳孔有一瞬收缩，被他掌握着的身躯渐渐僵硬，一时揣摩不透他的心意，不知如何作答。
刘徇面容有一瞬的紧绷，双目一眨不眨的凝视她片刻，微微屏息要听她回答。
可等了许久，她却也未再说出令他中意的回答。
他眼中的光芒渐渐熄灭，松手将她放开，别开眼轻咳一声，道：“罢了，今日尚早，我先往衙署去了。”
阿姝自然看出他方才那一瞬的失望，想起先前郑冬兰来时，他也曾问过这般的话，遂慢慢明白他到底期待何种回应。
可她无法如他所愿。
诚然这世上应当没有哪个女子，当真会毫无芥蒂的看着夫君另娶他人，可她与刘徇不同。
她依附于他，诚惶诚恐，日后他地位愈尊崇，这样的依附便愈不牢靠。今日他因喜爱她，盼着她说不，日后又将如何？只怕今日这一句“不愿”，便是未来指责她德行有失的罪证。
……
却说姜成君与姜瑜归去后，三两日里都不曾拿定主意。
姜瑜见过郑陵为人，深觉满意，然再听姐姐说起他家中孺子，又心生犹豫。他至今仍不知姐姐难孕之事，只以手握拳，轻捶桌案道：“我原见了郑郎君，以为他门第虽低了些，可人品正直，仪度俱佳，甚是不错，谁知家中竟还有这样的事。阿姊若嫁过去，虽不是续弦，却还要给人作母亲，着实有些不像话……”
余下的话他未说出——大王对他与阿姊也忒看轻了些。
先前因官衔一事而生出的不满再度涌起，令他郁结不已。
他冲动道：“阿姊，不如去向大王回了此事吧。”
姜成君正靠在榻上玉枕边出神，闻言面色平静，懒懒挥手，示意他稍安勿躁。
那日赵姬的隐晦之言犹在耳边，她反复的思量，终是相信，赵姬应当已知晓了她的隐秘。而刘徇那日的言行，又教她游移不定。
琢磨了这两日，她终是下定决心，不论他是否也已知晓，横竖不愿嫁那姓郑的，不如便去试一试。
她起身至博山炉边，往其中添了些香，望着缕缕青烟，隐隐想起长安府中，闺房里的鎏金香炉。
“阿弟，此乃我的终身大事，过两日，便由我亲自去同大王说吧。”
……
信都西城中，与那春萝坊不过隔了两条街处，有一间十分不起眼的糕饼铺子。
那间铺子宽不过半丈有余，门口摆了张简陋的矮案，案上堆了许多不同的糕饼。店铺虽小，生意却格外好，每逢清晨，便有许多大户人家的仆从来这铺子买糕饼，人来人往，十分热闹。
原因无他，只因这间铺子所制之糕饼，与别家相比，不但格外松软，更有与众不同的香甜滋味，不论老少，都觉满口余香。
有旁的铺子常来偷偷刺探，想寻到这一家的密法，可无论如何窥探，如何暗中尝试，皆难做出那一口浑然天成的香甜滋味，如此，反倒令这间小小的铺子生意愈隆。
阿黛与破奴也曾尝过这间铺子的糕饼，尤其破奴，稍大了些，便识得甜味，酷爱这一口，信宫中遂每隔数日便会派人去买一些回来。
通常来此采买的，乃是破奴身边，一个名叫春儿的婢子。
这日，她照例一大早便随着几位在庖厨打杂的仆从们一道出来，分头采买。信宫中粮肉等皆自有供应，仆从们不过借机出来，或购些铁骑炊具，或至酒肆饮酒。
唯春儿一人，径直去往那糕饼铺子。
此处除了破奴公子爱食的糕饼，道边还停了一辆窄小而不起眼的马车。
春儿付完了铜钱，提着装得满满当当的食盒，未急着回去，却是警惕的左右瞧了瞧，见无人注意，方一闪身，上了那辆马车。
也不知过了多久，她才面色灰白的自车中出来，提着食盒，步履彷徨的往回行。
……
寝房中，门窗紧闭，阿姝坐于内室，手捧许澄送来的密信，一时有些出神。
旁的婢子都被遣至外间，只雀儿一人在旁，见她面色阴晴不定，低声问道：“阿姝，信上如何说？可是查到了什么？”
阿姝先是点头，随即有摇头。
信中提起，许澄命家仆守了月余，终于发现，每隔数日，姜家便会有仆从往那间全城闻名的糕饼铺子去，而与此同时，信宫中，也有一婢子同去。
听旁人言语，那婢子命唤春儿。
可春儿与姜家仆从虽有过照面，仿佛渐渐熟识，却从未见有过逾越之举，因此他们原本也并未生疑。直至前日，许家人发现，春儿曾上过一辆自姜家驶出的马车，随后归去时，便面色有异。