今儿真不是一般的倒霉。
由于心事重重，她辗转难眠，待到天色渐亮，迷迷糊糊入梦。
梦里总有一双锐利的眼睛盯着她，眸底意味深长，让她不寒而栗。
恍惚间，她被楼下各种喧闹吵醒，慢吞吞下床，梳洗打扮。
换上青绫交领绸衫，护领与袖缘缀有白缎，配以暗折花枝白罗裙，衬得她肤光如雪，杏眸桃腮，媚而不妖。
打开折叠式的黄花梨妆奁上盖，支起镜子，她挽了个简单垂鬟分髾髻，簪上别致的金宝顶桃花簪。
镜中青丝朱颜，早几年或嫌稚嫩，晚几年则不复纯真，目下正是青春好年华。
翻出一盒桃色唇脂，她以指腹蘸取，点涂于小巧嘴唇上，娇艳唇瓣微启，瞬时如春桃初绽。
秦茉正自为唇角补色，楼下忽然传来魏紫急切的声音：“……公子请留步！姑娘不在呢！”
魏紫少有大声疾呼之时，这话……显然喊给“不在的姑娘”听的。她心细如发，定是凭蛛丝马迹断定秦茉已归来。
“魏掌柜，你当本公子眼瞎呀？”一带笑沉嗓于二门处响起，“她房间的窗户开着呢！”
贺祁？他、他怎么又来了？
秦茉登时傻眼，手一抖，那揉入红花汁的上好唇脂，无辜地蹭在嘴唇之外。
作者有话要说：
【叮！您的男二已上线！】
容小非：哼唧，没有地咚，还来了个男二！
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第三章
贺公子，贺祁，长宁镇长兴酒楼的少东家，背后靠山为江南三大巨富之一的贺氏家族。
贺祁年方二十，长身玉立，俊美倜傥。他自幼在杭州城读书，甚少回这水乡小镇，直至今年春末，才“偶遇”了秦茉。
最初，他的目标很单纯——代替父亲视察合作的青梅酒馆。
可久而久之，其目的不再单纯，他既想完成家族赋予的使命，吞并秦家酒坊，也试图连秦茉这位明艳动人的女东家一并吞了。
对于贺祁这种说来就来、全无顾忌、大喇喇的富家公子，秦茉不知该生气还是该好笑。
要怪就怪……一个月前，她感染风寒，一时不察，无意间纵容了这骄纵少爷。
那段时间，素来目中无人的贺祁，忽对秦茉产生浓厚兴趣，想方设法给她塞点小玩意，贵重如金银珠宝，趣致如花鸟虫鱼，日常如瓜果点心，实用如胭脂水粉……
秦茉起初以各种理由推拒，次数多了也不好意思，勉为其难留下几样不值钱、无特殊含义的时鲜蔬果、茶叶等，又回赠自家陈酿，当作合作伙伴的例礼。
某日，贺祁收到魏紫遣人送去的美酒，郑重其事地登门道谢。
秦家人丁单薄，仆役寥寥无几，白日里多在酒馆或酒坊帮忙。恰巧秦茉患病，头晕目眩，正由魏紫和丫鬟搀扶上楼，贺祁让亲随待命，自己则闷声不响跟在后头。
待丫鬟惊觉楼梯口多了位贺公子时，贺祁笑得平和：“需要帮忙吗？”
秦茉晕头转向，但耳力犹在，低声问魏紫：“是贺公子？”
不请自来的家伙听她问起，大步来到门前，隔着屏风，问候一番。
秦茉险些以为他要硬闯，还好他再霸道任性，也没到这程度。
按理说，普通朋友之间的探望，点到即止为妙。不料次日他再度来访，还抱了一大堆药材。
见秦茉在前院帮忙分拣杏仁，贺祁长眸发亮，不顾众人惊诧的目光，径直向她走去，轻笑道：“秦姑娘可好些了？”
“有劳公子费心，无大碍。”秦茉福了福身。
贺祁端量她的苍白面容，嘴唇微勾：“你连生病都这么赏心悦目……看来，病情有好转，本公子今晚睡得着了。”
这……这是什么鬼话！
秦茉自认心软，特别受不了甜言蜜语，又不晓得他对她的追捧，有几分真，几分假，几分调笑，几分利益关系。
自那之后，她尽可能离贺公子远一些。
让秦茉头疼的是，进出过院落、踏足过闺房之外的贺祁，似乎没将自己当外人，也很乐意把“贺少东家”的身份当回事，随时随地造访。
因此，秦茉再也不敢堂而皇之坐上马车、大模大样穿过小镇主道回老宅，而是在清晨或傍晚，匆忙穿街过巷，掩人耳目归来处理要务。
然而，再怎么闪躲，终究有被逮着的时刻。
例如今日，贺祁单凭秦茉房间开了窗户，就断言她在；而魏紫说是丫鬟收拾完房间忘记关上。
魏紫为秦茉的婶婶，年长四岁，平日相处更似姐妹，自是懂得秦茉的难处，能挡则挡。
这一刻，长兴酒楼少东家，与青梅酒馆掌柜，为“姑娘在不在”的无聊话题，展开激烈讨论。