献过茶，凤姐忙安放杯箸。上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉、湘云；东边一桌，王夫人、迎、探、惜。西边靠门一小桌，李纨和凤姐，虚设坐位，二人皆不敢坐，只在贾母王夫人两桌上伺候。
凤姐吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃完了再拿。”一面又要水洗了手，站在贾母跟前剥蟹肉。头次让薛姨妈，薛姨妈道：“我自己掰着吃香甜，不用人让。”
黛玉见贾环贾兰并不在，有心要叫他们过来，不过又想了想这席毕竟是薛家置办的，她也不好开口，于是又一时将到嘴边的话咽了回去。
不过宝钗似是想起了这事，随后起身命身边的丫头莺儿端两盘给赵姨娘送去，又让婆子去把贾环接来。
却被李纨阻止了，她笑道：“他一个小孩子就算了，只给他两个尝尝鲜，吃多了也不好。”
宝钗想着也是这个理，于是让香菱捡两个刚出锅的给送去。
黛玉因身体弱不敢多吃，只吃了一点螃蟹夹子肉就下来了。
贾母一时也不吃了。大家都洗了手。也有看花的，也有弄水看鱼的，游玩了一回。
王夫人才问贾母：“这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回屋里去歇歇罢。若高兴，明日再来逛逛。”
贾母听了道：“正是呢。我怕你们高兴，我走了，又怕扫了你们的兴；既这么说，咱们就都去罢。”
午后，平儿到贾母处找凤姐，原是悄悄的告诉她之前来的刘姥姥要家去，凤姐想着她一个老人家带着孙子大老远的送东西来，便留她下来住一晚再去。不想被贾母听见，要见见她口里的刘姥姥，凤姐少不得让平儿把她领来。
彼时大观园中黛玉等姐妹都在贾母前承奉，刘姥姥进去，只见满屋里珠围翠绕、花枝招展的，但并不知都是何人。
她只见一张榻上，独歪着一位老婆婆，身后坐着一个纱罗裹的美人一般的丫鬟在那里捶腿，凤姐儿站着正说笑。
刘姥姥便知是贾母了，忙上来，陪着笑，拜了几拜，口里说：“请老寿星安！”贾母也忙欠身问好，又命周瑞家的搬过椅子来坐着。