话说平儿在李纨探春宝钗用完饭后坐了片刻便回去了。
凤姐看她回来，问：“为何去这半日？”平儿便将在小花厅的事一字不落的告诉她听。
凤姐笑道：“好个三姑娘，我说的不错，她可是个有本事的。只可惜命薄，没托生在太太肚里。”
平儿笑道：“奶奶也说糊涂话了。她就不是太太生的，但到底是在太太身边养的，谁敢小看她，不都和别的姑娘一样看待么？”
凤姐叹道：“你哪里知道？虽然现在正出庶出是一样，但只女儿家却比不得儿子。将来作亲时，有人家也会先打听姑娘是正出还是庶出，若为庶出便不要。”
“还有这样的？咱们三姑娘可是百里挑一的好模样呢！”
对于这点凤姐很赞同：“有的人家就是有眼无珠，他们殊不知庶出只要人好，比正出的强百倍呢。将来不知哪个没造化，为挑正庶误了事，也不知哪个有造化的，不挑正出选中三丫头去？”
平儿想到探春的厉害之处，便笑道：“不过三姑娘厉害起来也不让奶奶呢！”
凤姐笑说：“我这几年想了不少节省的法子，一家子大约也没几个背地里是不恨我的。我如今虽然看破些，无奈一时也难宽放。二则家里出去的多，进来的少，凡有大小事儿，仍是照着老祖宗手里的规矩办。但一年进的产业又不及先时多，省俭了外人看了又笑话，老太太也受委屈，家下人也抱怨克薄。若不趁早预想节省之计，再几年这个府里就都赔尽了。”
平儿道：“可不是这话！将来还有三四位姑娘，还有两三个小爷们，一位老太太，这几件大事未完呢。现在想想都觉了不得，到时哪里还有那么多银子够使？”
凤姐一想到这些便觉头疼，倾身歪倒在炕上，一手撑着头，贾家什么样子她再清楚不过了，进少出多，现在是坐吃山空，内里已经拮据的可以了。
“我也虑到这里。宝玉和林妹妹，他两个一娶一嫁，可以使不用官中的钱，老太太自有体己拿出来。二姑娘是大老爷那边的，也不算。剩了三四个，满打满算每人花上七八千银子。”
“环哥娶亲，花上五六千银子，若不够，从哪里省一笔出来也就够了。老太太的事出来，一应都是全了的，不过零星杂项花费一些，满不过三五千两。如今再俭省些就够了。不过只怕如今平空再生出一两件事来，可就了不得了。”
平儿忽然想起一事来，“奶奶手里不是有那什么‘紫月美人灵’的么？”
“……我有什么你还不清楚？”凤姐凤眸半闭半醒。
“年前我就听到潇湘馆里说太太问林姑娘要她手里的美人灵一事，只林姑娘那件早已不在手里，太太这才未能如愿。我想着太太早晚有一日要问奶奶来要，毕竟那件东西可实在值钱。”
凤姐睁眼，“我知道，那么名贵的一样东西，太太不盯着才觉怪呢！不过我可不会傻到把那件东西拿出来给她。再好的东西不过是经她的手最终到了娘娘的手里，而领到好处的却是她和薛家姑娘。”
平儿明白她是说黛玉湘云岫烟的事情，她们三人辛苦了那么久，到头来却为宝钗做了嫁衣裳。